长治古称上党，位于山西省东南部，这里不仅是中华民族的发祥地之一，又是革命老区。由于境内地形地貌较为复杂。水资源分布极不平衡，加之十年九旱、十年十春旱的气候特点，特别是西北部大部分农村地区的人畜饮水只能是依靠天然水。为了解决人畜饮水难题，在中国扶贫开发协会的大力支持下，经过3年的艰普建设，完成工程总投资3.5亿多元，建成农村饮水安全各类工程1641处，提前两年完成了“十一五”规划目标，使3334个自然村82.4万人喝上了卫生、浩净、稳定的自来水，从此告别了找水、买水、挑水、拉水和饮水不安全的艰难历史。
　　2006年长治市开始实施饮水安全工程，先期解决了17万农村人口的饮水安全问题。但全市仍然有65.4万农村人口饮用普咸水、不达标水，不少农民群众因水而病、因水而贫，已经成为影响农民群众身体健康和脱贫致富的重要因素。要让老区人民尽早地喝到安全水，尽早摆脱因为饮水给他们造成的伤害，遇到的首要难题就是资金严重短缺，制约着新农村基础设施的建设。
　　2006年5月，中国扶贫开发协会会长胡富国在长治调研时一路走村串户，看到群众虽然走的是柏油路，但喝的是苦成水、污染水、高氟水。尤其在城郊接合部的村庄，因市内自来水管未能覆盖，村民还在饮用已被工业、生活污水污染的地表水或浅层地下水，赶上旱季时还得去近处的单位买水。解决农村饮水安全问题，成为当地农民最关心、最直接、最现实的利益问题之一。
　　带着对老区群众的深厚感情，胡会长一回到北京便与各家银行积极联系。一向富有爱心的国家开发银行行长陈元对此事高度重视，认为这不仅是一项惠及子孙后代、造福千家万户的民心工程，也是推进社会主义新农村建设的重要内容，同时还是国家开发银行在新领域、新行业的新尝试。2007年1月，长治市水务局在北京与中国开发银行签署合作协议，正式启动了太行山革命老区农村安全饮水工程的项目建设。