前段时间，两颗小行星的命名引起了公众关注。一颗叫“林元培星”，以著名桥梁设计专家林元培院士命名；另一颗叫“姚贝娜星”，以英年早逝的歌手姚贝娜命名。
　　遥望星空，若有一颗行星以自己的名字来命名，何等气派。那么，如何才能与星星同名？
　　小行星是太阳系中像行星那样环绕太阳运动，但体积和质量比行星小得多的天体。小行星的形状很不规则，有的像土豆，有的像石板。 可将它们看作一块块岩石，而非星球。
　　它们的大小也和星球相去甚远，最大的直径不过几百公里，最小的仅有几米。
　　由于大个头的小行星大多早已被发现，近年来新发现的小行星体积往往很小。正因为如此，天文爱好者用小型天文望远镜发现小行星的可能性已微乎其微，大型巡天望远镜才是发现新的小行星的“神器”。
　　人类已发现三四十万颗小行星，由于数量太多，若按西方天文学惯例用神话人物命名，名字根本不够用。于是国际天文学联合会规定：小行星的发现者对其拥有命名权。
　　在天文学领域，小行星是发现者拥有命名权的唯一天体。
　　发现者给小行星取的名字可分为多种类型，常用的有科学家姓名、各领域名人姓名、地名、发现者亲人姓名。命名申请经国际小行星命名委员会审议通过后，即可生效。
　　小行星被发现之初，将得到一个临时编号。经过3次回归，并精确测得其轨道参数后，小行星的身份才能被确认，并获得正式编号。
　　以林元培星为例。2007年9月11日晚，中科院紫金山天文台盱眙观测站发现一颗距地球1.94亿公里的小行星，国际天文学联合会小行星中心随即给予它临时编号“2007rf119”。
　　此后，这颗小行星得到5个国际天文台站的多次观测确认，国际小行星中心因此给予它正式编号“210230号”，并确认紫金山天文台拥有其命名权。
　　经协商，紫金山天文台同意以何梁何利基金最高奖项“科学与技术成就奖”获得者的姓名命名小行星。作为2007年该奖得主，林元培获此殊荣。今年1月5日，经国际小行星命名委员会批准，210230号小行星被命名为“林元培星”。
　　“姚贝娜星”由香港天文学家杨光宇在2000年12月28日发现，正式编号为41981号，后四位数字恰好是姚贝娜的出生年份。这应该是对这位才华横溢、充满勇气的善良女歌手最永恒的纪念。（据光明网）