儒家学说中蕴含着丰富的环境美德伦理思想,明儒王阳明的“万物一体”学说就是其中之一.“仁者以天地万物为一体”的本质不是“感同身受”,也不是“移情”,而是生之性的体现.“生”即存在,生之性即存在本性,“生之性便是仁”.首先,仁即存在本性,万物皆有.天地间的自然万物都是一种存在,存在于天地间的自然万物中皆蕴藏着存在本性.人与自然万物因这相同的本性而没有隔阂,相互依存,连接为有机整体,这是“仁者”能够“以天地万物为一体”的根本前提.其次,仁即感知能力.这一感知能力使得仁者能够体认万物之中的存在本性,对万物存在本性有所感知而产生“一体感”,这是“仁者”能够“以天地万物为一体”的必要条件.最后,仁表现为爱的情感.这份爱的情感使得仁者能够主动去呵护万物中的存在本性,将自然万物看作自己身体般去关照与爱惜,这是“仁者”能够“以天地万物为一体”的重要保证.正是存在本性、感知能力以及爱的情感这三重因素的共同作用,使得“仁者以天地万物为一体”得以可能,自然万物也因此得以和谐共生,绵延不绝.