16世纪，西班牙、葡萄牙人最早将东方的折扇带到欧洲，引起宫廷贵族的极大兴趣。热潮之下，英国制扇业率先兴起，一方面从亚洲进口折扇，另一方面生产出更加低廉的扇子;意大利则更专注于制作精致昂贵的扇子。18世纪，欧洲制扇业进入黄金时期，法国成为行业中心，巴黎的制扇厂就达150多家，制扇工人超过6000多名，绘画、骨雕、珠宝制造等行业的杰出技师也纷纷加入其中。如提瓦兹地区的扇骨工匠从1776年就开始联合起来为巴黎知名的成扇制造商制作扇框，而这一地区的安戴维、圣日内维耶两个村落也因雕工精湛而闻名一时。
　　17至19世纪的欧洲扇喜爱繁复华丽、明艳深邃的风格。就材质而言，早期多用象牙、玳瑁、漆木等珍贵材质，并镂雕、彩绘以精巧的图案。随着市场需求量不断增加、社会审美趣味的日益多元化，制扇材质也愈发丰富，昂贵的材质逐渐被相对平价的竹木、金属、奇石等替代;翩跹的羽扇，则是大洋彼岸美国市场的时尚标志。19世纪后期至20世纪初，还出现传统材质与新兴材质并用的情形。
　　●   扇骨：珍奇之物的精雕细琢
　　（一）象牙
　　象牙质地细密、色调柔和，是古代雕刻的优选材质，也是制扇材质中最为名贵的一种。象牙源于南亚、东南亚以及非洲国家，新航路开辟以来，途经印度的欧洲商船会采购回大量的象牙，象牙贸易兴起，象牙雕刻等行业随之发展了起来。
　　骨扇是早期的扇子形制，又称卜瑞斯扇，通体用象牙镂空雕刻，扇骨相叠、丝带连缀而成，常装饰有浅浮雕纹样（图1）。18世纪中后期达到鼎盛，可雕刻出混合中国几何图案和西方花卉的纹样;19世纪时，彩绘象牙扇成为主流（图2）;在19世纪末20世纪初，一种扇面展开后呈圆形的象牙扇曾短暂流行，后因工艺复杂、价格昂贵，很快便淡出市场。
　　象牙扇的流行，很大程度上是受到中国象牙折扇的影响。这一时期，中国的象牙雕刻已达到炉火纯青的地步，令欧洲人赞叹不已。英国使节马嘎尔尼在其游记中记载：“在中国人擅长的技巧艺术中，达到最高境界的就是象牙雕刻，在这项工艺上，他们真是无人能及。即使在伯明翰，（我们英国）最重要的工艺制作中心，也曾经利用机械模仿中国制作的象牙扇及其他器物，这项实验虽然很成功，但还是没能达到像中国制品那样高的成就。没什么东西比中国象牙扇上的镂雕更美的了……不论订制什么样的纹饰，例如徽章或姓名，（他们）都可以在拿到稿样后最短的时间内做出来。”
　　由于象牙的稀缺和昂贵，在后来的扇骨制作中逐渐被玳瑁、银、贝壳、檀香木等材质所替代。
　　（二）动物角
　　角是牛、水牛、羚羊和公羊等反刍动物头顶上的器官，最受制扇工匠欢迎的当属来源于南美或爱尔兰的牛，以及非洲水牛的角。制扇时，首先要做的工作是移除骨核，使角变得平展好用;后经过软化、剔除杂质、压制、刮擦、抛光等工序，最终获得平整、通透、莹润的制扇之材（图3）。
　　（三）珍稀贝类
　　18世纪欧洲盛行的洛可可风格，最为显著的特质是对“纤巧、华丽、精致、细腻，并且带有过分的装饰韵味”的追求。珍珠贝、玳瑁等光泽细腻、色彩清新的珍贵材料，恰恰契合这样的审美旨趣，也是当时重要的制扇材料之一。
　　玳瑁。玳瑁是海龟科动物，甲片坚韧、不易折断，呈半透明，并有明显的斑纹、光泽和色彩，因而很早就成为镶嵌工艺的用材。玳瑁扇通常以减地平凸等镂刻或镂空技法，营造出玲珑剔透的效果（图4）。因玳瑁材料珍贵，雕刻难度又大，当今保存完好的玳瑁扇并不多见。
　　母贝。母贝是钙性物质，具有虹彩的颜色和闪亮的光泽。扇骨的用材来源，一种是珍珠贝，包括大珠母贝、珠母贝，前者的颜色为悉尼白，后者为大溪地黑;一种是布尔高珍珠母，有着奶油般的基色和粉、绿、紫的光泽（图5），多用来做扇骨，或是用作装饰;还有一种是鲍鱼，包括日本玫瑰和新西兰大鲍，尤其是后者通体泛闪着蓝光，极是稀少珍贵。
　　砗磲。砗磲是热带的双壳贝类，也是世界上最大的贝类，被称为“贝王”。壳质厚重、边缘如齿，内壳洁白光润又富有斑斓的色彩，多用于镶嵌装饰小件器物，做成扇子则难度较高，因而砗磲扇的产量也较低，保存下来的扇子也就更为稀少了。
　　（四）贵重木材
　　18世纪，西方人对中国家具也很痴迷，其中的髹漆工艺，尤其是黑漆描金工艺极大地迎合了西方人对精细高雅之物的偏爱。
