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2013年12月12日，美国德事隆·埃兰德公司研制的“蝎子”（Scorpion）原型机从位于堪萨斯州威奇托的麦康奈尔空军基地首次升空，持续飞行了约90分钟，标志着这种全新设计的低成本战术飞机进入为期两年的性能测试和验证阶段。
作为一种承担情报、监视与侦察（ISR）任务兼具对地攻击能力的轻型多用途飞机，“蝎子”从最初设计到首飞仅花了不到两年时间，成为近年来美国研制速度最快的军用飞机。尽管貌不惊人，但“蝎子”凭借着毒辣的绰号、简约的设计和广泛的用途吸引了眼球。它能否成为国际军用飞机市场上的一颗“新星”，目前还不得而知。
全新平台引人注目
长期以来，军用战术飞机市场分别被F-16等高性能、高成本的喷气式战斗机或AT-6等飞行速度较慢、使用成本较低的涡轮螺旋桨飞机所占据。因此，一种速度和航程介于二者之间，并同样具有明显经济性的平台，是航空工业界一直探讨的话题。遗憾的是，此前这种平台都停留在理论层面。
出人意料的是，名不见经传的埃兰德公司大胆地迈出了步。这家成立仅几年的小公司由美国国防部退休官员和一些投资者共同组建，主要从事军用飞机和车辆的新概念探索工作，并借鉴臭鼬工厂的运作模式，快速研制和发展一些新系统。该公司在成立伊始就提出了一种轻型攻击机概念，旨在研制一种世界上可担负性最强的喷气式飞机，能够在较低威胁的战场和国土安全方面执行任务。
考虑到自身缺乏必要的生产能力，埃兰德公司寻求与德事隆集团合作。后者是塞斯纳公司和贝尔直升机公司的母公司，在轻型飞机生产方面拥有独特优势。面对潜在的商机，双方一拍即合，在2011年共同组建了一家合资企业——德事隆·埃兰德公司（TextronAirLand，以下简称德埃公司），着手研制“蝎子”侦察/攻击机。
2012年1月，“蝎子”项目秘密启动。项目借助于塞斯纳公司制造商用轻型飞机的通用技术和制造资源，利用标准的民用和军用部件，力争在采购价格和使用成本方面均更加低廉。
2013年9月16日，德埃公司在马里兰州国家港湾举办的美国空军协会航空与空间年度会议上，首次公开展示了“蝎子”缩比模型，并初步介绍了该机设计理念和任务能力——一种全寿命周期内具有可担负性的战术平台，可以在威胁不大的环境下执行多种任务，如边界巡逻、海上监视、紧急救援、禁毒和防空作战，适合于美国空军国民警卫队、海岸警卫队和国土安全部等部门使用。
“蝎子”的出世在很大程度上是为了适应美国国防部及其伙伴国日益严格的预算限制。据德埃公司介绍，“蝎子”的采购单价预计低于2000万美元，每飞行小时使用成本只有3000美元。而现役A-10攻击机每飞行小时大约需要12000美元，F-16战斗机则达到24899美元，分别是“蝎子”的4倍和8倍。“蝎子”的单价及使用成本更低廉是不争的事实，但它在总体性能方面称得上物有所值吗？
局部设计不乏亮点
“蝎子”定位于主要执行情报侦察和对地攻击任务，在总体设计上更多地考虑到续航能力，因此在气动布局方面中规中矩。尽管外形方面看似没有过多新意，但仔细端详，它在局部设计上也不乏一些亮点。
“蝎子”采用了上单翼、两侧进气和双垂尾的常规布局，机长13.26米，翼展14.42米。该机广泛采用全复合材料机身和结构，可以显著减少疲劳和腐蚀等问题，使用寿命达2万小时。为了更好地适应侦察监视任务，研制人员为其选择了中等展弦比机翼和成熟的涡扇发动机，以满足长航时飞行。
