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7月22日，一次数百年难遇的日全食横扫了我国人口稠密的大部分地区。对于我们现代人来说，日全食只是一次难得的天象观测和天文研究的机会，而对古代人来说，日全食的发生可是一件天大的事情!
日食是一种较为罕见的天象，当月亮绕着地球转时，恰好走到太阳前面，遮住了射向我们的太阳光，就会形成日食。每次农历初一，都要“日月合朔”，但月亮运行的轨道与黄道(太阳看上去在星空中走的路线)有5°多的夹角，所以月亮在太阳前面经过时，常常不是偏上就是偏下，只有在个别情况下，月亮才会遮住太阳。就地球上一个地方来说，平均5年左右，才有机会看到一次太阳被部分遮住的“日偏食”。
至于太阳全被遮住的“日全食”就更罕见了。从地球上看去，月亮的轮廓与太阳大小差不多，月亮离地球远一些时，月亮看去比太阳小，月亮从太阳中心经过时，就会发生“日环食”，这时太阳圆面仅剩下一圈明亮夺目的光环：月亮离地球近时，月亮看去正好比太阳大，月亮从太阳中心经过时，就会发生“日全食”，这时月亮把太阳严丝合缝地遮住，太阳的明亮光盘看不到了，但还能看到太阳周围黯淡的大气。由于月亮走得很快，日全食一般3～5分钟就结束了，短的甚至只有几秒钟。每次发生全食时，月亮本影的尖锥刚好扫过地球表面，形成一条宽几千米到上百千米的“全食带”。就地球上一个地方来说，平均250年，才能被全食带扫过一次，也就是说，有机会看到一次日全食。
日全食不但罕见，而且在所有天象中最引人注目。全食发生时，立刻天昏地暗，如黑夜降临，其过程简直可以用“惊心动魄”来形容，所以在不知日食成因的古代，曰全食的发生会让人极度恐慌；而近代和现代，对天文学家来说，日全食是探测太阳大气的绝好机会，也是普通人翘首盼望的壮观天象。正因为它这样罕见而惊人，所以有些日全食在历史上起到了重要的作用，下面，就让我们来了解一下历史上几次重要的日全食现象。
“仲康日食”——让天文官丢脑袋
在中国历史上，很早就设有专门的部门和人员进行天象观测了。其目的一是了解日、月的运行规律，制定尽可能精密的历法以满足农耕的需要；二是古人认为“天”是一个有意志、有人格的神，天经常通过星象上的变化给人间以警告。因此，各代朝廷都有庞大的司天机构日夜监视天象的变化。天文官是人间君王“通天”的媒介和信使，朝廷对于天文官的期望往往很高，天文官也时刻不敢懈怠。
话说夏朝之时，第四位君王仲康时代，一天中午时分，人们突然发现，原本高悬在天空光芒四射的太阳，光线在一点点减弱，仿佛有个黑黑的怪物在一点点地把太阳吞吃掉——这是“天狗吃太阳”了!百姓们面对突如其来的凶险天象，个个惊恐万状，急忙聚集起来敲盆打锣，按过去的经验，这样就可以把天狗吓走。
对这一天象最为恐惧的还是朝廷和天子。那时，朝廷已经形成一套“救日”仪式，每当发生日食时，监视天象的天文官要在第一时间观测到，然后立刻以最快的速度上报朝廷，随后天子马上率领众臣到殿前设坛，焚香祈祷，向上天献祭以把太阳重新召回。可这次，时间过去了好久，大家眼看着太阳一点点消失，无尽的黑夜就要笼罩大地了，文武百官和仲康大帝都已聚到宫殿前了，却独不见天文官羲和的身影。已经错过了最佳救护时间，仲康大帝顾不得多想，连忙主持开始了救护之礼……
“天狗吃太阳”终于结束，身负重任的羲和仍然不见人影。几个差役赶到清台(当时的天文观测台)，好不容易把喝了一夜的酒、烂醉如泥的羲和架到宫中。仲康大帝问明情况，才知原来是羲和酗酒误事，顿时大怒，立刻下令将羲和推出斩了首。
这个故事记录在中国最早的一本历史文献汇编《尚书》里，而且这是中国最早的一次日食记录(很可能也是世界上最早的日食记录)，被称作“书经日食”、“仲康日食”。此次日食可能发生在公元前1961年10月26日，据现代天文方法推算，日食发生在中午，全食带恰好穿过中原地区。
世界各民族早期对日食的解释几乎都一样，认为是妖怪吃掉了太阳。那妖怪，除了中国说的“天狗”外，还有北欧人想象中的“天狼”，东南亚人说的青蛙，南美印第安人说的美洲虎，西伯利亚人说的吸血僵尸，印度人说的怪兽等等。美国的奥吉布瓦印第安人更有趣，他们在举行日食救护仪式时要向天发射带火焰的箭，据称是想重新“点燃”太阳。
