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为何男性吸烟比女性更危险
一项新研究显示，男性烟民流失Y染色体的风险是不吸烟者的3倍。由于Y染色体为男性所独有，这一发现有助于解释为何吸烟的男性比女性更易出现癌症，乃至为什么男性寿命普遍短于女性。研究人员分析了6000多名男性的数据，并考虑了年龄、运动习惯、教育程度、是否抽烟喝酒以及其他健康和行为因素。结果发现，烟民血细胞流失Y染色体的情况更普遍。研究还表明，流失Y染色体的风险有“剂量依赖性”，即抽烟越多，流失的Y染色体就越多，不过戒烟后Y染色体还有可能恢复。研究人员尚不清楚为什么流失Y染色体会导致癌症风险增加，一个可能的解释是，流失Y染色体的血细胞抗击癌细胞的能力减弱。
最大天文望远镜开建
欧洲南方天文台日前宣布，正式批准建造欧洲极大望远镜（E-ELT）。这个光学和红外天文望远镜光圈直径超过39米，集光能力比世界现有最大的光学望远镜强13倍，成像清晰度将达到哈勃太空望远镜的16倍。它会像400年前的伽利略望远镜一样，给人们对于宇宙的认识带来革命性的影响。科学家能够直接从地球观测遥远星系的行星，寻找类似太阳系或地球的宇宙环境，以及潜在的智慧生命。望远镜选址在智利阿塔卡马沙漠中部的一座山顶上，这里是世界上最干燥、光污染最少的地点之一，是极佳的天文观测点。
可重复使用的“打印纸”
虽然用过的纸张可以回收利用，但要经过一个很长的废纸造纸过程，成本也不低。美国科学家发明一种可重复使用的“打印纸”，使用20多次效果依然很好。这种“纸”是以玻璃或塑料薄膜为介质，覆盖上氧化还原染料，根据染料不同而有蓝色、红色和绿色3种。打印时不用墨盒，而以紫外线为“油墨”，利用光褪色原理褪去纸张上除文档字体以外部分的颜色，留下蓝、红或绿色文字。在外界环境的氧化作用下，纸张逐渐恢复原先颜色，文字即被“擦除”。“擦除”过程一般需要3天，如果想快速“擦除”，只需给纸张加温，不到10分钟文字就消失了，纸张又可以重复使用了。
“量身定做”护肤品
胶原蛋白是一种能够保持皮肤丰盈弹性的蛋白质，大部分人以平均速度分解胶原蛋白，但有些人会分解得更快或更慢，这取决于编码蛋白质基因的变异。那些上了年纪皮肤状态依然很好的人，都是胶原蛋白分解很慢的人。研究人员通过DNA测序，分析出个人的基因编码，据此测出其体内胶原蛋白的分解速度。利用这些信息，便可为人“量身定做”出专属的抗衰老护肤品，既补充胶原蛋白，又不让皮肤营养过剩。
2014年或为史上最热年份
世界气象组织发布报告称，2014年很有可能成为有气象记录以来的最热年份。1961～1990年这30年的平均气象记录是世界气象组织目前使用的标准参考基数。数据显示，2014年1～10月全球海洋表面温度为有气象记录以来的最高值，超过标准值0.45℃。此外，1～10月全球陆地表面温度超出标准值0.86℃，位列有气象记录以来的同期第四或第五高值。自有气象记录以来的15个最热年份中，有14个出现在本世纪，这说明全球气候变暖的趋势没有停止。
前人排碳 后人受热
为探明二氧化碳排放对环境影响的滞后性和持续时间，研究人员综合分析了两组气候变化模型的研究成果，考察了地球本身的碳循环和气候系统等方面的因素。结果发现，从二氧化碳排放到出现温室效应，平均需要10.1年，而这种温室效应对地球环境带来的影响要持续一个世纪以上。研究还显示，减排带来的一些好处可以较快地显现，从而惠及当代人，比如减少干旱、热浪和洪水等极端天气事件带来的自然灾害，而其长期益处则可能需要数百年才能显现，包括减少全球变暖造成的海平面上升、冰盖融化、生态系统遭破坏等不良影响。
人类饮酒始于何时？