直观可见，“蝎子”的平直机翼略带一点锥度，前缘略有后掠，后缘略有前掠，有副翼和襟翼。这种机翼有良好的升力特性，确保了“蝎子”优异的续航性能，在最大机内燃油量仅有2722千克情况下，转场航程达到了4445千米，续航时间超过5小时。当然，该机的最大飞行速度也被限制在833干米/小时。
机身两侧的发动机舱内装有两台霍尼韦尔公司生产的TFE731涡扇发动机，总共产生35.6千牛推力。该发动机采用数字式电子控制，具有较低的油耗，特别是在爬升阶段可以产生更大的推力，并且为各种ISR载荷提供足够的电力和冷却。
尽管乍看起来平淡无奇，但仔细观察可以发现该机在设计理念方面独具匠心，与半个多世纪前盛行的双尾撑飞机一脉相承。从正前方看去，蝎子在机身两侧采用了亚音速进气道，有些类似于民航客机在机翼下悬挂的发动机舱。宽大的进气道并未设计为S形融入机身，而是各自形成了长长的发动机舱，直通机身后部。
从结构上讲，双发动机舱的设计可谓一箭双雕。一方面，可以充分利用发动机舱之间的间隔，精心设计出具有较大内部空间的中、后段机身，通过采用模块化任务载荷，可以灵活地执行不同战术任务。另一方面，发动机舱在后机身形成了类似于尾撑的承力结构，为采用双垂尾创造了条件，确保了足够的纵向稳定性。这一设计在轻型飞机领域难得一见。
“蝎子”的最大特点是机身内部设计了一个多用途载荷舱，具有2.32立方米的空间，可以根据任务需要携带通信、电子战和[SR等模块化设备，甚至可以换装燃油箱模块，最大有效载荷为1360千克。这一独特设计为该机提供了至关重要的作战灵活性，可以快速集成新的任务载荷，增强战术系统性能，来满足作战能力的需要。此外，作为一种多用途平台，该机的机翼下有6个外挂点，可以携带从副油箱到“海尔法”导弹等多种载荷，最大外部载荷重量2767千克。
“蝎子”的模块化设计还体现在驾驶舱，可以根据不同用户的需要，将前机身的驾驶舱段设计为单座、双座或无人驾驶构型。目前，“蝎子”原型机采用了串列双座驾驶舱，均装有多功能彩色液晶显示器。考虑到降低成本和简化设计，该机并未采用电传操纵系统，但德埃公司已经表示，无人驾驶型可能会采用电传操纵系统。
多种角色集于一身
从设计初衷来看，这种平台原本瞄准了美国空军机队的最低端飞机。虽然美国空军不屑一顾，但德埃公司依然看好国际市场的需求，认为“蝎子”凭借着较低的全寿命费用，有可能在环境动荡的亚太和中东地区找到买家。为了吸引更多用户，该公司不惜笔墨地强调“蝎子”的多用途能力，极尽所能地将其塑造成“无所不能”的多面手。主要有以下这些能力。 首先，“蝎子”可以在非常规战争行动中提供持续监视和战术指挥控制的独特能力，并能根据任务需要摧毁目标。无论预计中的还是突然浮现的目标，“蝎子”都能利用光电，红外传感器来接收和处理这些信息，协同指挥和引导地面力量，然后向目标投放各种制导武器，同时保持在位监视。
其次，“蝎子”为国防和国土安全部队实施边境安全行动提供了一种理想平台。该机可以执行广域监视，并向执法部门提供关注区域的实时视频，在国家空域内提供前所未有的能力和使用灵活性。该机在传感器和可升级载荷方面可以选择多种载荷，出色地完成国民警卫队和海关的边境保护行动。
同时，“蝎子”还是海上巡逻的力量倍增器，凭借着长达5小时的续航能力和喷气式飞机的速度优势，可以覆盖大面积海域。该机配备了一系列传感器和通信设备，可以很好地协同执法部门使用的多种类型通信设备，这种能力可以使各国政府有能力承担起以前从未巡逻过的海域。
“蝎子”还能有效执行空中识别和拦截任务。当地面雷达发现一架身份不明的低速飞机后，“蝎子”可以快速爬升并以740千米/小时以上的速度实施拦截。该机可以在一定范围内通过机内和机外系统识别不明飞机，凭借着185千米/小时的低速能力，保持在一个相对位置有效地伴飞不明身份飞机，直至将其驱逐出警戒空域。
