咳嗽是人们最常见的疾病症状之一，许多人患咳嗽后都不太在意，随便用一点消炎、止咳药，或挺一挺、扛一打就过去了。但就中老年人而言，有一些咳嗽是不能大意的，因为这样很容易使一些重要的疾病被误诊、误治，轻则增加患者的痛苦，重则影响疾病的治疗效果。以下六利，咳嗽尤其值得中老年人关注。
　　◆药源性咳嗽药源性咳嗽患者的特点是：咳嗽多在用药1天至数周后出现，常表现为较频繁的刺激性干咳，夜间及睡前较重，有时可伴有咽痒或咽部异物感；用药期间，咳嗽常持续存在，但也有部分患者在连续用药数天或数周后，症状自行减轻或消失。
　　正确的治疗方法是：多数患者在停药或减量后，咳嗽会很快消失。对症状持续较久者，可短期应用氨茶碱、舒喘灵或吸入必可酮等治疗，多能很快治愈，据研究，服用卡托普利后咳嗽出现的机会最多，其他药物则相对较少。此外，服用阿托品、山茛菪碱及赛庚啶等药物也可能引起咳嗽，但其发生机会更少。
　　◆因心脏疾病引起的咳嗽咳嗽是许多心脏病常见的临床表现之一，此类咳嗽患者有明确的心脏病史或伴有明显心悸、气短、水肿等心脏病症状，诊断多无困难。但有部分左心功能不全(左心衰竭)患者，在早期仅以反复出现的慢性咳嗽为主要表现，此时被称为隐性心衰，易被忽视或误诊、误治，应该注意识别。由隐性心衰引起的咳嗽，在中老年人中较常她，患者常有多年的高血压或冠心病病史，咳嗽多于夜间熟睡或劳累后出现或加重，可伴有轻微心悸、胸闷、哮喘或咳出少量泡沫样痰，经休息或坐起后症状可减轻或消失，但使用消炎、止咳药则多无效。
　　此类患者应注意与急、慢性支气管炎、支气管哮喘等疾病鉴别。如患者的症状与体位、劳累等关系密切，卧位或劳累后症状加重，坐(立)位或休息时症状减轻，并且常常在夜间发作，则应考虑心衰的可能。此时应及时去医院做相关检查，确诊后除应控制病因(如降低血压、治疗动脉硬化及高血脂等)外，还可应用强心、利尿或血管扩张药如地高辛、寿比山(吲达帕胺)、双氢克尿塞、消心痛、卡托普利等治疗。
　　◆与哮喘有关的咳嗽这类咳嗽的特点是：患者多为中老年人；多有个人或家族过敏性疾病史；咳嗽常于春秋季反复发作，且在夜间、清晨、感冒或运动后易出现或加重；每次发作可持续数周至数年 较易被误诊为支气管炎、咽炎等疾病。
　　此类咳嗽应用消炎、止咳药治疗多无效，而选用平喘、抗过敏或激素类哮喘气雾剂，如氨茶碱、舒喘灵、酮替芬、赛庚啶、丙酸倍氯米松气雾剂等药物治疗，常有较好效果。
　　◆与胃食管反流性疾病相关的咳嗽此类咳嗽的特点为：症状常于餐后或夜间平卧时出现或加重，坐起或站立后可好转；应用消炎、止咳药无效，而服用抗酸药如西米替丁、奥美拉唑、胃舒平，或促胃肠动力药如西沙比利、吗丁啉等有效。
　　诊断该病的最佳方法是做胃镜检查及24小时食管pH检测。
　　◆性质和伴随症状发生明显改变的咳嗽这些患者常有反复发作，甚至持续存在的慢性咳嗽，在中老年人中，有慢性支气管病变或慢性肺心疾病及长期吸烟史者较为常见。在多数情况下，此类咳嗽的性质较为固定，每次发作时的状况及伴随症状都相似，如患者近期出现的咳嗽由以往的轻松咳、多痰咳，转为顽固性的干咳或呛咳；或由晨起发作的“烟咳”(即因吸烟引起的咳嗽)，转为持续性咳；或伴有发热、盗汗、消瘦、胸闷、胸痛、心慌、痰中带血。四肢无力等与以往明显不同的变化时，常提示其在原有疾病的基础上，又出现了新的病症。此时应尽早就医，及时做痰常规、胸部正侧位拍片及心脏等方面的相关检查，切不可误以为是旧病复发而疏忽大意，以致延误进一步诊疗。
　　◆原因不明的慢性咳嗽所谓慢性咳嗽是指持续时间长达2周以上的咳嗽。可见于慢性咽炎、喉炎、慢性支气管病变、慢性肺心疾病。但也可能为肺结核、肺癌等某些严重疾病的早期主要表现。
　　所以，中老年人近期如出现原因不明的慢性咳嗽，无论轻重，都应及时去医院做相关检查。经常吸烟、接触刺激性粉尘或烟雾，以及有肺结核或肺癌家族史者尤应注意。