“泰勒斯日食”——阻止了一场战争
公元前6～7世纪，居住在伊朗高原上的米底人建立起一个米底王国。米底王国一度很强盛，向西征服了亚述帝国，然后继续向西进兵小亚细亚，遇到了新对手吕底亚王国。吕底亚王国濒临爱琴海东岸，即今天土耳其的西北部，也是个很强盛的小王国。面对侵略，吕底亚人拿起武器顽强抵抗，战役一个接着一个，这样一打就是5年，双方士兵大量阵亡，无数百姓流离失所，明知这样耗下去只会两败俱伤，但谁也不愿先退让求和。
一天，两军正在进行激烈的厮杀。忽然，士兵们发现，一个黑影闯进入圆圆的日面，把太阳一点一点地吞食，眩目的太阳光盘逐渐减少，大地的亮度慢慢减弱，好像黄昏提前来到。随即，太阳全被吞没，顿时天昏地暗，仿佛夜幕突然降临，一些亮星在昏暗的天空中闪烁。士兵们从来没见到过这种景象，顿时惊得目瞪口呆，在茫茫的“黑夜”中停止了厮杀。虽然过了不久，太阳就重新出现，日全食很快就结束了，但双方认为，这是上天不满两国的战争而发出的警告。双方的首领决定握手言和，签订了永久的和平契约。一场旷日持久的战争，就这样因偶然遭遇一次曰全食而化干戈为玉帛。
这个故事记载在古希腊历史学家希罗多德的著作《希波战争史》中。根据背景信息，天文学家推算出这次日食发生在公元前585年5月28日。这部书中还记载说，在爱琴海东岸米利都的著名学者泰勒斯预报了这次日全食。米利都属于古希腊城邦。此时，古希腊的文明正跨入自己的辉煌时代，泰勒斯作为一个先驱者，在哲学、数学、天文学、工程、政治等领域都作出了奠基性的贡献。因此，如果说世界上第一位真正意义上的“科学家”是谁，应该非泰勒斯莫属。
泰勒斯预知了这次日全食后，打算利用当时人们对日食的恐惧心理来消除战祸。于是，他向交战两国宣布：“上天对这场战争十分厌恶，将用遮盖太阳的办法来向你们示警，若你们再不休战，将有大难临头。”结果，交战时真的发生了日全食，战争也由此结束了。那么，泰勒斯是怎样预知这次日全食的呢?难道他那时就精确掌握了日、月的运行规律?后人对此做过种种考证，推测泰勒斯可能是使用古巴比伦人发现的沙罗周期(即：日、
日食是一种较为罕见的天象，当月亮绕着地球转时，恰好走到太阳前面，遮住了射向我们的太阳光，就会形成日食。每次农历初一，都要“日月合朔”，但月亮运行的轨道与黄道(太阳看上去在星空中走的路线)有5°多的夹角，所以月亮在太阳前面经过时，常常不是偏上就是偏下，只有在个别情况下，月亮才会遮住太阳。就地球上一个地方来说，平均5年左右，才有机会看到一次太阳被部分遮住的“日偏食”。
至于太阳全被遮住的“日全食”就更罕见了。从地球上看去，月亮的轮廓与太阳大小差不多，月亮离地球远一些时，月亮看去比太阳小，月亮从太阳中心经过时，就会发生“日环食”，这时太阳圆面仅剩下一圈明亮夺目的光环：月亮离地球近时，月亮看去正好比太阳大，月亮从太阳中心经过时，就会发生“日全食”，这时月亮把太阳严丝合缝地遮住，太阳的明亮光盘看不到了，但还能看到太阳周围黯淡的大气。由于月亮走得很快，日全食一般3～5分钟就结束了，短的甚至只有几秒钟。每次发生全食时，月亮本影的尖锥刚好扫过地球表面，形成一条宽几千米到上百千米的“全食带”。就地球上一个地方来说，平均250年，才能被全食带扫过一次，也就是说，有机会看到一次日全食。
日全食不但罕见，而且在所有天象中最引人注目。全食发生时，立刻天昏地暗，如黑夜降临，其过程简直可以用“惊心动魄”来形容，所以在不知日食成因的古代，曰全食的发生会让人极度恐慌；而近代和现代，对天文学家来说，日全食是探测太阳大气的绝好机会，也是普通人翘首盼望的壮观天象。正因为它这样罕见而惊人，所以有些日全食在历史上起到了重要的作用，下面，就让我们来了解一下历史上几次重要的日全食现象。
“仲康日食”——让天文官丢脑袋
