毛泽东的《沁园春·长沙》，系高中语文传统课文，现在又入选多家新课标高中语文课本。开篇几句，历来以为是倒装句，是为了词的格律而作出的语序调整，应理解为“寒秋，独立橘子洲头，湘江北去”，点明了时间、地点和写景抒情的独特环境。这样的理解，有简单化的嫌疑，尤其是对“独立寒秋”的解读，是很不到位的。
　　一般认为，这首词典型地表现了毛泽东的少年情怀，毛泽东青年时代的两句诗“自信人生二百年，会当水击三千里”，庶几近之，只是这首词内容更丰富，含义更深刻。《毛泽东年谱》把这首词的写作时间定为1925年秋，即在毛泽东8月28日离开韶山去长沙至9月上旬由长沙动身赴广州之间，那么，“万山红遍，层林尽染”之景，显然不是眼前所见，而是胸中所有，是对斗争必胜的信念，是对革命前程的展望，“百舸争流”等也应该作如是观。词的下阕，对峥嵘岁月的回忆，对“谁主沉浮”的回应，青年毛泽东昂扬炽烈的革命情怀更是跃然纸上。那么，开篇一句，如果只是深秋独自站立在某地看风景，不是有点儿煞风景吗？
　　其实，“独立”一词，含意颇丰。首先，“独立”，是思想者的写照。杜甫《独立》一诗写道：“天机近人事，独立万端忧。”明末清初的金圣叹在《杜诗解》中说：“操危虑深，故云独立。”一个人要进入深沉的思考，也必须有一个安静的环境，进入宁静的境界。宁静才能致远，“独立”，自然常常与沉思相联系。第二，“独立”，是顶天立地、无所畏惧的形象。独立，总给人高大挺拔的感觉。泰山的海拔在五岳之中也并不称雄，但由于独立于齐鲁平原，却被称为五岳之尊。《周易·大过》有“君子以独立不惧”的说法，一夫当关，万夫莫开，独立苍茫，自然镇定自若，心雄万夫。第三，“独立”，也是当时诗人真实的处境。1925年秋，国民党湖南省长赵恒惕派兵逮捕诗人，他秘密潜入长沙，转道去广州主持农民运动讲习所，身处危险境地，诗人“独立寒秋”，这一“独立”，可谓意蕴良深。他的思想，他的胸怀，他的胆识，他的志向，无不浓缩在“独立”之中。
　　至于“寒秋”，理解也不可简单化。是的，诗人站在橘子洲头，论季节已到秋天，但还远未到“寒”的地步，诗人着一“寒”字，既与自身处境相联系，又与胸中之境形成对比，更为“独立”设置了一个阔大的背景。可见，“独立寒秋”，理解为“寒秋独立”，还不如理解为“独立于寒秋”。