2011年度50大最佳发明(一)

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  时代周刊日前揭晓了2011年度50大最佳发明,一种堪称感冒杀手的药物DRACO入选榜单首位,苹果iPhone 4S上的一项语音控制功能Siri、英特尔3D芯片、在人机大战中战胜人类的IBM超级电脑沃森、美国新火星探测器好奇号、波音787梦想飞机等科技成果入选。
  现在,就让我们一起来看看这些发明吧。
  1.感冒杀手
  在科学家的眼中,似乎没有什么是不可能的。
  美国麻省理工学院的科学家正在研发一种可能治愈感冒的药物。这种药物被称之为“双链RNA激活的切冬酶寡聚体(DRACO)”,消灭病毒的效率与对抗细菌的抗生素不相上下。
  DRACO是一种经过基因改造的分子,通过诱导遭病毒入侵的细胞“自杀”,达到治疗目的。
  在实验室测试中,这种药物能够有效杀死15种病毒,包括导致感冒的鼻病毒、H1N1流感病毒、登革热病毒以及脊髓灰质炎病毒。
  2.3D芯片
  2011年,爆发了一场技术革命,除了高科技界外,几乎没有人注意到这一点。5月,英特尔公司演示了他们所说的三门晶体管。这是一种三维晶体管,电子不仅沿着平沟道移动,同时也沿着一个凸起鳍状结构的3个面移动。
  为何要关注这项发明?因为在2012年,英特尔的首批基于新型3D晶体管的芯片将上市,性能提高大约37%,耗电量则降低一半左右。摩尔定律再一次取得成功。
  3.从脂肪中提取干细胞
  吸脂术过程中,从腹部和大腿吸出的所有脂肪会有什么归宿呢?以前的答案是:它会被扔掉。新答案是:它将被植入心脏细胞里,用来弥补心脏病发作造成的组织死亡。
  脂肪包含干细胞,能在实验室器皿里把它转变成心肌,因此,研究人员已经开发出从吸脂术样本里提取干细胞,并赋予它们新细胞身份的方法。
  这种细胞现在已经在心脏病发作患者身上进行试验。由于它们是用患者自己的脂肪制成,因此,它们有望在不引起任何组织排异的情况下,修复受损部位。
  4.疟苗
  疟疾是发展中国家最致命的一种疾病,每年有大约78万人被疟疾夺去性命。但是经过24年的研究,英国葛兰素史克公司的科学家乔-科恩和他的科研组,已经发现一种疟疾疫苗候选对象。
  RTS,S 或称Mosquirix 目前仍处于试验阶段,不过,迄今为止它已经显示出巨大的成功。在非洲7个国家进行的第三阶段功效试验,使儿童感染疟疾的概率降低了一半。如果试验以这个速度进行,Mosquirix 最早将在2015年打入市场。
  5. 人造树叶
  如果将地表一小时内获取的太阳能全部储存起来,便可满足全球一年的能源需求,可惜的是,只有极少量太阳能储存起来,以备以后使用。
  大自然采用光合作用解决这个问题,通过光合作用,叶子可以将太阳能转换成稳定的化学能。麻省理工学院教授丹尼尔-诺塞卡正在研制一种人造树叶,能够将阳光转换成化学燃料。
  人造树叶是一种薄薄的太阳能电池,采用造价低廉的催化材料,在阳光照射时能够将水分离成氢和氧,进而为燃料电池提供燃料。
  6.锂-水电池
  锂是一种令人吃惊的元素,既能用于电池制造,又能用于生产抗抑郁剂。不幸的是,锂有一个让人遗憾的习惯,是在与氧接触时燃烧。
  如果能够利用空气或者水中的锂,电池可以产生更多电量,超过手机使用的标准锂离子电池。
  PolyPlus公司的史蒂夫-维斯科和同事正在研制一种锂-水电池,他们采用膜包裹锂,防止与水接触发生燃烧,同时又能充电。这种电池的寿命远远超过常规锂离子电池。
  7.激光前灯
  德国宝马汽车公司的汽车前灯像该公司多变的标志一样具有特点:即使距离很远,它们也会让你意识到,那是一辆宝马。现在这些前灯将会有更大改进。
  2011年9月,宝马公司宣布,它将用激光取代当前使用的发光二极管灯泡,研制前灯。
