一
　　俗话说“文无第一”，就是说写文章不像练武功，很难分出个第一、第二。然而真是这样吗？在牛人辈出的唐代，诗人们好战得很，动不动就约架，搞几场巅峰对決。
　　公元800年前后，当时唐诗江湖上的几位绝顶高手——王维、李白、杜甫，都已经先后过世了。至于上一辈的高手，张九龄、贺知章、孟浩然，更是早已作古。
　　打个比方，就好像武林中，东邪、西毒、南帝、北丐，都已经挂掉了。江湖会不会就此萧条？唐诗是不是后继无人了？事实是你多虑了。新一代的高手纷纷涌现，各自开宗立派，称霸一方，还掀起了几场大的论剑。
　　这一年，有一位姓刘的英雄在江湖上崛起了。他乃汉室宗亲，中山靖王之后，生得仪表堂堂，双耳垂肩，两手过膝……他不是刘备，而是同样大名鼎鼎的刘禹锡。
　　刘禹锡也是中山靖王之后，至少他自己是这么说的。此人才高八斗，尤其擅长三大诗歌独门绝技——乐府、民歌、怀古，纵横江湖，出道以来未逢敌手。当时，江湖上和他齐名的是另一位河东大侠——柳宗元，俩人并称为“刘柳”。两人同一年高考，同一届上大学，都是当时学霸级别的人物。但是渐渐地，柳宗元的主要精力没用在写诗上，而跑去搞散文、搞哲学，写诗的成就也就慢慢不如刘禹锡。
　　连柳宗元都抵挡不住，何况别人？一时间，江湖上无人敢撄老刘的锋芒，人送外号“诗豪”。然而别忘了，这可是牛人辈出的唐朝，从来就没有人可以打遍天下无敌手。老刘这么牛，有人看不下去了。
　　这一天，一封战书在江湖上开始流传，正是送给刘禹锡的。这封战书不长，却写得气势磅礴：“彭城刘梦得（刘禹锡的字），诗豪者也。其锋森然，少敢当者。予不量力，往往犯之。”语气看着挺谦逊，说自己是不自量力，但其实意思是：“刘禹锡，你牛什么？咱俩来练练！”
　　下战书的又是谁呢？此人也是江湖上一位传奇高手。他少年时游历首都长安，找当时的文坛大V顾况投稿，请顾况鉴赏。顾况看他年轻，揶揄说：“帝都的房子这么贵，你一个小孩子家跑来当京漂？”说着，老顾拿起少年的稿子，才读了四句，便惊为天人。这四句诗是：“离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生。”老顾紧紧握住了少年的手：“来吧！帝都欢迎你！”
　　这位高手叫白居易。白居易和刘禹锡是同一年生的，年龄相同，功力相当，堪称敌手。你刘禹锡不是有几大绝招吗？白居易却偏偏不怵——你擅长搞乐府，我正好有新乐府；你能写民歌，我比你更接地气，我的诗老太太都能读懂！刘白之战震动江湖。两人交手的方式堪称“唱和”，你发一首诗来，我必须回一首诗去，谁要接不住就算输了。
　　首先发动进攻的是白居易。他向刘禹锡一次性咣咣砸去了一捆诗，简直像是集束手榴弹。共砸了多少首呢？100首！有证据吗？有。因为刘禹锡对这一轮攻势的回应，就叫《翰林白二十二学士见寄诗一百篇……》。
　　从此，大唐诗歌江湖上火星四溅，二位大侠你一首来，我一首去，难分高下。他们一共战斗了多少个回合呢？可考证的数据是：138个回合！
　　战况又如何呢？白居易有记载：“交争力敌，一往一复，欲罢不能！”这些战斗大多是隔空对战，用小股兵力试探，打来打去总是难分高下。刘禹锡于是决定改变策略，他要诱出白居易的主力，一举全歼！对于刘禹锡的三大绝招：乐府、民歌、怀古，白居易前两招都不怕。刘禹锡为了一战定乾坤，决定投入自己的终极第三招：怀古诗。这一战，就是著名的“金陵怀古会战”。
