说起现在遍布全国各地的画院，这可真算上是只有新社会里才会有的新生事物。其实，画院这个名词历史悠久，不过我们原先知道的所谓画院却是存在那遥远的宋朝，而且是紧靠着最高统治者皇帝的身边，仅仅是为爱好绘画艺术的皇家服务的专门机构。
　　新中国成立后建设的画院是为了要让那些身怀绝技的老画家在免除后顾之忧的同时，能让他们将身上的艺术传承下去，所以依靠画院这样的机构，将他们集聚起来，发挥各人的特长。记得我小时候，大约在上世纪50年代初，上海准备成立中国画院，组织上将家父程十发从上海人民美术出版社调动到画院筹建办公室从事画院的筹备工作。从此，我家就和画院建立了不解之缘。父亲从一个年轻的职员一直服务到成为画院的主要领导人才，他的绘画风格形成的每一步也都是和画院紧密联系在一起的。
　　在我的印象中，那时的画院真是人才济济，所认识的那些老先生、老太太们，个个都无愧于“学富五车”、“资历深厚”这样的形容。而且难能可贵之处还在于他们极为谦虚、谨慎。最要紧的是，我切身感受到他们都是钟爱中国优秀传统文化，愿意为弘扬中国优秀传统文化而努力奉献一生。用现在话评价，这些耐得住寂寞的画师们堪称真正的国画大师！所以我以为，作为那时的上海中国画院真正称得上一个中国绘画的最高学府之一。
　　“文革”后，曾几何时，不少人向家父推荐让我进上海中国画院，这样可向老前辈们求教，但是都被家父一一谢绝。直至上世纪90年代中期，我从美国旧金山艺术研究院毕业返沪后，由刘旦宅大师出面推荐，家父才同意我被上海中国画院聘任为海外画师，而后又被聘为上海文联属下的上海书画院兼职画师。
　　目前的画院与往日的画院相比，有很大的不同了。为何会出现这种局面，我想首先是现在的大环境是一个商业社会，人们习惯于一切向钱看。现在画家们的创作思路和当时的前辈们比起来不可同日而语。再说，现在许多画师画画的目的，我想也和前辈们不一样了。这和目前收藏界的混乱也有关系。我认为，现在所谓的收藏市场，看似热闹，却不像是在收藏艺术品，感觉反而好像有点儿是在炒卖股票。
　　搞绘画艺术是一门学问，是一门在崎岖山路上需要艰难攀登的学问，这需要画师穷毕生精力去付出劳动。而画家必须耐得住寂寞，这就需要一个可以做学问的环境，而画院不正是应该能提供这么一个研究场所之所在？
　　至于画院本身的建设，家父一直在说：“我认为绘画是画给老百姓看的，所以必须是面向广大群众的。画院应该是开着大门办的。”他说，最好把墙也拆了。我想，话虽然有道理，但是如何拆掉这面墙，也是一个学问。因为他所指的不光是建筑概念上的墙，更是指画院及画师在创作上应该和老百姓的喜好之间没有隔阂。我们现在画画非常强调人的个性，但是画家本身的生活积累和修养就不够，如何来画让广大群众喜闻乐见的画作呢？这样画出来的东西最后就只能被艺术家自己所欣赏了啊！
　　至于画院和收藏市场之间，我认为是没有因果关系的。市场上讲的是炒作，并不能说明某件艺术品的真正艺术价值。
　　无论如何，我想画院应该致力的正是让画师能充分发挥自己的艺术才能，尽力将中国的绘画提升一个又一个新的高度。