汉惠帝刘盈，是汉朝的第二位皇帝，他16岁即位，23岁病逝，在位7年，是一位仁弱之君。汉惠帝的仁弱之仁，一是指他天性仁爱，二是指他施行仁政。从正面而言，他性格柔弱，心理脆弱。從反面而言，他内有一位刚强嗜权的母亲，外有萧何、曹参等一批昔日的同乡长辈，如今的强势元老大臣。这些因素的组合，构成了汉惠帝刘盈生存的人事环境。
　　更重要的是，刘盈在位期间的汉帝国，是一个分权制的联合帝国，一强的汉朝，与多个诸侯王国和一百多个侯国并立共存。汉朝的中央政治权力，由以皇帝为中心的宫廷，和以丞相为首的政府共同掌管。惠帝在位期间，汉朝的宫廷，尚在生成的初期，权力弱小。以丞相为首的政府，掌握了绝大的政治权力。这些因素的组合，构成了惠帝刘盈施政的制度环境。
　　司马迁著《史记》，对于帝王级的人物，都著有本纪。刘盈是正式即位做了皇帝的人，司马迁却没有为他撰写本纪，而是将他的寥寥事迹，放到其母吕雉的《吕太后本纪》中去做陪衬。直到东汉，历史学家班固著《汉书》时，实在是为了史书体例的整齐，才勉强分了出来，撰写了《惠帝纪》，也是短而又短，聊胜于无而已。今天重新撰写汉惠帝的历史，不得不另辟蹊径，努力勾画他所赖以生存的制度和人事环境，希望从环境的镜面，映照出他模糊的身影。
　　秦汉政治体制，被称为皇权官僚集权体制。以皇帝为中心的宫廷权力系统，以丞相为中心的政府机构，两个系统之间，因事因人因地，力量此消彼长，机构交融渗透，名目不断变化，不过，两大权力系统并立的实质始终不曾改变。西汉初年，汉朝的中央政治权力系统，由以皇帝为首的宫廷和以丞相为首的政府两大部分组成。
　　汉朝中央政府的主要官僚，称为三公九卿。西汉初年，三公指丞相、太尉和御史大夫。丞相之下，治粟内史主管国家财政，廷尉主管司法，典客主管内外交往，中尉主管首都地区的守备，都属于政府权力系统。太尉，是名义上的最高军职，相当于总司令，因为属于军事系统，又不是常设官职，名誉成分多，实质内容少，不必放在两大权力系统中。御史大夫，地位相当于副丞相，官署在皇宫中，属于宫廷权力系统。御史大夫，由帝王秘书机构演变而来，统领诸御史负责监察百官，同时掌管宫中的档案图籍。值得注意的是，在西汉初年，诏书由御史秉承皇帝旨意拟定，经由御史大夫下达丞相执行。御史大夫，由此成为连接皇帝和丞相，宫廷和政府间的中介。
　　惠帝在位7年，国家和平安定，帝国政务运行，进入制度化的时期，他的执政施政，局限在弱势的宫廷之中。刘盈即位以后，在吕后的监护之下，对于高祖时代的政策人事，基本上是照单接受，不作变更，力求清静无为，休养生息。惠帝即位之初，丞相萧何，御史大夫赵尧，郎中令陈平，卫尉刘泽，少府阳城延，太仆夏侯婴，奉常叔孙通，中尉戚鳃……所有知名的主要大臣，都是随同刘邦打天下的元老功臣。其中，除了郎中令陈平和卫尉刘泽以外，都是留任。
　　刘邦晚年，想要废太子刘盈，立幼子如意，遭到几乎所有政治集团的反对，包括吕氏一族、将相大臣和刘氏皇族，不得不放弃。刘邦死前，一件突发的事情，再次将刘邦与吕氏一族和将相大臣的关系，推向一触即发的危机点，这就是下令诛杀樊哙。