　　据记载，“清代嘉庆道光年间，广东地区以精制漆器驰名中外。伴随着漆具和漆盒的出口，漆扇尤其是黑漆描金折扇也于嘉庆初年即19世纪早期开始大量制作并出口西方”。黑漆描金原本是福建、广东等地区家具制作中常用的技法，通常在木质胎体上髹以黑漆，再用金粉绘制出图案，也有髹朱漆、或描银粉的样式;金粉有赤金和青金两种，有深浅之分，用来增强画面的层次感。这一技法在制扇行業中的应用，起初是工匠们用来保存广东当地的传统扇子——蒲葵扇的方法，其成扇底漆锃亮、色彩稳定，取得了良好的保存效果，逐渐便推广到其他扇子的制作之中。19世纪早期，随着中国髹漆扇的大量出口，这种技法也传入欧洲。欧洲制的这类扇子中，以黑漆描金扇（图6）、黑漆描银扇、彩绘扇较为常见。
　　檀香木。檀香木属檀香科常绿乔木，原产于印度，材质光滑致密，香气醇正，是高级的器具、镶嵌、雕刻等名贵手工艺品的重要用材。与象牙相比，檀香木的质地相对粗糙，并不适宜雕镂细小的人物，纹样一般都以花卉、图案之类的题材为主。制扇艺人往往将其制成雕琢精妙的折扇、羽扇，形制技法也与同时期骨扇的制作工艺相似。另外，在20世纪初流行起来的伸缩扇之中，也看到了檀香木的身影（图7）。
　　●   扇面：纤巧之材的华丽演绎
　　这一时期的扇面材料，以纸张、丝绸、羊皮纸、皮革等材质为主，并装饰有彩绘、刺绣、蕾丝。19世纪，欧洲的服装开始流行丝绸、绉丝、薄纱等轻薄的织物，扇面也随之向轻薄化发展，多为半透明的纸张或绉丝所制成，画面色彩也愈发明丽，有的还装饰有丰富的金银亮片（图8）。随着累丝、掐丝珐琅等更为复杂的工艺在扇面制作中的广泛使用，金、银等贵重金属、珍奇石材也成为扇面装饰的重要材料（图9）。 　　另外，从19世纪开始，色彩华丽、形制各异的羽毛扇大量销往美国市场，可谓是风靡一时。常见的有孔雀羽毛、雉羽、鹅毛、鸵鸟毛等材质（图10、图11）。
　　羽毛扇在文艺复兴时期的意大利最为流行，其高端的时尚路线深深地影响了法国贵族的审美观念。17世纪，法国成为羽毛扇的重要场地，产品销往欧洲很多国家。18世纪时，东方扇的大量来袭，致使羽毛扇的产量急剧缩减。不过知名品牌的羽扇仍深得贵族的偏爱。其中最有名的是法国杜维勒华制扇工坊的羽毛扇，以充满法式宫廷的奢华风情，颇受各国王室的厚爱，拿破仑三世的妻子欧仁妮在婚礼上使用的就是它的折扇。
　　●   平价材质的兴起与流行
　　19世纪末20世纪初，随着工业化进程的加快、新兴阶层的兴起，欧洲扇不再是贵族阶层的专属物品，而是走入了平民生活，这一时期的扇子形制轻巧，更为注重实用性。随着市场需求量的不断增加，审美观念的多元化发展，材质珍稀、装饰繁缛、价格高昂的扇子逐渐退出历史舞台，更多的是进入收藏家们的宝阁。同时，科技进步一方面使得钢等合成金属的使用在民间变得普及，另一方面印刷技术的运用，也便利了扇面图案的成形，印刷图案逐渐代替原先繁杂的彩绘。于是，钢骨扇、彩印扇、平价布料、合成材料等材质的扇子（图12、图13）便迅速在中产阶层流行起来，成为一种“优雅的必要”。
　　●   结语
　　纵观17至19世纪的欧洲扇，不仅仅是实用的纳凉之器、时尚的服装配饰，更是持有者身份与地位的象征。从取材用料、装饰技艺，到包装形式，无一不与当时的流行风尚，尤其是服饰文化的发展潮流密切相关。自巴洛克时代起，欧洲服饰就崇尚流动的衣褶、变幻的线条，并配有缎带、蕾丝、刺绣等多种装饰;而洛可可风格的到来，使之愈发纤巧秀丽、柔美繁复，常常通过夸张的造型、柔和艳丽的色彩、自然形态的装饰，营造出奢華浪漫的视觉效果。在材质方面，除天鹅绒、织锦等华丽面料外，还有亚麻、棉等。另外，欧洲当时盛行的“中国趣味”，尤其是图案华美的织锦、质地柔软的丝绸、小巧雅致的刺绣、明快淡雅与浓重柔和并进的图案色彩等，宛如一股清新的风，将东方的神秘魅力与高雅气质带来，成为当时欧洲服饰中最为时髦的元素之一。可以说，人们手中一枚枚雕琢精细、华美绮丽的扇子，在方寸之间，便融合了服饰文化发展中最为珍奇的材质、最为卓越的手工技艺，凝聚了整个社会的艺术风格与审美气质。