此外，该机还可以在打击贩毒和人道主义援助中发挥作用。“蝎子”可在160～320千米半径范围内，侦察毒品种植和打击毒品交易任务，并利用视频记录下交易过程，亦可实时提供视距通信，传输精确现场图像。另外，在出现重大灾难和突发事件后，“蝎子”可以作为通信网络中的一个节点，支持快速反应任务，还可提供现场的广域持续观察的图像，协助抢险救灾工作顺利进行。
在“蝎子”原型机采用串列双座的背后，德埃公司实际上还希望它能扮演训练飞行员的潜在角色，并已经考虑将“蝎子”改进型作为T-X计划的候选方案，用于替代美国空军现役T-38教练机的机队。但是专业人士指出，为了承担T-X任务，它还需要更大功率的发动机并改用后掠翼。
市场前景扑朔迷离
当前，在大多数国家不断削减军费的背景下，承包商自行投资发展新型军用飞机已经难得一见，以至于任何一种新的原型机出现都会引起外界的极大关注。因此，德埃公司研制“蝎子”原型机可谓一个颇为大胆的做法，但是潜在市场到底在哪里？外界对此似乎并不抱乐观态度。
尽管德埃公司将这种飞机的多用途能力视作一个卖点，但是蒂尔集团咨询公司副总裁理查德·阿布拉菲亚认为，这种轻型多用途飞机的市场可能并不存在。他表示：重点强调“蝎子”的ISR能力而有意降低对地攻击性能，是一个不错的市场营销举措：但是，用户可能更感兴趣那些单一用途的平台，而不是一种“万能”飞机。
德埃公司总经理比尔·安德森反驳了这一担忧，并强调全球范围内需要一种更加便宜的机型来替代价格昂贵的高端平台。他认为，国际市场希望出现一种多用途飞机，美国国防部期待获得一种多用途、灵活、具有成本效益的飞机，用于执行多种任务。德事隆集团的首席执行官斯科特·唐纳利也认为，考虑到F-35战斗机的高成本，这种需求有可能会浮现，他假设F-35将用于执行高端任务，为“蝎子”留出了一个位置，执行低端任务。
阿布拉菲亚坚持认为，对于美国空军而言，“蝎子”不是德埃公司号称的80%解决方案，而是针对并不存在的问题提出的无中生有的解决方案。对于美国空军来说，近距空中支援不是迫切的需求。近年来，A-10攻击机得到广泛升级，在摧毁地面目标方面将比“蝎子”具有更高的作战效能，后者在使用成本方面会低一些，但是美国空军将继续保持A-10机队。
同样，如果美国空军希望更新ISR平台，就不会考虑退役目前装备的MC-12W机队，后者是在“自由”项目下采购的一种新型ISR飞机。当美国空军退役一种较新型装备时，并不是因为自认为寻找到一种低成本飞机来替代它。此外，尽管自诩能承担空中巡逻任务，但“蝎子”还缺乏必要的机载雷达和超音速性能（这一点完全不如与其价格相仿的“枭龙”战斗机），美国空军不会为节省一些经费而装备一种“入门级”作战飞机。
实际上，德埃公司将“蝎子”的攻击角色留给了出口用户，但市场前景也不容乐观。尽管数十年前美国承包商曾经向以色列、科威特、土耳其、荷兰、沙特阿拉伯、西班牙、韩国、加拿大、瑞士和巴西等国家销售了A-37、A-4和A-7等喷气式攻击机，但大多数使用轻型作战飞机的国家已经变得越来越富裕，陆续换装了性能更好的作战飞机。因此，这些市场陆续消失殆尽，而其余一些经济更贫困的国家也没钱购置军用装备。
此外，轻型固定翼喷气式攻击机市场日渐萎缩的其它因素还包括专用武装直升机的崛起、涡桨飞机填补了低端需求和无人机开始承担战术打击任务。同时还应该看到，传统上主要承担训练任务的高级教练机通过现代化改装，可兼职扮演对地攻击的角色，如T-50、雅克-130、L-15、M-346等，价格也不比“蝎子”贵。由此可见，“蝎子”在今后面临的现实问题是如何尽快地找到第一位用户。
