纳米布大沙漠是世界上最古老、最干燥的沙漠之一。在纳米布大沙漠中，生长着一种奇异的植物，名叫千岁兰。这种植物可以在干旱的沙漠中生活上千年，据科学家测定，最长寿的一株千岁兰已经活了2000多年。
　　千岁兰一般生长在沙漠中宽而浅的谷地内，根深深地扎在沙石之下。它们的茎十分发达，最高可以长到2米，直径最大可以长到8米。也就是说，千岁兰的高远不及它的粗，虽然这样看起来不够壮观，却能有效地保护自己，避免被暴风折断。每一株千岁兰的顶部边缘都长着两片长长的叶子。千岁兰的叶子里含有许多特殊的吸水组织，能够吸取空气中的少量水分，从而保证千岁兰能在久旱不雨的沙漠中存活下来。但是，叶片越大，越容易失去水分，也越容易枯死。
　　为了克服这一缺陷，千岁兰将珍贵的水分储存在粗壮的茎部内，前边的叶子枯死了，后边新生的叶子就赶紧补上，如此循环，生生不息。一些存活了上百年的千岁兰，叶子往往被分裂成许多的细片，大风一吹，就散乱扭曲，远远望去，犹如一只只匍匐在沙漠上的大章鱼，因此千岁兰又被人们形象地称为“沙漠章鱼”。
　　【读与悟】千岁兰的智慧之处在于懂得顺应自然环境，充分利用自己的各个“部件”，巧妙地适应自己的生存环境。我们做人也应该像千岁兰那样，懂得灵活应变。遇到该放弃的东西，我们要毫不犹豫地放弃，不要让它成为生命的负担。
　　【适用话题】舍与得、利弊、负担……