通常认为人类饮酒始于大约9000年前，当时人类可能把酿酒作为一种食物储存方式。但美国一项新研究认为，这一时间也许应提前至大约1000万年前。研究人员分析了包括17种灵长类动物在内的28种哺乳动物体内“乙醇脱氢酶4”将近7000万年的进化史，结果发现，大约1000万年前，人类祖先体内“乙醇脱氢酶4”出现了单个遗传突变，这赋予了他们更强的乙醇（酒的主要成分）代谢能力。这一时间正值人类祖先从树栖生活转向地面生活，而代谢乙醇能力的增强可能帮助他们在食物稀缺时期食用落到地面的高度发酵的果实。这项成果不仅对理解原始人类陆地生活的适应能力具有重要意义，也有助于了解酒精引起的许多现代人类疾病。
艾滋病病毒毒力下降
一个国际科研小组近日发表报告指出，随着服用抗逆转录病毒药物的艾滋病感染者日益增多，艾滋病病毒的毒力有减弱的迹象。研究人员在非洲招募了2000名长期感染艾滋病病毒的女性进行研究，他们观察到，原来认为可减慢艾滋病病程的一种基因已不再具有保护效果，因为艾滋病病毒已适应了这种基因，但为此付出的代价是，艾滋病病毒在人体内的复制能力降低，毒力减弱。研究人员还开发了一个数学模型，分析抗逆转录病毒药物对艾滋病病毒毒力的影响，结果发现，使用这一药物对免疫细胞CD4数量较少的感染者进行治疗，可使艾滋病病毒向毒力减弱的方向加速进化。
锯末变汽油
一个欧洲科学家团队发明了一种方法，使锯末有可能变成汽油。具体来说，锯末中的纤维素包含有长链的碳氢化合物，保持这些碳链，但把结合在碳链上的氧原子去除，就可使其成为生产汽油或是乙烯、丙烯等的原料。把锯末放入反应器中，并添加能够引发并加速化学反应的催化剂，在一定的温度和压力下，只需要半天时间就能将木屑中的纤维素转变成汽油的“前身”。
吹气可测糖尿病
英国一项研究发现，通过检测呼出气体中的酮类物质含量，可准确检测Ⅰ型糖尿病患病情况。这一成果有望用于开发快速、无痛的糖尿病检测手段。目前的糖尿病检测需要进行血液测试，不仅效率较低，且对于儿童来说也较痛苦。研究人员通过对7～18岁的儿童和青少年进行呼吸测试和血检发现，传统血检检测出Ⅰ型糖尿病的患者，他们呼气排出的丙酮含量高于常人，这一关联十分显著。当人体内胰岛素水平较低时，无法将葡萄糖转化成能量，转而开始分解脂肪，而酮类化合物就是脂肪分解后的副产品之一。
【文稿】彭
一项新研究显示，男性烟民流失Y染色体的风险是不吸烟者的3倍。由于Y染色体为男性所独有，这一发现有助于解释为何吸烟的男性比女性更易出现癌症，乃至为什么男性寿命普遍短于女性。研究人员分析了6000多名男性的数据，并考虑了年龄、运动习惯、教育程度、是否抽烟喝酒以及其他健康和行为因素。结果发现，烟民血细胞流失Y染色体的情况更普遍。研究还表明，流失Y染色体的风险有“剂量依赖性”，即抽烟越多，流失的Y染色体就越多，不过戒烟后Y染色体还有可能恢复。研究人员尚不清楚为什么流失Y染色体会导致癌症风险增加，一个可能的解释是，流失Y染色体的血细胞抗击癌细胞的能力减弱。
最大天文望远镜开建
欧洲南方天文台日前宣布，正式批准建造欧洲极大望远镜（E-ELT）。这个光学和红外天文望远镜光圈直径超过39米，集光能力比世界现有最大的光学望远镜强13倍，成像清晰度将达到哈勃太空望远镜的16倍。它会像400年前的伽利略望远镜一样，给人们对于宇宙的认识带来革命性的影响。科学家能够直接从地球观测遥远星系的行星，寻找类似太阳系或地球的宇宙环境，以及潜在的智慧生命。望远镜选址在智利阿塔卡马沙漠中部的一座山顶上，这里是世界上最干燥、光污染最少的地点之一，是极佳的天文观测点。
可重复使用的“打印纸”
虽然用过的纸张可以回收利用，但要经过一个很长的废纸造纸过程，成本也不低。美国科学家发明一种可重复使用的“打印纸”，使用20多次效果依然很好。这种“纸”是以玻璃或塑料薄膜为介质，覆盖上氧化还原染料，根据染料不同而有蓝色、红色和绿色3种。打印时不用墨盒，而以紫外线为“油墨”，利用光褪色原理褪去纸张上除文档字体以外部分的颜色，留下蓝、红或绿色文字。在外界环境的氧化作用下，纸张逐渐恢复原先颜色，文字即被“擦除”。“擦除”过程一般需要3天，如果想快速“擦除”，只需给纸张加温，不到10分钟文字就消失了，纸张又可以重复使用了。
