5月21日凌晨2时，新一轮巴以冲突正式停火。在近11天的军事冲突中，以色列这片不足3万平方公里的土地，再次成为了世界的焦点。
　　此次冲突基本没有地面交火，哈马斯主要对以色列境内进行以火箭弹为主的攻击，以色列则针对哈马斯的重点目标发起高密度空袭。在对哈马斯密集袭来的火箭弹进行防御时，以色列的尖端防空系统“铁穹”（Iron Dome）以拦截率近90%的惊艳表现，使多国对此系统产生兴趣并表达购买意向。

火箭炮构成国土重大威胁

　　“铁穹”的诞生与哈马斯的活动直接相关。哈马斯于1996年宣布恢复对以色列的武装斗争后，2000年9月，其发动了大规模的自杀式爆炸行动，招致以色列更加残酷的报复。
　　由于双方在经济与军事体量方面差距过大，哈马斯主要使用火箭弹攻击以色列境内目标，并不与以军正面作战。哈马斯自制的“卡桑”（Qassam）火箭炮相对简陋，威力较小、射击精度极差，且射程不到20公里，主要用来袭击近处的城镇目标。“卡桑”基本使用正常渠道采购的五花八门的民用部件就地拼凑，由隐蔽在居民区内的小作坊制造，使用时最少一人即可发射，主要攻击平民目标。

　　/应对饱和式攻击的高强度连续工作，已使40多部EL/M-2084雷达发生故障。/

　　以色列北部与黎巴嫩接壤的地区，及南部与加沙地带接壤的地区，都是火箭攻击的主要目标。仅在2006年黎以冲突中，以色列北部地区就承受了黎巴嫩真主党武装BM-13“喀秋莎”火箭炮4000发以上的火箭弹，44名平民死亡，超过100万人紧急避难。
　　2000年至今，以色列南部地区已经承受了哈马斯上万发火箭弹及迫击炮弹的攻击，近100万人处在以“卡桑”为主的火箭炮射程内。火箭炮攻击是周边武装力量对以色列国土安全的重大威胁。
　　2006年黎以冲突后，以色列军方认识到对敌军火箭弹进行拦截的重要性和迫切性。次年2月，以色列时任防长佩雷斯宣布以色列国防军与拉斐尔国防系统公司共同研发“铁穹”防御系统项目。经过三年的性能测试及系统整合，并得到美国的2.05億美元资金支持后，2010年7月，“铁穹”最终测试完成。

　　“铁穹”为全天候反火箭、炮弹及迫击炮（C-RAM）防空导弹系统，可在陆基、海基平台上部署。其陆基机动平台主要以全地形重型卡车车载或牵引形式运输或部署。每套标准机动型“铁穹”系统，由EL/M-2084有源相控阵雷达、作战管理及武器控制单元（BMC）、3辆发射车搭载的60枚“塔米尔”（Tamir）拦截导弹和供电及通信模块组成。
　　“铁穹”的“眼睛”EL/M-2084雷达为S波段多功能雷达，以色列中程导弹拦截系统“大卫投石索”也采用该雷达。它性能出色，最大探测距离达100公里，测距精度50公里内误差125米。
　　它可在杂波及电磁干扰下，同时定位追踪200个来袭目标，并将目标弹道数据等信号传输至作战管理系统分析落点。如果有目标落点位于居民区、军事区或可能造成伤亡的地点，作战管理系统便发射“塔米尔”拦截弹。
　　拦截弹在飞行过程中，不断接受管理系统的弹道修正信息，并在飞行末端打开自身雷达导引头锁定目标，尽可能在居民区外的空域完成弹道交会，引爆高爆预制破片战斗部击毁目标。若作战管理系统判断目标落点威胁较小，则不发射拦截弹。每套“铁穹”可覆盖150平方公里的面积。

参战成绩单优等

　　“铁穹”初战于2011年4月7日，此时离它正式部署还不足10天。在此轮持续数天的作战中，它在每次有效拦截时间仅十余秒的条件下，取得了80%的拦截成功率，打了个开门红。
　　但在2011年9月的哈马斯攻击中，由于雷达故障，“铁穹”只拦截了有威胁目标的30%，受到了多方质疑。2012年，“铁穹”接受了第一次重大考验：以色列发起了“防卫支柱”行动，招致哈马斯对以色列本土空前规模的反击。

　　后者发射了1500枚以上的火箭弹，并有部分先进火箭弹直指特拉维夫。“铁穹”在为期8天的战斗中拦截成功率达84%，仅有6名以色列平民死亡。“铁穹”的表现不仅鼓舞了以军士气，也使平民不至于大规模疏散避难，改变了以色列之前面对大规模火箭弹攻击如履薄冰的防御态势。
　　在此次巴以冲突中，哈马斯发动了10年间最大的火箭弹攻势，而“铁穹”也不停发射迎击。无论日夜，以色列空中不停绽放美丽而危险的烟花。据以方数据，在11天的战斗中，以哈马斯为主的武装组织对以色列本土发射了超过4300枚火箭弹，其中飞往人烟稠密地区的火箭弹被“铁穹”以90%的成功率拦截，共有13名以色列人在冲突中丧生。巴勒斯坦则在冲突中丧生248人，近2000人受伤。 　　虽然“铁穹”在此次冲突中表现优异，但面对哈马斯用多年积攒的大量火箭弹发动的高强度饱和式攻击时，它还是暴露出了一些问题。
　　首先是成本问题。最初的“铁穹”拦截弹成本为8万美元/发，在经过多次降低造价的努力后，目前成本为3.5万～5万美元/发。而哈马斯的“卡桑”火箭由于采用民用钢管及化肥、食糖等廉价部件及燃料，其最先进的版本也不到2000美元/发，多数只有几百美元/发。据称，尽管哈马斯发射了部分较先进的伊朗“胜利5”（Fajr 5）火箭弹，但就双方作战成本而言，等于向空中发射钞票的以色列，财政消耗要远远高于哈马斯。
　　“铁穹”在强度方面也有提升的空间。此次哈马斯的火箭袭击与以往有很大区别，他们并不像之前相对散乱无规则地发射火箭，而是精确控制时间，常在一波火箭即将落地时立刻发射下一波，用时间差来使“铁穹”没有足够的缓冲时间。

