笑是不是人类的专利?是不是只有人类才会笑?这个问题的争论由来己久。亚里士多德在他的《动物学》中写道：“人是唯一能笑的动物。”高尔基说：“笑是人类高于动物的不多的优点之一。”
　　
　　　动物也爱“笑”?
　　
　　在一些地区，人们在观察中惊奇地发现，有些鸟的呜叫声酷似人类的笑声。在澳大利亚森林里就生活着这样一种笑鸟，当地人称之为“库卡巴拉”。这种鸟是捕蛇能手，捕蛇时，它们先用带钩的嘴将蛇衔到树上，然后从空中将蛇扔下摔死，再细嚼慢咽地品尝。它们边吃边发出“哈哈”的笑声，仿佛在庆贺自己的胜利。
　　在大自然中，还有一些动物会发出类似人类的笑声。美国格林州立大学精神生物学教授潘克赛普一直在研究老鼠，在一项实验中，他与神经生物学家杰夫·伯格多弗惊奇地发现，老鼠喜欢玩，而且常常发出一种最原始的笑声。当老鼠在玩的时候被挠到痒处，它们会很容易发出独特的笑声。如果经常挑逗它，它就容易形成条件反射，只要轻轻一逗，它就会发出笑声。有些老鼠甚至还没被搔痒，只是看到要搔它痒的人的手就会发笑。而且年轻小老鼠在颈部被抓痒时会笑得更厉害，就如同人类儿童比成年人更怕痒似的。当然，这笑声是人们听不见的超声波频率的尖叫声。
　　这项实验表明，哺乳动物在灵长目出现之前，就已进化具有笑的能力。这就意味着动物其实比人类笑得更早。在人类之前，很多动物不仅学会玩，而且还会笑。人类的笑实际上根源于动物，是不断从挠痒和打闹玩耍中演化而来的。
　　人类会笑，那么，与人类的亲缘关系较为接近的猩猩呢?它们也和我们一样会笑吗?为此，美国马里兰大学的一个心理、生理学研究小组对猩猩开展了研究，通过6年不懈的努力，他们发现，猩猩等一些猿类动物也会发出类似笑的声音，当然，它们的笑声与人类的笑声有很大的差别。人类每发一个“哈”的音，大约只需0.2秒的时间，且几乎所有的笑声都在呼气时发出的：但猩猩则不同，其笑声主要是由追逐嬉戏或胳肢引起的，而且笑的方式是快速喘气，每呼气一次只发出一个笑声。因此，人们只能听到它们“啊啊……”的喊叫，而人类在一次呼气时能发出大量的音节，所以能够形成人类独有的丰富多彩的笑声与语言。
　　
　　人类独有
　　
　　笑作为半词语性的语言是与语言相联系的，而且其功能并不亚于语言，这是除人之外，其他动物都发不出来的。
　　当代著名人类学家A·蒙塔古明确指出，只有能说话的动物才能笑，人类是唯一能说话的动物，也是唯一能笑的动物，就是黑猩猩也只可能具有早期人类笑的雏形。日本立教大学教授人类学家香原志势认为，进化到高等的猿，脸部虽然没有毛了，但猿面颊皱纹多，脸部肌肉不丰满，使笑表情的丰富性受到限制，而且眼神较凶，尚未摆脱兽相，不像人一样，笑时双眼还炯炯发光。
　　人类的面孔具有任何动物所不能比拟的高度发展的表情肌。人类善于思索的语言智能与社会文化结构高度发达，富有极其丰富的情感意识。在精细的神经控制下，人的表情肌可以纵横运动，组成无数微妙的表情。笑就是其中一种最丰富多彩的表情，文化、背景、性格不同，笑意也会让你捉摸不定。明明内心痛苦万状，却要大笑特笑；明明内心满怀青春的喜悦，非要哭个涕泪横流。古代民间谚语：“秀才落第笑是哭，闺女出嫁哭是笑”，说的就是这个意思。
　　
　　笑待生活
　　
　　笑是上天赋予人类的特殊功能。人类的笑不仅具有生物学、心理学功能，而且还具有博大精深的社会学功能。冬日里的一丝微笑，可使人倍感温暖。“相逢一笑泯恩仇”“重拳难打笑脸”。笑可以化解矛盾，促进和谐。“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”的伟大民族英雄林则徐绽放出了他“出门一笑莫心哀，浩荡襟怀到处开”对祖国对人民赤心耿耿的伟大的笑容。戊戌变法失败后，谭嗣同在就义前的《绝命书》上写下了铿锵的诗句：“我自横刀向天笑”，这惊天地、撼山河的向天之笑，悲切、壮丽!
　　笑是我们每时每刻都会表现出的表情，笑脸更是每分每秒都会在我们身边出现。数学家说：“笑是一个甜甜的圆，是长寿的积分号。”园艺家说：“笑是一束最美的花朵，一粒幸福的种子。”音乐家说：“笑是一首心灵上的欢乐颂，是幸福大道上的进行曲。”医生说：“笑是一剂青春素，一副灵丹妙药。”
　　莎士比亚说：“如果你一天中没有笑一笑，那你这一天就算是白活了!”