很多明星、电视主持人都曾透露过，自己曾患有抑郁症。张国荣患抑郁症20年，事业与感情是患病的主因，自杀身亡。崔永元的重度抑郁症人所共知，他说：“抑郁症离我很近，近得像亲兄弟，医书上描绘的大部分病症我都具备了，还有即兴发挥的部分。差不多有四五年的时间，我抑郁并活着。”
　　很多人因为人际关系、工作和生活中遇到了问题，都会有沮丧情绪。如果持续时间长，超过一两个月，就应警惕。
　　抑郁情绪和抑郁状态不等于抑郁症
　　关于抑郁症的比喻很多，有人把它比作“精神上的感冒”。对于这个比喻，中国最了解抑郁症的人之一、北京安定医院副院长王刚认为很不恰当，在他看来，抑郁症不传染，把它理解成感冒，好像轻描淡写就过去了，绝不应该。“从疾病负担来讲，抑郁症导致的疾病负担比感冒大太多了。它不是单纯的情绪、心理问题，而是一种有生物学基础的疾病。”
　　既然不能被轻描淡写地理解成“精神上的感冒”，那抑郁症究竟该如何定义？对此，王刚称，抑郁症是一种显著而持久的精神障碍，可以理解为情绪障碍的一种，大多数会间歇性发作，一阵好一阵坏。抑郁症患者当中，15%～50%的人一生就发作一次，而50%～85%的人一生中会不止一次发作。从症状上来说，也有各种各样的情绪问题，还可能出现一些身体上的问题，工作、生活、学习等都会受到影响，自杀率也比较高。
　　就具体症状而言，北京回龙观医院临床心理科主任朱凤艳介绍，大部分抑郁症患者主要表现为：对生活缺乏愉快的感觉，因为很小的事情就感到苦闷；对原来的兴趣爱好失去兴趣，无精打采；生活中变得懒散，感觉身体乏力，不愿与人交流；在睡眠上表现出失眠，比较典型的是提早一两个小时醒来；生活中思维迟缓，很难作出决定；认为自己变笨了，容易自卑、自责；后悔做过的事情，对未来失去信心；常伴有食欲、体重、记忆力的下降。
　　如果有人因为失恋，一个月甚至半年情绪都不好，这算抑郁症吗？王刚表示，“不管什么原因，可以是失恋了，也可以是亲人去世等等，只要满足了症状及其严重程度、持续时间、病程等标准，就可以诊断为抑郁症。当然，绝不是说上网查一查标准，一条条对照，就能给自己下诊断。网上的描述跟你的理解有很大出入。而且抑郁情绪不等同于抑郁症，这是两回事。”
　　有的患者去医院会得到一个“抑郁状态”的初步诊断，须知“抑郁状态”也不等同于抑郁症。“这属于状态诊断，和疾病诊断是两回事，抑郁状态可以鉴于很多精神障碍，比如分裂症的病人也可能有抑郁状态。这是医生根据他所掌握的信息，作出的判断，可以说是一个临时性的诊断，就好比一个横断面。疾病诊断需要一段时间的纵向、横向信息比较。”王刚称。
　　抑郁症患病率高，增速快
　　坊间流传我国抑郁症倾向的人数有6000万、9000万等各种版本，有些甚至是国外发布的，但都是没有经过严谨统计调查的数据。据了解，截至目前，我国一直没有全国范围内的精神障碍流行病学调查，而科技部刚刚完成的十二五项目，数据还没有最终发布。所以，在谈抑郁症、谈精神障碍的时候，一些基础性的数据还没有，王刚认为“这不应该”。
　　王刚曾公开提及抑郁症在全国的患病比率约为6%，并且坦陈，按照流行病学调查方法，这个患病比率当中还排除了少年儿童。事实上，并不只有成人才会患抑郁症，儿童和青少年同样有可能受抑郁症困扰。儿童和青少年的抑郁症表现与成人基本相同，但由于患儿认知水平有限，不像成人抑郁症患者那样能体验出自罪自责等情感体验。如此看来，6%还是个保守的数字。
