江西地处中国中南部,从唐代开始就以物华天宝、人杰地灵而闻名,历经宋、元、明各代,江西繁荣富庶,人才辈出。从明代科甲人物看,江西有鼎甲55人,占全国的21%,为全国之冠。《中国商脉》一书上也有记载,宋、明时期,江西的商人远近闻名,湖广一带就曾流传着“无江西不成市场”的说法。此时江西的繁华与天时、地利、人和不无关系,其中地利方面有两大因素,一是元代的驿道从大都(北京)经九江直到九龙;二是水运的昌盛,赣江贯穿江西南北。江西逐渐成为全国重要的水陆交通要地,东西货物汇聚,南北商贾云集,有着这诸多优势的江西在历史上曾经一度成为重要的商业枢纽。千年易过,历史上兴盛一时的江西到了近代却快速衰弱。诚然,其间夹杂种种人文、政治的因缘,然而,不可否认,历史上交通的优势在近代工业浪潮中转换为软肋所造成的交流阻滞是江西落后最直接的外部原因。百余年来,江西与铁路魂牵梦萦,欣喜交集,铁路情结挥之不去,欲掩还留。被誉为“中国铁路之父”的詹天佑祖籍在今江西省婺源,这位当年就读于美国耶鲁大学土木工程和铁路工程系的“留美幼童”主持建筑和经营了中国人自己的第一条铁路——京张铁路,在中国铁路史上写就了光辉的一页。19世纪末,清政府筹备修筑京广铁路时,起初的方案是由武汉经南昌、赣州而至广州。风云际会之交,当疾驰的火车呼啸在邻省湖南大地时,江西黯然了……