　　樊哙，沛县人，是最早跟随刘邦上芒砀山落草的老革命，又是身经百战，战功累累的勇将。樊哙与刘邦是连襟，他的夫人吕嬃是吕后的妹妹，刘氏远亲刘泽，是他的女婿，可谓是亲上加亲。樊哙狗屠出身，忠心耿耿，豪侠鲁莽而有担当，在一些重要的关头，常常被谋士大臣们怂恿出来，充作劝谏刘邦的炮筒子。
　　史书上说，刘邦死前不久，有人在他耳边进了谗言，说是樊哙放了话，一旦皇帝驾崩，将领兵一举诛杀赵王如意和戚夫人。刘邦大怒，当即召见陈平。惴惴不安的陈平，无奈中出了诈捕樊哙的主意，类似当年捉拿楚王韩信。原来，此时的樊哙，正统领大军出征燕国代国地区，平定燕王卢绾之乱。已经卧床不起的刘邦，立即召见绛侯周勃床下受诏，诏令说：“陈平乘传车载周勃进入军中，由周勃取代樊哙为将。陈平至军中后，立即斩取樊哙的头。”
　　途中，二人商量说：“樊哙，是皇帝的亲友故人，劳苦功高，又是吕后的妹夫，有亲且贵。皇帝一时愤怒，下令斩杀，恐怕不久会后悔的。稳妥起见，不如将樊哙槛车囚禁，送回长安由皇帝自己处置。”快到樊哙军大营时，二人止车停驻，设置拜将坛，以使节召樊哙前来。樊哙当即被反绑逮捕，载入囚车，由陈平押送，前往长安。军队由周勃接管，继续平叛。
　　陈平押送樊哙，到达洛阳时，刘邦驾崩的布告传来。陈平恐惧不安，担心遭到吕后，特别是吕嬃的报复，马上交代手下小心善待，从容送樊哙到长安，自己则乘传车疾驰，直奔长安而去。路上，与使者相遇，接到诏令，令陈平不必回京，与将军灌婴一道屯驻荥阳。接受了诏书的陈平，并不停留，反而加快了步伐，乘传车快速抵达长安，立即进入长乐宫，到刘邦丧前，举哀复命，报告奉命出使经过，陈述已将樊哙完好送回，请陛下息怒宽恕云云。匍匐丧前的陈平，恸哭悲伤，心竭神失不能自已。陈平的悲伤，是宠臣失主的伤痛，陈平的丧前复命，听者是新主吕后。陈平的精心演出，打动了吕后。吕后劝陈平节哀，说道：“君侯请起，出外休息吧！”心思缜密的陈平，深知一旦远离君主的危险，他当即输诚表忠，请求留在宫中奉职效命。吕后接受了陈平的表忠，任命他为郎中令，统领诸郎中辅佐新皇帝。
　　吕氏一族与将相大臣联手共斗，挫败了刘邦想要更换太子的意图。刘邦之死，惠帝即位，是大家共同庆幸的事情。对于将相大臣们，吕后以及吕氏一族，只有感谢不尽之情，断无阴谋诛杀之愚。这是刘邦驾崩之时，汉朝政局的大背景。
　　上述陈平的故事，则是如此大背景下的历史细节。陈平是阴谋家，常在不明处。在废太子事件中，他不便也没有明确地表示反对，又被动地卷入了捕杀樊哙事情，使他一时处于吕氏一族的对立面，陷入危险的境地。陈平其人，毕竟是多谋善舞的智者，他违旨曲命，送还樊哙，留下了转圜的余地。他拒绝留在荥阳的诏令，入宫奔丧复命，直接表白输诚于吕后，不但得到谅解，还得到信任，真可谓是绝处求生，险中求进。
　　史书上说，樊哙被押送到长安，当即得到赦令释放，恢复官职爵位。女婿刘泽被任命为卫尉，当也在这个时候。卫尉负责宫城的警卫，是隔断外人进入两宫，卫护皇帝和太后的要职，非亲信之人不能担任。刘泽是刘氏的远亲，吕氏的女婿，又是立有军功的功臣列侯，他的这种特殊身份，使他在刘邦死后的新政局中，能为方方面面所接受。
　　（摘自《国家人文历史》）