　　安定医院这几年抑郁症患者数量有着明显的增多。据王刚介绍，2006年安定医院成立了国内第一个抑郁症治疗中心，到现在有3个病区，接近200张床。成立时，70%的门诊和住院病人都是精神分裂症患者，而到了2009年，抑郁、双向情绪障碍患者的比例已达50%左右。“医院统计更多的是人次，去年安定医院的就诊总人次在40多万，其中抑郁症大概在15万人次左右。每年，安定医院的总门诊量以百分之一二十的速度上涨。”王刚呼吁，“三级医院需要设置心理科或是精神科门诊，医生也需要有一些对精神科疾病的诊治和筛查能力，而全国仅有2万多名精神科医生，数量不足。”
　　意识到抑郁问题应先就医
　　如果一个人怀疑自己可能有抑郁的问题，他应该向谁求助？对于这个问题，王刚的答案是明确的：“一定是找医生！”然而现实不容乐观，一些人虽然意识到有问题，但不能找到对口的精神科医生进行诊断。北京大学第六医院曾针对精神疾病患者的就诊途径做过一个调查，结果显示北京地区有90%的患者去综合性医院看过，而从意识到有问题到最终去精神专科医院进行治疗，要花半年的时间。
　　为什么会这样？结合自己的观察，王刚分析认为：“来精神专科医院诊疗，病人往往会有病耻感。相当多的一部分人先去综合医院，可能心理上好受点，但是最后可能发现还要到这里来。至于半年后才来，我觉得抑郁症绝对不止半年。抑郁症很少像精神分裂症那样急性发作，延迟就诊的时间也就拖得越长。一些患者在前往精神专科医院之前，其实已经在心理咨询机构和中医门诊等地治疗了很长时间。”
　　“抑郁症有一个完整的治疗周期，首次发作的治疗周期一年左右，多次发作的治疗周期要两三年。”王刚提醒，如果发现自己有抑郁症倾向，要及早到医院接受专业治疗。“目前医疗资源集中在大医院，而大医院多是解决急重疑难病，可是你不可能在医院住两三年。我们医院百分之四五十的病人来自外地，如果能让大型专科医院负责急性期治疗，各地不同等级的医院完成巩固期、维持期的治疗最理想不过。”对于患者如何恢复社会功能，如何避免复发，王刚希望低级别的、社区医院也能参与其中，“这样我们就能构建起一个对抑郁症全病程康复、治疗的体系。目前还没有完全搭建好这样一个体系。”
　　药物治疗、心理治疗和物理治疗
　　很多人并不了解抑郁症是如何治疗的。“我们会有一些综合的治疗手段。药物治疗是基础，还会有心理治疗。药物和心理的结合是最常见、最确切的综合治疗手段。”王刚称，“还有第三类治疗：物理治疗。就是运用一些物理学的治疗手段，比如电疗。很多公众以为电疗就是电击，这是一个误解。现在改良后的电疗是在麻醉状态下实施的，没有任何感觉，就是睡一觉。”
　　电疗有副作用吗？也许公众的印象还停留在电影情节里。“电疗对患者的认知功能如注意力、记忆力有短时间的影响，但平均两三个月后大多数患者的副作用会完全消失。它对两类精神状态十分有效，一类是极度的兴奋，如攻击、冲动等；另一类是极度的抑制，像抑郁症、情绪低落，特别是自杀观念的消除。”王刚表示，“在国外，它甚至是孕妇治疗的首选，副作用比药物还小。”
　　和其他专科不同，《精神卫生法》要求从事精神障碍诊断、治疗的专科医疗机构应当配备从事心理治疗的人员。“安定医院的心理治疗师既有医学背景也有心理学背景，他们有精神科医师资格，这样既了解药物的使用，又了解心理治疗的方法，才能针对疾病展开心理治疗。”王刚进一步解释，“在医疗机构里，我们关注的不是一般人的心理困扰，而是根据疾病有针对性地展开心理治疗。”
　　遗憾的是，即使作为精神专科医院，安定医院在心理治疗人员的配备上仍显不足。安定医院目前只有心理治疗人员20名左右，这与王刚希望的数字还有不少差距。同时，心理治疗的条件要求比较高，除了对医生水平的要求，治疗室的设置也有一定的标准。“按照患者数量，可能在我们门诊里面开30间心理治疗诊室都不算多，但现在只有2间，所以能接受到心理治疗的患者也是极少数的。”一面是患者数量的迅速增长，一面是医疗资源的严重不足，王刚不无担忧。