随着社会的进步、经济的发展，人们对城市绿化植物色彩的要求越来越高，单一的绿色大众化树种慢慢转变为丰富多彩的彩叶植物。彩叶植物以其常年斑斓的色彩，极大地丰富了城市景观层次，受到了人们的青睐。近年来，郴州大力发展特色彩叶树种，在湖南花木产业中标新立异，脱颖而出。
　　“四面青山列翠屏，草色花香尽得春。”郴州有着“林中之城”美誉，林木资源丰富，森林覆蓋率高达67.74%，是湖南重点林区。郴州古称林邑，意为林中之城，这里山脉交错，森林茂密，水系纵横，自然景观资源得天独厚。这些年，在林业部门的积极引导下，郴州市不少林业企业走上了精品化苗木培育之路，积极引进国内外新品种、新技术和先进的管理经验，对现有常规树种进行标准化、精品化培育，打造高端花木生产基地;改种彩色植物、珍贵植物、乡土特色植物等精品苗木品种，走上特色化发展之路;注重发展富有郴州特色的彩叶树种，通过乡土树种选育、传统产品提升、从省外引种等途径，初步选定了山乌桕、圆叶乌桕、红乌桕、枫香、拟赤杨等本土树种和红叶石楠、红叶杨、彩叶桂、金合欢、日本红枫、紫叶紫薇、金叶国槐、美国红栎等引进品种，总面积近700公顷，待圃的彩叶植物近千万株。
　　郴州市苏仙区东江生态农林有限公司引进、种植、研究以北美红栎为主打产品，是全省较早开展北美红栎种植与研究的公司。北美红栎树干通直，生长较快，适应性强，为世界公认的珍贵用材树种，是我国近年来引种成功的优良树种之一。其枝叶繁茂，树形高大，叶形奇特，秋色叶亮红色或红棕色，且色叶在树上保留时间长，是良好的景观树种。该公司目前已种植北美红栎5个品种共8.1万株。郴州市方力生态农业开发有限公司在永兴县投资800万元，建立全国首家紫薇基因库和种质资源库;宜章林上林农业发展有限公司投资近1000万元，培育彩叶桂13万株;湖南省景艺园林有限公司投资500万元，培育山乌桕、圆叶乌桕、红乌桕等6万株。
　　为了充分挖掘、妥善保护、合理利用林木种质资源，郴州市委、市政府和市林业部门带领全市花卉苗木企业另辟新途径，实施错位发展，正在稳步迈向打造“全国最大最专业的亚热带彩叶树种基地”的目标。
　　“为了实现这个目标，郴州花木产业将进一步调整品种结构，逐步形成‘人无我有、人有我优’的彩叶树种竞争优势，”郴州市林业部门相关负责人介绍说，“同时，还将进一步以低消耗、集约化的发展方式，彻底改变花卉苗木行业的固有发展模式，加快传统产业转型升级，推进新兴产业迅速崛起，促推生态郴州建设和乡村振兴。”