　　这一天，金风送爽，万里无云。当时江湖上的四大高手白居易、刘禹锡、元稹、韦楚客齐聚一堂，相约写诗论剑。主要战斗的双方是白居易和刘禹锡，元稹和韦楚客则有点像是掠阵的。他们论剑的题目是：写一首诗，缅怀五百多年前三国时代终结的故事。
　　很多人都知道三国是怎么开始的——哥三个桃园结义打天下，却不太清楚三国是怎么结束的——当时蜀国已经被灭掉了，刘禅早已当了俘虏乐不思蜀。魏国的强大水军顺江而下讨伐吴国，直奔首都金陵，末代吴主孙皓投降。轰轰烈烈的三国时代从此结束。这个题目很宏大、很沧桑，看似好写，但不容易写成经典。
　　拿到题目，白居易、元稹、韦楚客都开始认真思索。刘禹锡却给自己倒了一杯酒，慢饮起来，一副胸有成竹的样子。
　　果然，刘禹锡饮尽此杯，饱蘸浓墨，一挥而就：“千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头。人世几回伤往事，山形依旧枕寒流。”它就是唐诗中的不朽名作《西塞山怀古》。56个字道尽了历史烽烟、光阴流转、人世沉浮和山河更替。
　　白居易、元稹和韦楚客彻底服气了。这传说中的一战也成为唐诗论剑史上的经典之战。
　　三
　　白居易会就这么认输了？当然不会。这一年，刘禹锡又有一篇新作问世了，叫《泰娘歌》。所谓泰娘，不是泰国的新娘，而是一个叫泰娘的妓女。泰娘很会弹琵琶，过去跟着主人住在繁华的洛阳，生活很优渥。后来主人死了，姑娘没了依靠，孤苦伶仃，一个人流落边地，天天抱着琵琶哭。
　　刘禹锡是很多情的。他遇到泰娘，听到她的琵琶，十分感动，为她写下了这首有266个字的长诗，描绘了她的坎坷命运。这首诗的名气很大，一时间成为中唐叙事长诗的代表。后来杜牧等人的很多诗都受到了《泰娘歌》的影响。然而，看到这首诗，作为刘禹锡一生敌手的白居易却没有出声。
　　转眼几年过去。到了元和十一年（816年），一个萧瑟的秋天，在江西北部的浔阳江头，白居易也遇到了一个妓女，一样身世坎坷，一样会弹琵琶。于是，同样多情的白居易也流着眼泪，拿起了笔，准备写诗。动笔的一刻，他心里大概已知道，《泰娘歌》要被灭掉了。
　　他写了一首有616个字的超级长诗。这就是唐诗中一座难以逾越的丰碑——《琵琶行》。
　　千百年来，只要上过一点儿学、略识一点儿字的华人都知道“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识”。而《泰娘歌》呢？对不起，只能退居其后了。
　　至此，白居易和刘禹锡算是打了个平手。在金陵怀古一战里，刘禹锡灭掉了白居易；在琵琶歌女一战里，白居易完爆了刘禹锡。没有不可战胜的伟大诗人，只有不可逾越的伟大作品——这就是伟大的唐朝。
　　光阴似箭，在一次次的PK中，刘禹锡和白居易慢慢都老了。他们在同一年出生，但终究不能同一年去世。
　　先走的那个人是刘禹锡。公元842年，一代诗豪刘禹锡病逝。白居易知道消息后会说些什么？估计会说：“啊哈，你个彭城鬼子，和老子掐了一辈子，你也有今天？”而实际情况不是的，白居易哭了。
　　已是古稀之年的他饱含着泪水，写下了送给刘禹锡的诗：“四海齐名白与刘，百年交分两绸缪。同贫同病退闲日，一死一生临老头。”用黄家驹的歌词来说就是：“前面是哪方，谁伴我闯荡。寻梦像扑火，谁共我疯狂。沉默去迎失望，几多心中创伤。谁愿夜探访，留在我身旁。”二人虽然互掐了一辈子，但在他们的内心深处，却早已把对方视为知己。
　　编辑/梓童