一进入深冬，总会有人变成极具“磁性”的沙哑重低音，同时咳嗽、打喷嚏、流鼻涕等一系列症状也接踵而至，对此，我们总是笼统地用“感冒”来概括。实际上，这些人有的是患上了普通感冒，有的则是流行性感冒（简称流感）的受害者，只有将两者分清，才能对患者施行有效的预防和治疗。
　　
　　首先，普通感冒与流感的病因不同：流感由甲、乙、丙三型流感病毒引起，而普通感冒虽然主要也由病毒引起，如鼻病毒、腺病毒等，但少数是由细菌、支原体等引起。
　　
　　其次，普通感冒和流感的症状不完全相同。从表面上看来，二者有许多相似的临床表现，都会出现咳嗽、打喷嚏、流鼻涕、嗓子疼等上呼吸道症状。不同之处就在于，流感患者的全身症状更为明显，往往一发病便出现高烧，常达39摄氏度以上，伴有寒战、头痛、全身酸痛、乏力等，上呼吸道症状比较轻微；普通感冒患者则鼻塞流涕明显，也可发烧，但体温不会太高，全身症状比较轻微。所以，是否有明显的全身症状，是区分普通感冒和流感的一个主要标准。
　　
　　第三，普通感冒和流感的发病季节不一样。普通感冒患者一年四季都可以发病，流感的发病则有很强的季节性。我国北方地区的流感一般都发生在冬季和春季，主要集中在每年的11月到次年的3月份左右；南方的发病高峰为夏季和冬季。
　　
　　第四：普通感冒和流感最明显的区别就是它们的流行性，普通感冒传染性不强，通常因直接接触传播，如握手等，不会引起流行；流感则具有明显的流行性，传染性强,主要通过病人咳嗽、喷嚏等飞沫直接传播，发病前三天内流行性最强，往往会突然发生，蔓延迅速，感染众多。因此，是否具有流行性也是临床区分普通感冒和流感的主要依据。
　　
　　最后，普通感冒和流感的预后不同。普通感冒一般没有并发症，如果正确用药治疗，大约在3—5天内可以痊愈。但流感如果治疗不当的话，可以继发细菌感染，引发心肌炎、肺炎等疾病。
　　可见，如果周围只有一两个人打喷嚏、流鼻涕，且没有更严重的全身症状的话，那就是普通感冒；但如果在流感高发季节里，身边的人接二连三地都出现了咳嗽、打喷嚏、流鼻涕、嗓子疼等上呼吸道症状，而且寒战高热等全身症状也很明显，您就应该考虑准备预防流感了。
　　
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