1981年，党号召民族自治，赵步长调回咸阳任核工业部215医院内科主任。这个时期他的病人有许多是军人，而主席像章佩戴就兴起子部队，所以在他为患者解除了病痛之后，许多军人也赠送给他毛主席像章以示感激。这个时候的赵步长已经深深地迷恋上了收购毛主席像章。经过10年的不懈坚持，这时他收藏的像章已有了一定的规模，并且在样式、图案、质地方面也有了一些珍品收藏。
　　1992年改革开放的大潮中，50多岁的他再次响应党的号召，下海创办了成阳步长制药有限公司。10年中企业发展飞速前进，成为大老板的他做的第一件大事就是建像章馆。“我曾专门去西藏找像章，虽然高原反应强烈加上恶劣的自然条件，但从未想过放弃。几年间为收购像章奔走四方，花了大半数上资。但我觉得毛主席像章所蕴含的历史意义远不是用钱所能衡量出来的，所以我坚持了下来。”
　　从1982年开始，毛主席像章就被中国全国人大列为“现代文物”，也被列为中国十大收藏品之一。而赵步长以36万枚像章成为名副其实的“毛主席像章收藏天下第一人”。
　　
　　“不会采北京办展览，商业气太浓了”
　　
　　“我不会在北京办展览，这里的商业气太浓了，我不适应。”当记者问他会不会在北京力、像章展时，这位60多岁的老人斩钉截铁地回答。
　　“1998年4月我曾经在咸阳成功地展出了一次，参观者愈万人。我们的展览从不收费，但凡来步长企业的客人，我都尽量安排参观毛主席像章纪念馆，不仅有专人解说，还有许多与毛主席相关的影音资料。而在北京展览要租场地，很多人想搞商业化运作，我不适应，所以不会在北京办展览。”他的话里有西北人特有的直率和豪爽。
　　赵步长的像章馆投入3000多万元，馆内面积400多平方米，以红色为环境基调。1998年第一次展出就空前火爆。在赵步长的像章纪念馆里，不同质地、不同大小、不同色彩的毛主席像章镶成不同主题的景观：2475枚像章组成的韶山，1348枚像章组成的党的“一大”会议会址南湖游船，井冈山、延安、西安大雁塔、秦兵马俑、北京西客站、首都机场、世纪坛、壶口瀑布等许多历史及现代著名景点图案栩栩如生。而最近的西部大开发、加入WTO等事件也出现在他的像章图案里。全国人大常委会副委员长吴阶平满怀兴致参观后称赞说：“这是历史与现代，像章与时事的完美结合”。
　　“我不仅仅是为了收藏，更想使我的收藏变得有意义。”
　　
　　收藏与企业文化
　　
　　“像章虽小，却凝聚着一个民族的心理沉淀，一个时期的共同心态，它背后的东西耐人寻味。”
　　赵步长，作为一个经历并生活过那个年代的人，他的这种情结打着特殊年代的烙印。
　　他把毛泽东的精辟思想运用于自己的事业中。企业创办之初，物质匮乏，缺钱少人。赵步长信奉毛泽东说的“人的因素第一”。没有市场可以开拓市场，没有产品可以去创造产品。他和员工们靠着顽强的开拓拼搏精神，苦干实于，使企业迅速发展壮大。
　　在企业发展的同时，成为大老板的他做的第一件大事就是建像章馆。他用大量的资金收购各种像章，棉质品、丝质品、文革像片、足金像章、炫光像章等一大批珍贵像章几乎都是在这个时期收购的。1998年，他去四川参加一个会议，闲聊时得知成都一位收藏家展出他的收藏品。赵步长教授闻后专程赴成都参观，观后他心潮澎湃，内心激动之情难以言喻，当下便与收藏家协商一次性将像章全部收购，那位收藏家之前还难以理解为什么赵步长教授会毫不犹豫地花80多万买像章，在听完赵步长教授十几年的收藏经历后，那位成都的收藏家也被他感动，并同意出售全部像章。如今，他的像章馆内收藏了许多像章，有些早期的像章若非在这里见到，恐怕连想都想不到。
　　在做市场决策时，他以毛泽东“一切要从中国实际出发”为原则，做好市场调查，开拓市场。他办企业更像办医院，追求严谨，更追求人性，不断在生活中总结。
　　对于伟人毛泽东，赵步长总在不断探索着。不论出差、闲暇，赵步长总是随身常携带着一两本有关毛泽东的图书，仔细研读圈点。
　　在步长集团总部，随处可见步长企业文化，也是对员工要求的6条标准“广告”，而排在第一位的，是政治理念：“听党的话，走社会主义道路。尊重各级政府领导，遵纪守法经营。”从经营角度而言，“听党的话”实际上是把个人或企业都融入了社会发展的大势，或者说是主流之中。
　　或许咸阳市委书记李堂堂对赵步长和他的像章馆的评价是最恰当不过的了。
　　“一个令人叹为观止的奇迹，一腔感人肺腑的深情，一部耐人寻味的历史。”
　　
　　对话赵步长
　　
　　《中国报道》：作为一个企业家，您怎样看待财富?
　　赵步长：我觉得财富包括物质财富和精神财富，我更看重后者。我们的医院给当地的老百姓体检从来不收钱。我们让很多的穷孩子上学，我们学校毕业的学生全部都给安排工作。看到他们都在成长，健康幸福，我觉得这都是我的财富。
　　《中国报道》：身为福布斯富豪榜上的企业家，被称为“神针”的脑血管病专家，民办高校的校长，西安交大硕士生导师，在这众多的角色中您更愿意别人称呼您什么?
　　赵步长：当然是医生。医生是我最本职的工作，能把别人的病治好，其乐无穷。 《中国报道》：从现在看来，您当初创业其实是被动的。您怎么看待人生中的一些偶然的事件?
　　赵步长：1992年底，医院领导告诉我，医院实行体制改革，进行了优化组合，暂时没有哪个部门接收我。那年元旦，我和妻子只领了60％的工资，2月份工资被全部扣发，最终，交给我们的是一张除名通知单。但福与祸的辩证关系在我的身上似乎得到了完全的体现，正是这“偶然”的辞退事件，使我不得不在两年的时间内，完成了由医学专家向企业家的人生转型。
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