  激光的耗能量大约是发光二极管的一半,而且经过改进,这种前灯将比激光指示器更安全、强度更小。它们将产生令眼睛感觉很舒服的非常亮的白光,保证不会淹没正在靠近的汽车。
  8.下一代wi-fi
  全球50亿手机用户每月传输的数据高达6拍字节(“6”后面跟着17个“0”),而用于wi-fi和手机网络的无线电频段正走向枯竭。
  爱丁堡大学的哈拉德-哈斯博士发明了li-fi。与其他很多伟大的发明一样,哈斯研发的解决方式所采用的东西数量丰富,主要就是利用全球的140亿盏电灯。
  他的系统利用普通电灯亮度的微小变化传输数据,这种方式的传输速度很快,由于光线无法穿透墙壁,也具有很高的安全性。
  9.魔手
  日本东京大学与索尼计算机学实验室进行了一项合作研究,研制“魔手”。这是一种装有28个电极的臂带,通过用电刺激关节和肌肉,准确地随意进行手指移动。
  “魔手”可以控制使用者的手。理论上说,这款装置可以让用户弹吉他、盲打,甚至做其他任何事情。
  10.真实的质感
  芬兰公司Senseg的E感觉技术不仅可以让用户触摸屏幕上的图片,还能感觉到摸的是什么。
  触觉像素利用电场和震动,可以模拟从干燥到湿润、从粗糙到润滑的大量的质感。
  从理论上说,这样的界面可以在小到智能手机,大到银幕的屏幕上工作。
  11.最放松的歌曲
  这有可能成为未来的安眠药吗?英国Marconi Union声称他们创作出世界上最放松的歌曲《失重》,此曲长达8分10秒,证明可以减少65%的焦虑感,可以使心率下降35%,倾听者的身体节奏会与歌曲同步。
  事实上,《失重》可以诱发睡眠,科学家警告司机在驾驶时不要听。
  12.光场相机
  硅谷创业公司Lytro研制出体积娇小的长方体形光场相机,所安装的传感器能够捕获整个光场,记录每一束光线的颜色、发光度和矢量方向。
  用外行人的话说,使用这种相机拍照,永远不会出现失焦现象。
   它没有快门延迟,可立即成像。最酷的是,这款相机采用一系列算法,允许用户先拍照后对焦。
  Lytro光场相机能够捕捉一个场景中来自所有方向的光线,同时允许用户在拍照后借助电脑进行对焦处理,获得自己希望的视觉效果。
  13.新型LED
  2014年前,美国的传统白炽灯将逐渐被淘汰。目前,很多荧光灯替代品含有有毒材料,同时放射出刺眼的白光,并不受美国公众欢迎。
  为了抢占先机,很多公司纷纷研制能够产生我们熟悉和喜欢的暖光的高能效电灯。Switch Lighting公司可能已经做到这一点,他们研制的60瓦和75瓦电灯采用可发出黄光的LED,可通过开关调整亮度。
  Switch的电灯造价20美元,耗电量远低于白炽灯,60瓦的耗电量与12.5瓦白炽灯相当,而寿命则却长达2.5万个小时,可使用20年。
  14.数字助理
  Siri是苹果iPhone 4S上的最新界面,是人们一直希望拥有的数字助理。你让它发送一条短信,或者问它附近哪里有最好的汉堡包店,它会迅速告诉你。
   它还会提醒你在回家的途中别忘了到洗衣店取衣服,你只需要用声音向它发号施令即可。
  Siri超越了过去的声音识别,它可以理解自然声音,不需要你使用关键词。当然了,它仍需要不断改进。
  15.嵌入式呼吸测醉器
  据美国公路安全保险协会说,如果所有车辆都使用酒精检测仪,美国每年将能防止近9000人死亡。这也是马萨诸塞州沃尔瑟姆的研发公司QinetiQ North America,与美国国家公路交通安全管理局和汽车业合作研发触摸及呼吸式传感器的原因,这些传感器可以安装在方向盘和点火按键上,用来直接测量司机的血液酒精浓度。
  这些传感器会自动分析司机的呼吸和皮肤,确定他或她是否适合开车。如果血液里的酒精浓度处于或者超过0.08%的法定上限,汽车虽然能够启动,但是不会移动半步。
