猴在十二生肖中居第九位，与十二地支“申”同序，故又称为申猴。猴与“申”相配。有研究者认为，“申”字造字之初，像两只母猴相对之形。照此说法，申、猴二字从造字之始就有关系。
　　郭沫若先生考证，从神话人物帝喾为动物神祇猴，可以推断猴曾被当作原始图腾。他还进一步认为，猴最初还是殷人的图腾。殷人认为自己部族的“高祖”是猴，倒是暗合进化论的观点。
　　大部分中国人不知道猴子曾当过图腾，但一直视猴子为吉祥物。猴之吉祥在于它与“侯”同音。 侯是古代爵位，《礼记》云：“王者之禄爵，公、侯、伯、子、男凡五等。”古人希望升官封侯，猴便成了象征升迁的吉祥物。为此人们还创造了许多吉祥图案。例如猴骑马上的“马上封侯”，猴提金印挂于树上的“封侯挂印”，母猴背着小猴的“辈辈封侯”等。这些图案常见于古代官府屏、壁之上，也见于画稿、文具、什器、玉雕上。
　　在中国，最有人气的猴，应该属孙悟空孙大圣莫属了。《西游记》中玉皇大帝封孙悟空为“弼马温”，取“避马瘟”之谐音，让孙悟空掌管天马，老孙嫌科级待遇太低，搞出大闹天宫，那都是后话了。但古时，猴子是防止瘟疫的吉祥物，确是事实。古书上说，养马的人在马厩中养一只猴，能防止马群得病。旧时中国西南高原上的行商，驱赶马帮长途贩运时，也常带一只猴子同行。据说，猴对骡马的疾病很敏感，常能帮人发现病馬，以防瘟疫扩散。住店前先让猴子嗅一遍，无疫情方安置马匹。于是，民间也有猴能避马瘟之说，猴也得了“避马瘟”之别号。
　　猴儿灵动迅捷，而且在动物之中也是十分机智聪明的。所以，猴子深受广大人民群众的喜爱，因此应运而生了一种传统的表演节目——猴戏。耍猴表演可溯至东汉，《西京赋》绘百戏，“猿狖超而高援”。唐昭宗酷爱猴戏，“赐以排袍，号孙供奉”。宋后猴戏在市井大行。明宰相胡惟庸驯养猴子十余只供驱使、歌舞。 现代动物园和马戏团也有猴表演踏单车、跳火圈、走钢丝、翻筋斗等等。
　　猴子不光在现实生活中深受人民喜爱，在艺术作品中也是屡见不鲜。且不提广为人知的《西游记》，《笑傲江湖》中与陆大有形影不离的猴子，《倚天屠龙记》中“经在猴中”，张敛秋的《圣猿传说》等等，猴子似乎在武侠中也成了常客。本期《三剑客·申猴》篇又会讲述怎样的故事呢？