鸦片战争折腾了两年，以清廷向英国全面妥协而告终。事后琦善最受诟病，“汉奸”罪名压得他一辈子抬不起头。琦善后来得到起用，最恨的人就是林则徐——如果不是当时还在广州的林则徐（虽然已被罢官）怂恿广东巡抚告了他一状，“汉奸”罪名还落不到他的头上。
　　出乎意料的是，战后道光最恨的人竞也是林则徐。战争期间，对林则徐的发配令已下，但他仍在广州帮杨芳布局打仗，还在浙江前线以四品京堂的名义帮奕经出谋划策，没有功劳也有苦劳。然而，打完了仗，他仍被继续发配。
　　林则徐走到河南，恰逢王鼎正堵黄河决口，因林则徐有治水经验，便奏请留下他协理河工，道光也答应了。好不容易忙活完了，王鼎以为，看在这份功劳的面上，道光也该放林则徐一马。不料就在他们的庆功宴上，圣旨到了——林则徐继续前往新疆，不得耽搁！在场的人都哭了。
　　而琦善呢，因《穿鼻草约》割让香港而被林则徐撺掇人告了，据说他“卖香港”是因收了洋人的贿赂。出现经济问题，事情的性质就不一样了，结果还没查清原委，琦善的家已被抄了。
　　但这个《穿鼻草约》琦善并没签字，他也没出面谈判，而是派了个叫张喜的翻译人员代为应付，赐其五品顶戴。张喜对英文半通不通，遇事只会点头，以致洋人认为他们提出的要求清廷都答应了，于是整出这么个草约。
　　琦善被拿问后，把他与道光的来往奏答全部装入一个锦匣，交给主审官。主审官一看，原来琦善所做的事都经过请示，但绝不能说皇帝错了，所以琦善所受处罚很轻，仅被降为四等侍卫，而且不久就被起用，仍做封疆大吏。
　　对于此事，道光尽管不能明说，但背地里仍会抱怨——如果不是林则徐多事、非要禁烟，怎能惹出这么大的事？割地赔款不算什么，但让清廷丢脸就不行了！其实当年道光对禁烟一事也很看重，但事后总得找个替罪羊，哪有责怪自己的道理？
　　因此，仗打完了，亏也吃了，但清廷并没吸取教訓，造船、造炮的事也耽搁下来。像道光这么怂的皇帝，有这般做派很正常，想让他发奋图强、卧薪尝胆，连门儿都没有。