[编辑/秦蓁]
作为一种承担情报、监视与侦察（ISR）任务兼具对地攻击能力的轻型多用途飞机，“蝎子”从最初设计到首飞仅花了不到两年时间，成为近年来美国研制速度最快的军用飞机。尽管貌不惊人，但“蝎子”凭借着毒辣的绰号、简约的设计和广泛的用途吸引了眼球。它能否成为国际军用飞机市场上的一颗“新星”，目前还不得而知。
全新平台引人注目
长期以来，军用战术飞机市场分别被F-16等高性能、高成本的喷气式战斗机或AT-6等飞行速度较慢、使用成本较低的涡轮螺旋桨飞机所占据。因此，一种速度和航程介于二者之间，并同样具有明显经济性的平台，是航空工业界一直探讨的话题。遗憾的是，此前这种平台都停留在理论层面。
出人意料的是，名不见经传的埃兰德公司大胆地迈出了步。这家成立仅几年的小公司由美国国防部退休官员和一些投资者共同组建，主要从事军用飞机和车辆的新概念探索工作，并借鉴臭鼬工厂的运作模式，快速研制和发展一些新系统。该公司在成立伊始就提出了一种轻型攻击机概念，旨在研制一种世界上可担负性最强的喷气式飞机，能够在较低威胁的战场和国土安全方面执行任务。
考虑到自身缺乏必要的生产能力，埃兰德公司寻求与德事隆集团合作。后者是塞斯纳公司和贝尔直升机公司的母公司，在轻型飞机生产方面拥有独特优势。面对潜在的商机，双方一拍即合，在2011年共同组建了一家合资企业——德事隆·埃兰德公司（TextronAirLand，以下简称德埃公司），着手研制“蝎子”侦察/攻击机。
2012年1月，“蝎子”项目秘密启动。项目借助于塞斯纳公司制造商用轻型飞机的通用技术和制造资源，利用标准的民用和军用部件，力争在采购价格和使用成本方面均更加低廉。
2013年9月16日，德埃公司在马里兰州国家港湾举办的美国空军协会航空与空间年度会议上，首次公开展示了“蝎子”缩比模型，并初步介绍了该机设计理念和任务能力——一种全寿命周期内具有可担负性的战术平台，可以在威胁不大的环境下执行多种任务，如边界巡逻、海上监视、紧急救援、禁毒和防空作战，适合于美国空军国民警卫队、海岸警卫队和国土安全部等部门使用。
“蝎子”的出世在很大程度上是为了适应美国国防部及其伙伴国日益严格的预算限制。据德埃公司介绍，“蝎子”的采购单价预计低于2000万美元，每飞行小时使用成本只有3000美元。而现役A-10攻击机每飞行小时大约需要12000美元，F-16战斗机则达到24899美元，分别是“蝎子”的4倍和8倍。“蝎子”的单价及使用成本更低廉是不争的事实，但它在总体性能方面称得上物有所值吗？
局部设计不乏亮点
“蝎子”定位于主要执行情报侦察和对地攻击任务，在总体设计上更多地考虑到续航能力，因此在气动布局方面中规中矩。尽管外形方面看似没有过多新意，但仔细端详，它在局部设计上也不乏一些亮点。
“蝎子”采用了上单翼、两侧进气和双垂尾的常规布局，机长13.26米，翼展14.42米。该机广泛采用全复合材料机身和结构，可以显著减少疲劳和腐蚀等问题，使用寿命达2万小时。为了更好地适应侦察监视任务，研制人员为其选择了中等展弦比机翼和成熟的涡扇发动机，以满足长航时飞行。
直观可见，“蝎子”的平直机翼略带一点锥度，前缘略有后掠，后缘略有前掠，有副翼和襟翼。这种机翼有良好的升力特性，确保了“蝎子”优异的续航性能，在最大机内燃油量仅有2722千克情况下，转场航程达到了4445千米，续航时间超过5小时。当然，该机的最大飞行速度也被限制在833干米/小时。