“量身定做”护肤品
胶原蛋白是一种能够保持皮肤丰盈弹性的蛋白质，大部分人以平均速度分解胶原蛋白，但有些人会分解得更快或更慢，这取决于编码蛋白质基因的变异。那些上了年纪皮肤状态依然很好的人，都是胶原蛋白分解很慢的人。研究人员通过DNA测序，分析出个人的基因编码，据此测出其体内胶原蛋白的分解速度。利用这些信息，便可为人“量身定做”出专属的抗衰老护肤品，既补充胶原蛋白，又不让皮肤营养过剩。
2014年或为史上最热年份
世界气象组织发布报告称，2014年很有可能成为有气象记录以来的最热年份。1961～1990年这30年的平均气象记录是世界气象组织目前使用的标准参考基数。数据显示，2014年1～10月全球海洋表面温度为有气象记录以来的最高值，超过标准值0.45℃。此外，1～10月全球陆地表面温度超出标准值0.86℃，位列有气象记录以来的同期第四或第五高值。自有气象记录以来的15个最热年份中，有14个出现在本世纪，这说明全球气候变暖的趋势没有停止。
前人排碳 后人受热
为探明二氧化碳排放对环境影响的滞后性和持续时间，研究人员综合分析了两组气候变化模型的研究成果，考察了地球本身的碳循环和气候系统等方面的因素。结果发现，从二氧化碳排放到出现温室效应，平均需要10.1年，而这种温室效应对地球环境带来的影响要持续一个世纪以上。研究还显示，减排带来的一些好处可以较快地显现，从而惠及当代人，比如减少干旱、热浪和洪水等极端天气事件带来的自然灾害，而其长期益处则可能需要数百年才能显现，包括减少全球变暖造成的海平面上升、冰盖融化、生态系统遭破坏等不良影响。
人类饮酒始于何时？
通常认为人类饮酒始于大约9000年前，当时人类可能把酿酒作为一种食物储存方式。但美国一项新研究认为，这一时间也许应提前至大约1000万年前。研究人员分析了包括17种灵长类动物在内的28种哺乳动物体内“乙醇脱氢酶4”将近7000万年的进化史，结果发现，大约1000万年前，人类祖先体内“乙醇脱氢酶4”出现了单个遗传突变，这赋予了他们更强的乙醇（酒的主要成分）代谢能力。这一时间正值人类祖先从树栖生活转向地面生活，而代谢乙醇能力的增强可能帮助他们在食物稀缺时期食用落到地面的高度发酵的果实。这项成果不仅对理解原始人类陆地生活的适应能力具有重要意义，也有助于了解酒精引起的许多现代人类疾病。
艾滋病病毒毒力下降
一个国际科研小组近日发表报告指出，随着服用抗逆转录病毒药物的艾滋病感染者日益增多，艾滋病病毒的毒力有减弱的迹象。研究人员在非洲招募了2000名长期感染艾滋病病毒的女性进行研究，他们观察到，原来认为可减慢艾滋病病程的一种基因已不再具有保护效果，因为艾滋病病毒已适应了这种基因，但为此付出的代价是，艾滋病病毒在人体内的复制能力降低，毒力减弱。研究人员还开发了一个数学模型，分析抗逆转录病毒药物对艾滋病病毒毒力的影响，结果发现，使用这一药物对免疫细胞CD4数量较少的感染者进行治疗，可使艾滋病病毒向毒力减弱的方向加速进化。
锯末变汽油
一个欧洲科学家团队发明了一种方法，使锯末有可能变成汽油。具体来说，锯末中的纤维素包含有长链的碳氢化合物，保持这些碳链，但把结合在碳链上的氧原子去除，就可使其成为生产汽油或是乙烯、丙烯等的原料。把锯末放入反应器中，并添加能够引发并加速化学反应的催化剂，在一定的温度和压力下，只需要半天时间就能将木屑中的纤维素转变成汽油的“前身”。
吹气可测糖尿病
英国一项研究发现，通过检测呼出气体中的酮类物质含量，可准确检测Ⅰ型糖尿病患病情况。这一成果有望用于开发快速、无痛的糖尿病检测手段。目前的糖尿病检测需要进行血液测试，不仅效率较低，且对于儿童来说也较痛苦。研究人员通过对7～18岁的儿童和青少年进行呼吸测试和血检发现，传统血检检测出Ⅰ型糖尿病的患者，他们呼气排出的丙酮含量高于常人，这一关联十分显著。当人体内胰岛素水平较低时，无法将葡萄糖转化成能量，转而开始分解脂肪，而酮类化合物就是脂肪分解后的副产品之一。
【文稿】彭