很多人认为，随着年纪渐渐变老，人会变得越来越不快乐。但是，一项针对80个国家200多万人“幸福感”的跨国调查报告显示，现代人一生的情绪低潮期其实是在中年，尤其是在45岁。而且老年和童年时期一样是很快乐的。
　　
　　女性比男性早进郁闷期
　　
　　据英国广播公司报道，这项调查是在英国沃里克大学和美国达特茅斯学院经济学教授的联合领导下展开的。调查报告显示，人一生的快乐水平高低明显地呈U字形分布，童年和老年时期高，中年时期低。研究小组对世界大部分国家——从阿塞拜疆到津巴布韦展开调查，结果发现大多数国家民众的幸福感起伏都一致呈现U字形的规律。
　　人们在大约44岁的时候最容易出现抑郁问题。分别来讲，男性最不开心的年纪是在50岁左右，女性在40岁左右，女性会比男性更早一点进入中年情绪低潮期。
　　
　　“中年危机”面前人人平等
　　
　　研究者相信，U字形规律是由人性内在因素决定的。调查显示，一些外在的因素，包括不同国家和民族背景、社会经济地位、工作、婚姻和生育状况，对此影响不大。无论穷人还是有钱人，已婚者还是单身人士，行业精英还是失业者，他们在步入中年的时候都很可能会遭遇“中年危机”的抑郁。
　　英国沃里克大学经济学教授安德鲁·奥斯瓦德说:“什么原因导致U字形规律的出现，以及为什么发达国家和发展中国家在这个问题上没什么差别，目前还不太清楚。其中一个可能性是随着年龄的增长，人们渐渐学会接受自己的长处和短处，而且从中年开始压抑自己不切实际的幻想和愿望。其他的原因还包括:快乐的人普遍更长寿，从而令高龄人口的幸福水平重新上升。此外，老年人看到朋友的离世会更加珍惜自己剩下的岁月。”
　　
　　健康老人乐比孩童
　　
　　经济学教授奥斯瓦德表示，对于一个普通的现代人来说，他们的精神状态和幸福与否的感受是逐渐累积和体现的，而不是在中年时期突然出现危机。奥斯瓦德还说:“大多数人到了50多岁的时候，会渐渐从情绪低潮中走出来。不过值得庆幸的是，到了70岁的时候，如果你的身体状况没什么大碍的话，那么一般来说你可能会变得跟童年时一样快乐。”奥斯瓦德表示，通过这项调查，人们认识到“人到中年会很自然地经历一个情绪低潮期”，会有助人们更容易地度过这段“艰难”时期。