  目前,该装置正在进行试验,2013年它们将被安装到研究车辆里。如果一切进展顺利,它们将在8到10年间正式上路。
  16.隐形斗篷
  美国德克萨斯大学物理学家阿里-阿利耶夫利用直径只有350微米的碳纳米管,成功研制出了《哈利波特》故事里面的“隐形斗篷”。
  这种隐形斗篷看上去就像薄线衣,将它加热到2200℃,它散发出来的热便可以弯曲周围的空气和光波,从而让薄线衣隐形。
  发布在You Tube上的一个视频展示了阿利耶夫在实验室里让这些细线出现以及消失的景象。
  这个实验对普通人来说是很有趣的,因为科学家们通常只在显微镜下展示一些极其微小的东西。但是在这里,真实的物体立即就消失了。
  17.完美剃须刀
  加菲罗网站最近推出了一款价值10万美元的铱金蓝宝石限量版剃须刀。假设一个男人可以刮70年的胡子,那么他这辈子大约要刮25550次,而用这款天价剃须刀,他每天要花将近4美元在剃须上。
  这把剃须刀的把手是由纯度高达99.95%的铱金制成,铱是抗腐蚀性最强的顶级金属,很难找到,通常被用于太空火箭,比铂金稀有十倍并且高度耐热。
  这款剃须刀的螺丝都是由铂金打造,其刀片更是由举世罕有的白蓝宝石制成。刀锋的厚度“仅是人类发丝的1/5000”。
  18.边写边保存的钢笔
  通过超声波和红外技术,这种钢笔能捕捉到你在任何一张纸上画的任何一条线,然后存储到接收器上,再用USB连接电脑,就能将你写的东西以文件形式保存下来。
  19.蜂鸟无人机
  无人间谍机Nano Air Vehicle (NAV)形如蜂鸟,翼展仅16厘米,比一节5号电池还轻,一小时最快可飞17.7公里。NAV由五角大楼承包商Matt Keennon研发,能钻进窗户,还能停留在电线上。
  从自然界获得灵感的这种飞机突破了空气动力学限制,是人造飞机的新形式。
  20.思维读取软件
  加州大学的科学家利用一种特殊的扫描技术fMRI,来模仿人的思维,甚至可以看到人在梦里看到的东西。实验显示,研究对象大脑里的图像与用这个软件所看到的非常类似。这项技术出现已经有20年了,但这次之所以被认为是一个突破,主要是整个软件上的突破。
  21.智能猫耳
  日本公司Neurowear研制出智能猫耳头necomimi,其内置的传感器可以探测佩戴者的脑波,从而让这对猫耳可以做出各种动作,代表佩戴者不同的心情和状态。
  22.可食的篝火
  芝加哥“Next”餐馆的老板格兰特·阿查特兹为了让顾客重温儿时篝火的经历,发明了一种名叫“可食篝火”的甜点,它用煮熟的甘薯制成,配以糖浆和蓝玉米,可以点燃。
  23. 地毯式太阳能板
  除非在室内,否则太阳能到处都有。但太阳能又是散射的,这意味着你需要很多太阳能板才能收集起可用数量的能量,而且需要有足够的地方放这些板子。
  科罗拉多州Ascent Solar公司研制的柔性太阳能板非常新奇,标准的太阳能板是硬的,需要安装呈一定的角度,这让可以安放它们的地点受到限制,但这家公司研制的太阳能板可以像地毯一样展开、卷起,可以直接融入建筑材料,一座写字楼的楼顶和墙壁可以是一整块太阳能板,可以充分吸取太阳能。
  24.基于Twitter的对冲基金
  股票市场变化无常,Twitter上的情绪也如此。如果能够善加利用Twitter了解民众的情绪变化,是否可以在股票市场取得成功?美国印地安那州大学教授乔翰-伯伦给出了肯定的答案。
  根据他的研究发现,Twitter上的集体情绪可以提前3天预测股票市场变化。借助于Twitter,伦敦对冲基金Derwent Capital 2010年7月实现了1.85%的增长。同月,S
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