西藏日喀则地区的吉隆沟是“蕃尼古道”的起点，松赞干布曾在此迎娶尼泊尔公主，莲花生大师通过这里入藏传教。满清时期，大清还在这里上演过一场反侵略的自卫反击战……
　　世界屋脊喜马拉雅山的西南麓广泛分布着一些裂缝，这些裂缝因为海拔较低，成为山两边国家来往的通道，吉隆沟就是其中比较重要的一条。在历史上，吉隆沟有个著名的名字，叫作“蕃尼古道”。正是它的出现，开启了西藏与尼泊尔千年间的交流往来——古道上的吉隆镇，处于古道的中心位置，松赞干布选择在此建行宫迎娶尼泊尔赤尊公主，莲花生大师选择在此作为入藏传法的第一站……
　　另一方面，古道也带来了杀戮和兵祸：乾隆年间，控制尼泊尔的廓尔喀从吉隆入侵西藏，大肆烧杀抢劫，震怒的乾隆皇帝派大将军福康安领军将廓尔喀击溃，收复了领土，并一直打到廓尔喀的首都阳布（今加德满都）附近……
　　蕃尼古道
　　左手玫瑰，右手菩提
　　吉隆沟位于西藏日喀则地区的吉隆县境内，隐藏在吉隆藏布峡谷中段，是一条又深又长的沟，海拔仅有2000多米，和喜马拉雅山系动辄数千米的高度相比，这一段实在低矮。这条裂缝一路延伸到山另一边的尼泊尔，贯穿了整个喜马拉雅山——古人将这条天然通道称为“天赐之路”，而后世则将这条通道称为“蕃尼古道”。
　　关于古道的最早记载，可以追溯到公元7世纪初。当时的西藏正处于松赞干布建立的吐蕃王朝统治之下。当时，松赞干布派遣使者向邻国泥婆罗（今尼泊尔）求亲，迎娶泥婆罗王的女儿赤尊公主入藏，迎亲的队伍在“芒域”迎接——这个芒域，也就是今天的吉隆沟。
　　相传松赞干布到吉隆迎娶赤尊公主入藏时，赤尊公主见古道沿途风景优美、山清水秀，就将带着的三尊释迦牟尼佛像留下一尊，然后在当地建立了帕巴寺。今天的人们来到这里，依旧能够看到这座石木结构，带有浓郁南亚风格的寺庙。寺庙整体呈方正的塔形，中心有楼梯盘旋可以到达顶部。寺外墙壁和门廊分别绘有壁画，绘制精美、栩栩如生。据说，佛殿内原本还有古老的法器，不过都在“文革”时期被毁掉，令人惋惜。
　　赤尊公主入藏，带来了大量的工匠、僧侣，正式开通了西藏和尼泊尔之间的外交往来，这条新线路很快成为佛教传播和文化交流的一条要道。僧侣们通过蕃尼古道到吐蕃传法，使得佛教在吐蕃境内得到快速发展。
　　这期间，不但有尼泊尔和印度僧侣由此入藏传法，也有唐朝僧人通过这里进入印度前去求法。据《大唐西域求法高僧传》记载，唐朝年间，先后有玄照、玄太、道方、道生、玄会等高僧，通过古道前往尼泊尔，再转道去往印度求法……后人计算，这条大道比玄奘那条走了17年的“西行之路”近了许多。
　　在这些求法和传法的高僧里，最著名的是莲花生大师。公元755年，吐蕃国王赤德祖赞死后，吐蕃的贵族大臣发布了禁佛令，驱逐境内的汉僧和尼泊尔僧。但是，即位的新赞普赤松德赞并不赞同这种做法，掌握权力的他开始谋求恢复佛教，还特地从印度请来莲花生大师传教。
　　莲花生大师正是通过古道入藏的，在此歇息的莲花生大师，认为古道具有天赐的灵气，就将此地命名为“吉隆”，意为“欢乐村”、“舒适村”之意，从此，这个名字一直沿用至今……
　　鏖战700里
　　被遗忘的边境之战
　　世界上从来没有永久的和平——蕃尼古道的存在，虽然促进了西藏和尼泊尔在外交、文化上的交流，给双方带来了和平，但同时也带来了杀戮与兵祸。
　　乾隆五十三年（公元1788年），获得尼泊尔统治权的廓尔喀部在势力逐渐膨胀后，开始入侵蚕食西藏。消息传到北京，乾隆皇帝震怒，命令驻藏大臣雅满泰星夜带兵前去防范。听到消息的廓尔喀军队，自知准备不足，不是清军对手，选择了和西藏当地官员私下议和，签订了一个“以金钱换土地”的“协议”，然后撤兵而去。