机身两侧的发动机舱内装有两台霍尼韦尔公司生产的TFE731涡扇发动机，总共产生35.6千牛推力。该发动机采用数字式电子控制，具有较低的油耗，特别是在爬升阶段可以产生更大的推力，并且为各种ISR载荷提供足够的电力和冷却。
尽管乍看起来平淡无奇，但仔细观察可以发现该机在设计理念方面独具匠心，与半个多世纪前盛行的双尾撑飞机一脉相承。从正前方看去，蝎子在机身两侧采用了亚音速进气道，有些类似于民航客机在机翼下悬挂的发动机舱。宽大的进气道并未设计为S形融入机身，而是各自形成了长长的发动机舱，直通机身后部。
从结构上讲，双发动机舱的设计可谓一箭双雕。一方面，可以充分利用发动机舱之间的间隔，精心设计出具有较大内部空间的中、后段机身，通过采用模块化任务载荷，可以灵活地执行不同战术任务。另一方面，发动机舱在后机身形成了类似于尾撑的承力结构，为采用双垂尾创造了条件，确保了足够的纵向稳定性。这一设计在轻型飞机领域难得一见。
“蝎子”的最大特点是机身内部设计了一个多用途载荷舱，具有2.32立方米的空间，可以根据任务需要携带通信、电子战和[SR等模块化设备，甚至可以换装燃油箱模块，最大有效载荷为1360千克。这一独特设计为该机提供了至关重要的作战灵活性，可以快速集成新的任务载荷，增强战术系统性能，来满足作战能力的需要。此外，作为一种多用途平台，该机的机翼下有6个外挂点，可以携带从副油箱到“海尔法”导弹等多种载荷，最大外部载荷重量2767千克。
“蝎子”的模块化设计还体现在驾驶舱，可以根据不同用户的需要，将前机身的驾驶舱段设计为单座、双座或无人驾驶构型。目前，“蝎子”原型机采用了串列双座驾驶舱，均装有多功能彩色液晶显示器。考虑到降低成本和简化设计，该机并未采用电传操纵系统，但德埃公司已经表示，无人驾驶型可能会采用电传操纵系统。
多种角色集于一身
从设计初衷来看，这种平台原本瞄准了美国空军机队的最低端飞机。虽然美国空军不屑一顾，但德埃公司依然看好国际市场的需求，认为“蝎子”凭借着较低的全寿命费用，有可能在环境动荡的亚太和中东地区找到买家。为了吸引更多用户，该公司不惜笔墨地强调“蝎子”的多用途能力，极尽所能地将其塑造成“无所不能”的多面手。主要有以下这些能力。 首先，“蝎子”可以在非常规战争行动中提供持续监视和战术指挥控制的独特能力，并能根据任务需要摧毁目标。无论预计中的还是突然浮现的目标，“蝎子”都能利用光电，红外传感器来接收和处理这些信息，协同指挥和引导地面力量，然后向目标投放各种制导武器，同时保持在位监视。
其次，“蝎子”为国防和国土安全部队实施边境安全行动提供了一种理想平台。该机可以执行广域监视，并向执法部门提供关注区域的实时视频，在国家空域内提供前所未有的能力和使用灵活性。该机在传感器和可升级载荷方面可以选择多种载荷，出色地完成国民警卫队和海关的边境保护行动。
同时，“蝎子”还是海上巡逻的力量倍增器，凭借着长达5小时的续航能力和喷气式飞机的速度优势，可以覆盖大面积海域。该机配备了一系列传感器和通信设备，可以很好地协同执法部门使用的多种类型通信设备，这种能力可以使各国政府有能力承担起以前从未巡逻过的海域。
“蝎子”还能有效执行空中识别和拦截任务。当地面雷达发现一架身份不明的低速飞机后，“蝎子”可以快速爬升并以740千米/小时以上的速度实施拦截。该机可以在一定范围内通过机内和机外系统识别不明飞机，凭借着185千米/小时的低速能力，保持在一个相对位置有效地伴飞不明身份飞机，直至将其驱逐出警戒空域。
