对于很多首次踏进迪拜城的人而言，世界第一高楼哈利法塔，或许会颠覆他们对于伊斯兰国家的刻板印象。
　　站在哈利法塔第148层的At the Top观景台，面朝向北，映入眼帘的谢赫扎伊德大道笔直通向远方。这是迪拜主要的南北向交通动脉，马路两旁摩天大楼林立。在20世纪70年代，迪拜第一座摩天大楼—迪拜世界贸易中心（高149米）就从这里拔地而起，然后一栋接着一栋，矗立串联起钢筋水泥森林荫蔽下的“沙漠奇迹”。
　　在迪拜这个离沙漠不远的滨海城市，巧妙融合了阿拉伯传统建筑风格及现代设计理念的世界第一高楼，正如一条天国的阶梯，直插云霄。中东雄心勃勃的酋长们，正是要通过这挑战人类建筑科技极限的震撼地标，展现伊斯兰世界的新面貌。

　　迪拜哈利法塔的建筑设计方来自美国。

　　如果恰巧听到黄昏时刻当地穆斯林信众从远处传来的阵阵祈祷声，真会让人隐约产生一种交错感：究竟身处的世界，是眼前的现代时尚、富庶繁华，还是如耳中所听，依然传统厚重、肃穆神秘？

屹立的“蜘蛛兰”

　　有学者认为，在文化传播的维度，建筑也是一种重要的信息传播媒介。迪拜哈利法塔的建筑设计方来自美国，曾参与过包括纽约世贸中心1号大楼、南京紫峰大厦等摩天建筑的设计工作，其特色便是在设计过程中，融合建筑所在国的传统文化元素进行创作。
　　迪拜哈利法塔的设计别出心裁，无论是建筑物的外部宏观设计，还是内部装潢风格，都散发着阿拉伯文化的气息。
　　从高空俯视哈利法塔的横截面，便会清晰地看到，这座人工奇迹的外形就如同中东地区极具特色的沙漠植物蜘蛛兰。与此同时，哈利法塔的外部塔形设计，还汲取了著名的伊拉克螺旋尖塔元素，地域特色十足。
　　建成之后，这里游客如织。世界第一高楼体现的任何伊斯兰元素，都足以产生巨大的文化传播效应，让人们对于阿联酋乃至伊斯兰世界，产生全新的、正面的观感。
　　除了需要在美学领域满足迪拜的城市定位及阿拉伯文化传统，以哈利法塔为代表的超高楼最大的挑战，其实来自建筑技术领域。随着高度的递增，建筑物所面临的风力挑战会呈几何级增加。抗风能力及风负荷能力，成为超高层建筑能否成功投入使用的关键。

　　除此之外，由于哈利法塔高达828米，建筑层数超过160层，高耸入云的建筑高度也对建筑的混凝土工艺、泵送能力提出了严苛要求。为了对抗超高空的大风袭击，在建筑动工前，设计团队专门在加拿大的专业风洞实验室，进行了多维度的压力测试及风环境测试。
　　并且，为了满足哈利法塔的建筑强度要求，施工团队使用了低渗透度、长耐久性的特殊混凝土，性能可靠且功能强大。还有，哈利法塔的强化钢筋材料、特制消防系统及综合电梯系统，都采用了世界领先的建造技术。一言以蔽之，只有具备雄厚的经济实力、当今最前沿的建筑技术及融汇古今的美学功底，才能成就“人类第八大奇迹”。
　　而酋长们展示国家形象及民族面貌的目的，也通过该人类建筑精华，几乎完美達成。“奢侈”“现代”“国际化”等正面标签，赋予哈利法塔宣传大使般的巨大作用，让人们了解到中东地区还有这么一片独特的经济绿洲。