　　廓尔喀撤兵之后，曾多次派人向西藏索要“协议”中的银两，但都不了了之。恼怒的他们再次出兵入侵西藏，并迅速占领了日喀则、聂拉木、吉隆等地，还大肆抢劫扎什伦布等寺庙。
　　收到异族再次入侵的消息，乾隆愤怒地将奏折摔在地上说：“西藏不可受小丑骚扰”，随即以福康安为大将军，调集大军入藏驱逐廓尔喀。
　　虽然距离上一次入侵才仅仅3年，但明显这一次廓尔喀准备充足，收到清军出兵的消息不但没有选择退兵，反而加紧修建防御工事，企图负隅顽抗。
　　进驻前线的福康安，在观察敌情后兵分两路，他自己和海兰察率领主力直捣擦木卡要塞和吉隆沟，部下成德率偏师进攻聂拉木，牵制廓尔喀兵力。在擦木卡要塞，福康安用缓兵之计让要塞内的敌人放松警惕，一举猛攻拿下了要塞，随后全线出击，收复吉隆。
　　收复失地之后，福康安为了永绝后患，让边境不再受廓尔喀入侵的威胁，决定趁势追击。他率领军队越过边境热索桥，深入廓尔喀700多里，一直打到廓尔喀的首都阳布（今加德满都）附近，直至廓尔喀臣服才班师回朝。为了纪念这次战役的胜利，乾隆皇帝命人绘制了《平定廓尔喀得胜图》，还亲自题诗。
　　至今，在吉隆县擦木卡沟内，还能看到当时清兵修建的掩体防御工事遗迹，以及清军士兵墓遗址，每当遗址四周荒野风起，那声音似乎就像是在向路人述说那场惨烈的战斗……
　　绵延千年的中尼商业口岸
　　在历史上，蕃尼古道除了是佛道与兵道外，还是一条重要的商道。古道上的吉隆镇，因为适中的位置，则成了重要的商业交流中心。
　　古道开辟之后，吐蕃和尼泊尔的商人也开始通过蕃尼古道进行贸易活动，双方经常会带着货物在靠近边境的吉隆镇交易。那时候，吐蕃的药材、皮张、羊毛制品、乳酪、酥油，尼泊尔的铜器、木雕、玛瑙、宝石、佛经，中原地区的丝绸、食盐、陶瓷器、纸墨、布帛等，都可以在吉隆镇找到，吉隆镇可谓是当之无愧的边境商业贸易中心。
　　商业的发达，让统治者越发重视吉隆，甚至还选择在这里建立过王国。公元11世纪，松赞干布建立的吐蕃王朝崩溃之后，后裔子孙逃到吉隆地区，建立了贡塘王国，王城就建在吉隆。王城的修建不但促进了贡塘王国商业的繁荣，也让吉隆镇这个商业贸易中心在西藏群雄割据的几个世纪里，免遭战火的灾厄。
　　作为商业贸易中心，来吉隆镇交易的商人难免会有贸易摩擦，不过贡塘王国统治期间，这些矛盾很快就协商解决了。贡塘王国消失之后，这种摩擦便越来越多。乾隆时，西藏与尼泊尔的贸易摩擦相当尖锐，双方都指责对方掺假作伪，故意刁难，最终闹得不可收拾。后来，满清政府为了规范边境贸易，还专门在吉隆设立了国际市场。到了19世纪，随着贸易范围的扩大，又在吉隆地区分设宗嘎上宗（“宗”为西藏原有行政单位，相当于现在的“县”）、宗嘎下宗、吉隆东宗、吉隆西宗来分别管理，这种设定一直延续到1951年西藏和平解放。
　　解放后的西藏，吉隆作为商业口岸的潜力，得到了国务院的重视。为了便于开展边境贸易，国务院于1961年决定在吉隆设立海关，并于1978年批准吉隆为国家一类陆路通商口岸，中尼两国政府签约商定，双方边民可在双方境内30公里范围内出入，开展自由贸易。为了方便通行，中尼两国还联合在边境修建现代热索桥，好供双方边民贸易。桥头热索村的村长顿珠次仁告诉笔者：“对面的尼泊尔村民，经常会过桥来这里购买生活用品”。
　　不过，吉隆口岸的建设严重滞后，直到现在还处在基础建设阶段。直到近年来，国家为了进一步发展西藏对外贸易，决定进一步开发吉隆口岸，不少地方才开始大兴土木，道路、海关、酒店等也都还在修建中。