此外，该机还可以在打击贩毒和人道主义援助中发挥作用。“蝎子”可在160～320千米半径范围内，侦察毒品种植和打击毒品交易任务，并利用视频记录下交易过程，亦可实时提供视距通信，传输精确现场图像。另外，在出现重大灾难和突发事件后，“蝎子”可以作为通信网络中的一个节点，支持快速反应任务，还可提供现场的广域持续观察的图像，协助抢险救灾工作顺利进行。
在“蝎子”原型机采用串列双座的背后，德埃公司实际上还希望它能扮演训练飞行员的潜在角色，并已经考虑将“蝎子”改进型作为T-X计划的候选方案，用于替代美国空军现役T-38教练机的机队。但是专业人士指出，为了承担T-X任务，它还需要更大功率的发动机并改用后掠翼。
市场前景扑朔迷离
当前，在大多数国家不断削减军费的背景下，承包商自行投资发展新型军用飞机已经难得一见，以至于任何一种新的原型机出现都会引起外界的极大关注。因此，德埃公司研制“蝎子”原型机可谓一个颇为大胆的做法，但是潜在市场到底在哪里？外界对此似乎并不抱乐观态度。
尽管德埃公司将这种飞机的多用途能力视作一个卖点，但是蒂尔集团咨询公司副总裁理查德·阿布拉菲亚认为，这种轻型多用途飞机的市场可能并不存在。他表示：重点强调“蝎子”的ISR能力而有意降低对地攻击性能，是一个不错的市场营销举措：但是，用户可能更感兴趣那些单一用途的平台，而不是一种“万能”飞机。
德埃公司总经理比尔·安德森反驳了这一担忧，并强调全球范围内需要一种更加便宜的机型来替代价格昂贵的高端平台。他认为，国际市场希望出现一种多用途飞机，美国国防部期待获得一种多用途、灵活、具有成本效益的飞机，用于执行多种任务。德事隆集团的首席执行官斯科特·唐纳利也认为，考虑到F-35战斗机的高成本，这种需求有可能会浮现，他假设F-35将用于执行高端任务，为“蝎子”留出了一个位置，执行低端任务。
阿布拉菲亚坚持认为，对于美国空军而言，“蝎子”不是德埃公司号称的80%解决方案，而是针对并不存在的问题提出的无中生有的解决方案。对于美国空军来说，近距空中支援不是迫切的需求。近年来，A-10攻击机得到广泛升级，在摧毁地面目标方面将比“蝎子”具有更高的作战效能，后者在使用成本方面会低一些，但是美国空军将继续保持A-10机队。
同样，如果美国空军希望更新ISR平台，就不会考虑退役目前装备的MC-12W机队，后者是在“自由”项目下采购的一种新型ISR飞机。当美国空军退役一种较新型装备时，并不是因为自认为寻找到一种低成本飞机来替代它。此外，尽管自诩能承担空中巡逻任务，但“蝎子”还缺乏必要的机载雷达和超音速性能（这一点完全不如与其价格相仿的“枭龙”战斗机），美国空军不会为节省一些经费而装备一种“入门级”作战飞机。
实际上，德埃公司将“蝎子”的攻击角色留给了出口用户，但市场前景也不容乐观。尽管数十年前美国承包商曾经向以色列、科威特、土耳其、荷兰、沙特阿拉伯、西班牙、韩国、加拿大、瑞士和巴西等国家销售了A-37、A-4和A-7等喷气式攻击机，但大多数使用轻型作战飞机的国家已经变得越来越富裕，陆续换装了性能更好的作战飞机。因此，这些市场陆续消失殆尽，而其余一些经济更贫困的国家也没钱购置军用装备。
此外，轻型固定翼喷气式攻击机市场日渐萎缩的其它因素还包括专用武装直升机的崛起、涡桨飞机填补了低端需求和无人机开始承担战术打击任务。同时还应该看到，传统上主要承担训练任务的高级教练机通过现代化改装，可兼职扮演对地攻击的角色，如T-50、雅克-130、L-15、M-346等，价格也不比“蝎子”贵。由此可见，“蝎子”在今后面临的现实问题是如何尽快地找到第一位用户。
[编辑/秦蓁]