　　据中东媒体报道，冲突中，数百套“铁穹”同时24小时开机，发射了数干枚拦截弹。这种应对饱和式攻击的高强度连续工作，已使40多部EL/M-2084雷达发生故障，近百套“铁穹”系统由于种种原因退出战斗。如果冲突继续延续，拦截弹的存量和系统的稳定都将受到更残酷的考验。
　　再有，虽然“铁穹”拦截率极高，但它毕竟是为黎巴嫩真主党及哈马斯等弱小武装力量的特定攻击方式量身打造。如果攻击方为敌国正规军，以重炮或高精度大威力火箭弹做“超饱和攻击”，“铁穹”的拦截能力就会大打折扣了。
　　所以雖然美国、英国、韩国、沙特等多国均对“铁穹”表达了购买意向或已经购买，但最能发挥“铁穹”威力的场合，是以色列这种战略纵深相对较小的国家。在对抗更高科技含量的武器时，需要技术更加先进、性能更加强悍的导弹防御系统。
　　论防空系统的全面性，俄罗斯的S-400“凯旋”中远程防空导弹系统当仁不让。S-400从俄罗斯以1967年研发的S-300系列地对空导弹为基础逐渐发展而来。它集成了俄罗斯雷达、无线电、微电子、计算机等领域的最先进技术，为末段低层反导及多通道机动防空相结合的远程防空导弹系统。
　　S-400可根据战斗需求自由组合，发射8种不同功能的防空导弹，其中40N6E导弹最大射程为400公里，是目前射程最远的“地基”地空导弹，达美国“萨德”（THAAD）系统导弹射程的两倍。S-400可同时追踪300个目标，对60公里范围内飞行的包括弹道导弹、巡航导弹、预警机、电子干扰机、侦察机等类别的48个目标，发射96枚导弹拦截。
　　虽然俄罗斯在出口版S-400的雷达上做了减配，但S-400依然堪称最受欢迎的防空导弹系统。

保持中段拦截战略优势

　　与精悍全面的S-400相比，在国家层面，最宏大的防空系统莫过于美国的弹道导弹防御系统（BMD）。BMD由国家导弹防御系统（NMD）及战区导弹防御系统（TMD）组成。
　　BMD的基本拦截过程为：预警卫星发现敌国导弹，雷达识别锁定导弹，作战管理中心评估导弹，在雷达跟踪的同时发射拦截弹拦截。普通防空系统大都是末段拦截，作为世界唯一拥有技术成熟的中段反导拦截系统的国家，美国希望该系统为其保持绝对的战略优势。
　　但BMD系统过于庞大繁杂，一些方面的技术并未成熟，目前仍停留在构想阶段。现阶段，美国在海外部署最广泛的是TMD中的反弹道导弹系统，主要包括“爱国者”“宙斯盾”“萨德”三种。

　　/“萨德”属于末端拦截系统，以弹头直接“碰撞”摧毁目标的方式，最大限度抑制敌方弹头的爆炸威力。/

高制导精度确保动能杀伤

　　在海湾战争中令人印象深刻的“爱国者”导弹，已经列装了最新型号PAC-3。作为美国反导系统中较基础的部分，陆基“爱国者”一直冲在反常规导弹的第一线。相比“爱国者”系列，同为陆基的“萨德”控制的区域更大，拦截高度和距离均远超“爱国者”，具备面防御能力。
　　“萨德”装备的AN/TPY-2雷达是世界最先进的X波段雷达，其探测距离据不同报道差距较大，一般认为在800～2000公里之间。一套“萨德”系统由6辆发射车、48枚拦截弹、指挥车及雷达组成。
　　由于“萨德”属于末端拦截系统，其拦截弹采用动能杀伤技术，以弹头直接“碰撞”摧毁目标的方式，最大限度抑制敌方弹头的爆炸威力。这种拦截手段需要极高的制导精度，也是“萨德”的撒手锏。而海基“宙斯盾”系统则可以随着军舰，灵活快速部署在战区附近的海洋中，是TMD中重要的支撑部分。
　　目前，美俄两国的导弹防御系统技术居于世界领先地位，其他国家在导弹防御系统的研制上也在奋起直追。英法印以等国，均在开发更适合本国需求的导弹防御系统。中国研发了“红旗”系列防空导弹，并在2021年2月4日进行了陆基中段拦截系统的第五次试射。
　　拥有可保境安民的“钢铁穹顶”，御敌于国门之外，是每个国家的终极追求。