夕阳红如火，映照着萧瑟的旷野。古道西风中，走来身披一袭青衫的马致远，他尘埃满面，两鬓如霜，落寞的眼神里，透着几许苍凉、几许沧桑……马致远拍拍身边瘦骨嶙峋的老马，走向炊烟升起的地方。漂泊半生，他终于回到熟悉的故乡，脑海中又浮现出了当年的意气风发……
　　那时，他正值少年，才华初露、文采斐然，经常邀朋友一起吟诗作赋、挥毫泼墨，过着畅意人生，被方圆一带称为“有才少年”，并挥笔写下“佐国心，拿云手”的政治抱负，发誓要开辟出一条自己的仕途之路。
　　接下来的日子，他策马扬鞭，以为功名理想近在眼前，以为单枪匹马，凭着胸口的一股热气，就可以纵横捭阖，独步天下，不料命运不济，几次科举不试，难免让他有些心灰意冷。但志在四方的他不忍放弃功名，于是也学前人那般，“写诗曾献上龙楼”，给当朝皇帝写诗献赋，以求得到赏识。只是所有的努力并没有改变现状，深深失意的马致远转而寄情于山水间。
　　山水有色，人生无彩，马致远在漫游期间结识了许多文人雅士，还有梨园戏子。当时元朝的戏曲刚刚兴起，戏曲创作及演出比较繁荣。马致远起初只是观戏取乐，借以排遣心中烦闷。渐渐地，他发现戏曲不仅能令人赏心悦目、兴致盎然，还可借此表达自己的心声。无论有着怎样的心境，尽可付诸戏曲之中。
　　一段时间下来，他的心境竟也跟着开阔起来，科举不第的阴影慢慢消散，他心中重新燃起了走上仕途之路的信心，并不遗余力地前后奔波。元世祖至元二十二年（1285年），马致远在他人的引荐下，终于得以补缺，成为浙江省的一名小官吏。
　　当时元朝政治黑暗，地方官场更是腐败不堪，本想有所作为的马致远在宦海沉浮中越来越失望。官场如舞台，各色人等粉墨登场，却全然不顾生活在底层的贫穷百姓。马致远是一介文弱书生，虽然提出了革除弊政的举措，怎奈势单力薄，无人响应……渐渐地，他深感回天乏术，报国无门，无奈写下：“东篱半世蹉跎……倒大江湖，也避风波。”感叹于岁月蹉跎，他最终辞去曾经追逐的官职，开始四处漂泊。
　　一路上，故国山河破碎，满目荒凉萧瑟，在行走途中，马致远心中的感触越来越强烈。处于水深火热的中原百姓、巧取豪夺的乡绅、不顾民众生死的官吏、当权者的残暴冷漠，让马致远萌生了书写戏曲的愿望，借以表达自己对现实的不满——这或许是唯一能够让他慰藉的方式了。
　　此时，马致远的人生已经过半，犹如百花凋零，唯有东篱菊花刚刚绽放，于是，马致远自号“东篱”，从此收起浪迹天涯心，专心于戏曲创作。
　　反映元朝社会现实、百姓疾苦的剧目在他笔下如花绽放，马致远压抑许久的艺术才华喷薄而出。梨园里每每上演马致远的新戏曲，都会引起极大轰动。创作剧目取得了成功，马致远的内心却是孤独的——世人只知观戏，却没有人能救民众于水深火热之中，这种痛楚更让他力不从心。
　　内心苦闷的马致远只好再次逃离现实，寄情于访仙求道，期待出现没有欺凌与残暴、人间处处是美景的神仙乐土。为表诚心，马致远甚至皈依全真道，潜心道法。然而梦境再好，怎能改变活生生的现实？
　　加上年龄渐长，尘世消磨，一连串的孤独、压抑的思想、无处施展的才华让他慢慢失去往昔的豁达与散淡。
　　倦了，累了，他只想回归家园。他觉得，或许只有那里才能安放自己积攒半生的失望与疲惫。他收拾起简单的行囊，牵着一匹瘦马上路了，全然没了走出家门时的自信和热情。
　　也许是近乡情更怯吧，马致远安静地坐在自己家小村庄不远处的古道上，一壶老酒，就着夕阳独饮，一首《天净沙·秋思》朗朗吟出：“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯。”熟悉的小桥流水，依然潺潺不息；熟悉的草房炊烟，依然袅袅不绝；熟悉的枯藤老树，依然栖息着乌鸦。几滴清泪落入尘埃，马致远抬头望向远方，耳边回响起了那句“登楼意，恨无上天梯”——既然命运如此不济，不如做一枚安静的隐居者。
　　他喃喃自语道：“穷，男儿未济中。风波梦，一场幻化中。”难道他后悔了吗？应该不会。没有一个男人在最初启程的时候不认为自己与众不同，就如他，要金戈铁马，要鲜衣怒马样样红。
　　可是，当所有的壮志雄心都在时光中渐渐消磨，染上灰，才不得不认识到：自己不过是一个再寻常不过的普通人，在那样一个乱世，连自己的人生都主宰不了，又何谈其他？
　　漂泊许久的马致远最终隐居于故乡，过起了“春来播种东篱下，清风朗月度晨昏”的清贫日子，留给世人的是其经久不衰的戏曲作品，和一个踉踉跄跄的背影……
　　编辑/夏涵