1963年12月14日，周恩来总理出访埃及，下榻在开罗国宾馆。晚上9点多钟，一辆黑色轿车从宾馆驶了出来，聚集在门外的外国记者见是周恩来的专车，当即驾车追踪而去。
　　轿车停在中国驻埃及大使馆门口，车门打开，下来的是一位中等个头的男子。跟随而来的记者们立刻注意到，他下车时手里拎着一只箱子。有认识的记者说，他是周恩来的卫士长成元功。那箱子里装的是什么呢？
　　记者们带着疑问，飞车赶回国宾馆，等待周恩来的专车回来。成元功回来下车时，记者们看到，他手里拎的还是那只箱子，而且还牢牢地上了锁。
　　箱子里装着什么呢？有人说，箱子里可能装的是核按钮；有人说，箱子里装的可能是保密的通讯工具；还有人说，箱子里装的是中国的最高机密。
　　那么，箱子里到底装的是什么“秘密”呢？
　　这只箱子是经过特殊工艺处理的特种纸做的钢纸箱，长79厘米，宽45.5厘米，高18.5厘米，是1954年周恩来出席日内瓦会议时，卫士长成元功用周恩来的出国津贴临时购买的。这只钢纸箱伴随了周总理的每一次出访，并发挥了极其重要的作用，因为在这只钢纸箱里，确实藏着周总理的一个重要“秘密”。
　　周总理十分注重仪容风度，尤其是他穿的衣服，件件都有棱有角、整洁干净。但是，他穿的衣服却从来都是“外表华丽，内在节俭”，衬衣、衬裤都是穿破了补，补好了再穿，周而复始。领口、袖口等部位容易磨毛、磨破，就把磨破的领口、袖口重新换一下。可是久而久之，换过两三次领口、袖口的衣服大面积破旧，不便送到访问国宾馆的洗衣房去洗，而且也经不起洗衣机的搅拌，只能拿到我国大使馆，请人用手洗。送衣服的时候，随行警卫都要再三嘱咐，要轻轻洗，轻轻揉，如果用力过猛，衣服就坏了。
　　當时，中国驻阿联的陈家康大使的夫人徐克立同志实在看不过去，就自己出钱给周总理做了两身新衬衣。成元功忐忑不安地将这两套新衬衣拿到周恩来的面前，向他说明了新衣服的来历。周总理坚决让成元功把新衬衣退了回去，他说：“我这样做是不是有点过分？我看不过分，前提是我们国家还一穷二白。身为国家的总理，我怎样做不是我一个人的事，这表明我提倡什么。”
　　周总理的出国访问，有时是连续不断的，有一次一连访问了十四个亚、非、欧国家。他是一国总理，有关他的一言一行，穿衣戴帽都在新闻媒体的“捕捉追踪”之中。如果稍有不慎，坏衬衣被哪位新闻记者发现了，哪怕是远距离拍下一个镜头，也会被一些对我国不友好的国家列为证据：看，中国穷得连他们的总理也穿这样破烂的衣服！周恩来身边工作人员深受总理教诲，当然知道保密工作的重要性。于是，这只钢纸箱刚好就派上了用场。每天晚上周恩来换下衬衣后，马上就由成元功把衣服装进箱子，上了锁送到大使馆，再把洗好晒干的衬衣装进箱子，上了锁带回国宾馆。让各国记者倍感好奇的箱子里装的不是什么国家高级机密，更不是什么核按钮，而是周总理每天换洗的破旧衬衣。
　　“神秘”的钢纸箱，不仅装着周总理的破旧衬衣，也装着周总理对外交无小事的缜密细致，装着他始终坚持艰苦朴素的优良作风，装着他大有大无的崇高品质和心系百姓的公仆情怀。
　　2009年4月21日，习近平同志在参观淮安周恩来纪念馆时感慨地说：“周恩来生前没有留下什么遗产，他留下了精神财富。我们只能是见贤思齐，要学习这种精神啊！”
　　（摘自《中国纪检监察报》）