中东天梯崛起

　　从麦加皇家钟塔饭店到科威特阿尔哈姆拉塔，再到目前在建的吉达王国塔（Kingdom Tower），海湾国家的摩天高楼建造高潮迭起，展示了伊斯兰世界摩登的一面。
　　海湾国家近年来掀起的摩天高楼开工潮，绝不仅仅是建筑领域的华山论剑;一座座通天入云的摩天大楼，也成为这些海湾“土豪”展示自身影响力及发展国家软实力的工具。
　　在阿联酋国内，石油资源最丰富（占全国约九成）的是阿布扎比酋长国，而石油贸易对于迪拜酋长国的经济贡献，还不到其GDP的10%。迪拜之所以能富甲一方，离不开其相对温和、开放的政治生态，以及依托区位优势大力发展的第三产业。
　　石油的发现改变了阿联酋的命运，使其从一个主要依赖椰枣种植及珍珠采集为业的落后沙漠国家，一跃成为富裕的石油输出国。迪拜在此基础上，大力发展交通运输业、旅游业、房地产等综合性产业，并在如今成为中东地区的金融中心、交通枢纽城市。
　　这种依托石油产业链完成原始积累，进而发展金融、旅游及交通运输业等第三产业的伊斯兰地区新自由主义经济发展模式，已经被部分学者总结为“迪拜模式”。

　　抗风能力及风负荷能力，成为超高层建筑能否成功投入使用的关键。

　　在阿联酋特别是迪拜的发展路径中，“独尊雄心”一直是其主要发展哲学之一。也就是说，阿联酋的统治阶层，一直有力争世界一流、吸引世界目光的欲望。从经营世界顶尖的阿提哈德航空，到建成世界最大人造海岛“世界岛”，再到建成828米高的世界第一高楼哈利法塔，无不透露着这个新豪强的勃勃雄心。
　　哈利法塔不仅仅是目前世界最高的建筑，还是一座内部多样化运行的垂直城市。每天，都有超过1.2万人在哈利法塔内工作、居住和活动。身处这样一栋通天巨塔内，搭乘电梯的旅程本身就是独特的体验。电梯系统上行的速度高达每秒10米，忍受着耳朵因瞬间高度变化产生的不适的同时，往外看去，能见到直升机和候鸟在下方飞过。从地面升到第124层（共160多层），用时不过1分钟。
　　而波斯湾的传统地区强国沙特阿拉伯，又岂甘人后？沙特推出了雄心勃勃的吉达王国塔建造计划，最初设计的建筑高约1600米，几乎达到了迪拜哈利法塔的两倍。这样的高度，如果坐普通电梯，从底部到顶部约需12分钟;乘每分钟500米的高速电梯，也需要3分钟以上，真可谓是“天梯”。

向上走？向前走？

　　以阿联酋为代表的“新伊斯兰模式”，近年来遭遇了不期而至的挑战。首先来袭的，便是2008年的全球金融危机。阿联酋作为宗教政策温和、开放程度高的阿拉伯国家，其经济与国际接轨程度高。
　　金融危机来袭之际，迪拜酋长国独木难支，最后还是老大哥阿布扎比酋长国出手援助，才帮迪拜托住了底盘。所以，原称迪拜塔的这座全球第一高楼，自此之后为了感谢阿布扎比酋长的雪中送炭，改名为哈利法塔。而“哈利法”一詞，既代表伊斯兰至高领袖一意，也是阿布扎比酋长的尊名。
　　而比哈利法塔遭遇更坎坷的，是2014年已动工的沙特吉达王国塔。这座在设计图纸上突破天际的超高层建筑，位于毗邻麦加的海港城市吉达，预计将是王国城的中心。截至2017年10月，王国塔的中心核心达到60层，墙壁高248米。王国城是一个23平方公里的混合用途开发工地，目前看起来像一个建筑区。
　　由于王室权力更迭、技术难度等多重障碍，王国塔并未能按原计划施工下去—先是在高度上被减到1008米（从“英里塔”变成“公里塔”），再由于欠薪发生罢工，如今又遭遇新冠疫情袭击，年内完工绝无可能。
　　超高层建筑，固然能展示出城市乃至国家的积极形象，但近年来也有越来越多的人在思考：如果仅仅是为了“炫耀”，那么越建越高的摩天大楼，真的有那么厚重的现实价值吗？