从3月初起，日本政府开始以现金形式发放“红包”，按照政府的“定额给付金”法案，红包总额高达2万亿日元（约合200亿美元）。发放范围涵盖了全体日本国民和获得永久居住权的外国人，成年人每人1.2万日元，18岁以下的青少年和60岁以上的老人每人2万日元。日本政府预测，这将对GDP产生0.2个百分点的推动作用。
　　 据一项针对中学生的手机短信调查显示，有21%的中学生说，得到这笔钱后，要去吃饭或购买服装，6%的学生表示要交学费。
　　商家之间的“定额给付金争夺战”也已悄悄拉开战幕。据分析，高级消费的百货店和旅游业将是激战行业。西武百货店将推出打折率为40%的1万日元“福袋”，日本旅游业推出“定额给付金幸福之旅”观光计划，靠近温泉的豪华旅馆以1.2万日元一天的低价吸引中老年顾客。提供低价服务的行业则对“给付金”的兴趣不大，因为700日元一份的拉面店，实在挂不出“给付金优待”的招牌。
　　但是，现金红包的发放带来的浪费行为也遭到媒体的痛批。《读卖新闻》网络版刊文批评政府事先没有做好准备，在投送给付金时得不偿失。报道称，鹿儿岛县有360个家庭散居在7个小岛，交通极不方便，其中四成家庭的居住地没有金融机关、也没有银行户头，必须亲自送钱上门，要送的补助金为1024万日元，而产生的投递费用则高达657万日元。
　　《每日新闻》同时称，发放补助金的目的是支援那些生活困难的人，而据调查，全国有九成失去住所、非正式员工、失去房屋的露宿者、很难进行正常居民登记的人将无法正常领到这笔补助金。
　　对发放红包的效果，质疑的声音更大。NHK的一项调查显示，有73%的被调查者认为应当把钱用到改善社会福利和增加雇用二方面。一位福冈市的网民说，“这种撒胡椒面的政策，不仅不能刺激经济，最终导致的是再次增加消费税”。据《朝日新闻》的一项调查，只有36%的人认为给付金的刺激效果值得期待，对政府措施表示满意的仅有13%。