在中国历史上，很早就设有专门的部门和人员进行天象观测了。其目的一是了解日、月的运行规律，制定尽可能精密的历法以满足农耕的需要；二是古人认为“天”是一个有意志、有人格的神，天经常通过星象上的变化给人间以警告。因此，各代朝廷都有庞大的司天机构日夜监视天象的变化。天文官是人间君王“通天”的媒介和信使，朝廷对于天文官的期望往往很高，天文官也时刻不敢懈怠。
话说夏朝之时，第四位君王仲康时代，一天中午时分，人们突然发现，原本高悬在天空光芒四射的太阳，光线在一点点减弱，仿佛有个黑黑的怪物在一点点地把太阳吞吃掉——这是“天狗吃太阳”了!百姓们面对突如其来的凶险天象，个个惊恐万状，急忙聚集起来敲盆打锣，按过去的经验，这样就可以把天狗吓走。
对这一天象最为恐惧的还是朝廷和天子。那时，朝廷已经形成一套“救日”仪式，每当发生日食时，监视天象的天文官要在第一时间观测到，然后立刻以最快的速度上报朝廷，随后天子马上率领众臣到殿前设坛，焚香祈祷，向上天献祭以把太阳重新召回。可这次，时间过去了好久，大家眼看着太阳一点点消失，无尽的黑夜就要笼罩大地了，文武百官和仲康大帝都已聚到宫殿前了，却独不见天文官羲和的身影。已经错过了最佳救护时间，仲康大帝顾不得多想，连忙主持开始了救护之礼……
“天狗吃太阳”终于结束，身负重任的羲和仍然不见人影。几个差役赶到清台(当时的天文观测台)，好不容易把喝了一夜的酒、烂醉如泥的羲和架到宫中。仲康大帝问明情况，才知原来是羲和酗酒误事，顿时大怒，立刻下令将羲和推出斩了首。
这个故事记录在中国最早的一本历史文献汇编《尚书》里，而且这是中国最早的一次日食记录(很可能也是世界上最早的日食记录)，被称作“书经日食”、“仲康日食”。此次日食可能发生在公元前1961年10月26日，据现代天文方法推算，日食发生在中午，全食带恰好穿过中原地区。
世界各民族早期对日食的解释几乎都一样，认为是妖怪吃掉了太阳。那妖怪，除了中国说的“天狗”外，还有北欧人想象中的“天狼”，东南亚人说的青蛙，南美印第安人说的美洲虎，西伯利亚人说的吸血僵尸，印度人说的怪兽等等。美国的奥吉布瓦印第安人更有趣，他们在举行日食救护仪式时要向天发射带火焰的箭，据称是想重新“点燃”太阳。
“泰勒斯日食”——阻止了一场战争
公元前6～7世纪，居住在伊朗高原上的米底人建立起一个米底王国。米底王国一度很强盛，向西征服了亚述帝国，然后继续向西进兵小亚细亚，遇到了新对手吕底亚王国。吕底亚王国濒临爱琴海东岸，即今天土耳其的西北部，也是个很强盛的小王国。面对侵略，吕底亚人拿起武器顽强抵抗，战役一个接着一个，这样一打就是5年，双方士兵大量阵亡，无数百姓流离失所，明知这样耗下去只会两败俱伤，但谁也不愿先退让求和。
一天，两军正在进行激烈的厮杀。忽然，士兵们发现，一个黑影闯进入圆圆的日面，把太阳一点一点地吞食，眩目的太阳光盘逐渐减少，大地的亮度慢慢减弱，好像黄昏提前来到。随即，太阳全被吞没，顿时天昏地暗，仿佛夜幕突然降临，一些亮星在昏暗的天空中闪烁。士兵们从来没见到过这种景象，顿时惊得目瞪口呆，在茫茫的“黑夜”中停止了厮杀。虽然过了不久，太阳就重新出现，日全食很快就结束了，但双方认为，这是上天不满两国的战争而发出的警告。双方的首领决定握手言和，签订了永久的和平契约。一场旷日持久的战争，就这样因偶然遭遇一次曰全食而化干戈为玉帛。
这个故事记载在古希腊历史学家希罗多德的著作《希波战争史》中。根据背景信息，天文学家推算出这次日食发生在公元前585年5月28日。这部书中还记载说，在爱琴海东岸米利都的著名学者泰勒斯预报了这次日全食。米利都属于古希腊城邦。此时，古希腊的文明正跨入自己的辉煌时代，泰勒斯作为一个先驱者，在哲学、数学、天文学、工程、政治等领域都作出了奠基性的贡献。因此，如果说世界上第一位真正意义上的“科学家”是谁，应该非泰勒斯莫属。
泰勒斯预知了这次日全食后，打算利用当时人们对日食的恐惧心理来消除战祸。于是，他向交战两国宣布：“上天对这场战争十分厌恶，将用遮盖太阳的办法来向你们示警，若你们再不休战，将有大难临头。”结果，交战时真的发生了日全食，战争也由此结束了。那么，泰勒斯是怎样预知这次日全食的呢?难道他那时就精确掌握了日、月的运行规律?后人对此做过种种考证，推测泰勒斯可能是使用古巴比伦人发现的沙罗周期(即：日、