尽管大数据的概念并非近期才出现，但其以一种革命风暴的姿态闯入人们的视野，成为人们耳熟能详的词汇并不断升温，只是近两年的事情。时至今日，大数据已经撼动了社会的方方面面，其产生巨大的影响从商业科技到政府、经济、教育、人文，几乎没有一个领域可以不被触及。
　　新一代信息技术与经济社会各领域的深度融合，引发了数据量的爆发式增长，使人类社会逐渐走向数据经济时代。据统计，全球所掌握的數据，每两年就会翻倍，到2020年，全球的数据量将达到40ZB。这些天量的数据正成为巨大的经济资产，而大数据的广泛深入应用，也使得数据资源成为国家重要的战略资源和核心创新要素。因此，从出现伊始，大数据就受到各方的热切关注。有关发达国家相继制定出台大数据发展的战略性指导文件。我国也出台了《促进大数据发展行动纲要》，提出全面推进大数据发展和应用，加快建设数据强国。庞大的人群和应用市场，复杂性高、充满变化，使得中国成为世界上最复杂的大数据国家，通过大数据这种创新方式和创建新的产业群，则可能成为解决中国产业转型升级中面临的种种问题、实现“中国制造”到“中国创造”的重要手段。而大数据产业发展所面临的人才瓶颈，作为为产业培养技术技能人才主体的职业教育，则必须在规模和质量要求方面给予回应，在专业建设、课程设置等方面着手加快大数据人才培养。
　　与此同时，除了自身所具有的经济价值外，在最广泛的意义上，大数据正在转变为一种自然观、社会观、价值观和方法论，它正在改变我们的思维观念以及理解世界的方式（维克托·迈尔-舍恩伯格，2013）。历史的发展脉络证明，一切问题解决往往都是以思想和观念的变革为前提的，而思想和观念的变革则往往由新的思维方式和新的方法手段引起。当前，就职业教育领域而言，尽管我们建立了世界上最大规模的职业教育体系，但是大而不强，仍面临诸如管理体制机制尚待完善、职业教育资源配置不够均衡、教育教学质量亟待提升等问题。瞄准2030，《中国职业教育2030研究报告》提出：通过提高治理能力，实现体系的高效运行；通过提高基础能力，夯牢持续发展根基；通过提高创新能力，不断激发活力；通过提高服务能力，增强社会价值；通过提高竞争能力，赢得更加广阔的发展空间。而无论是解决上述当前职业教育发展面临的重大现实问题，还是实现2030发展任务，都有可能通过大数据这样一种新的思维方式和新的方法手段来获得突破。
　　就世界范围内发展趋势来看，目前大数据与教育领域的深度融合应用主要有教育数据挖掘和学习分析两个方向，其帮助我们以前所未有的视角判断什么可行、什么不可行，展示那些过去不可能观察到的教学层面，并使个性化的教育成为可能。这也必将驱动职业教育领域在教学、学习、评价、管理和科研等方面发生巨大变革，而这种变革正在显现。职业教育领域应未雨绸缪，早做布局，积极应对大数据带来的挑战。为此，职业教育决策者、管理者以及教师首先应该以自觉的态度接纳并主动融入大数据时代；其次，提升掌握数据应用的能力，使决策者、管理者和教师成为“数据使用者”；第三，职业院校在教学与管理等方面，应积极应用大数据技术，加强各类职业教育大数据资源的功能开发，并推动数据的公开与分享。