刘少奇出席了中共中央政治局会议、向中央汇报中原工作进展情况后，1939年9 月 15 日，偕同徐海东等40多名军政干部，从延安出发，去中共中原局所在地竹沟。为预防不测，刘少奇和徐海东还乔装打扮了一番。出发时，徐海东身着少将军装，以奉命去坚持新四军工作的名义应付国民党军警的纠缠。刘少奇的身份不能公开，在一般场合化名胡服，对外称是徐海东的秘书，徐海东很不好意思。刘少奇这时的真实身份是中共中原局书记，而徐海东只是八路军的一位旅长，无论职位和资历，两人都相差甚远。刘少奇则不介意，他循循善诱地做徐海东的思想工作：“我们在这样恶劣的环境中去中原工作，必须机智，就像演戏一样，演得要像才行。这是工作的需要嘛。我在白区工作这么多年，演了许多不同的角色。”刘少奇的这番鼓励，使徐海东明白了这是革命工作的需要，也鼓舞了信心和斗志。刘少奇一行从延安出发在西安小住，有时需要外出应酬，他总是身着八路军普通军装，站在一身将军服的徐海东背后。有一次，徐海东刚脱下将军服，刘少奇就立即双手接住，俨然一副秘书的形象。到了晚上，刘少奇或起草文件，或读书学习，或找干部谈话，总是工作到很晚。徐海东为了保护他的安全，负责在房外警戒。对于徐海东来说，白天当“首长”，晚上就成了刘少奇的警卫人员。
　　国民党第一战区驻洛阳，司令长官是卫立煌。听说徐海东一行到了洛阳，国民党第一战区司令长官部参谋长郭寄峤前来看望徐海东。郭寄峤无意中认出了刘少奇，他赶忙立正，向他行军礼，并表示歉意：“刘先生您好，真不知刘先生驾到，失礼，失礼。”原来，刘少奇与卫立煌在抗战初期商讨建立抗日民族统一战线事宜的时候，郭寄峤在场，所以和刘少奇认识。这样一来，刘少奇给徐海东扮演“秘书”的戏就不能再继续演下去了。面对这突如其来的变故，刘少奇却不紧张，他镇定地对郭寄峤说：“请代我问候卫司令长官！我刚到此地，正准备前去拜访将军呢。”郭寄峤信以为真，马上发出正式邀请：“欢迎欢迎，今晚，我在西工啸余庐舍简备几杯薄酒，到时我派车来接刘先生和徐将军。”刘少奇愉快地答应：“好啊，一定登门拜访。”郭寄峤走后，徐海东显得十分惊诧。他没有想到会发生这样的事情。他担心，眼下国共两党关系日渐紧张，国民党内派系林立，特务横行，万一出现了什么纰漏，影响刘少奇的安全，自己可担当不起啊！刘少奇看透了徐海东的心思，对他说：“我虽然不太熟悉郭寄峤，但知道卫立煌对我们态度还好，估计不会出什么差错，去一趟也无妨。”于是，他和徐海东到了国民党第一战区长官部，首先拜访了卫立煌，接着又来到郭寄峤家中。郭盛情款待了他们二人。席间，刘少奇向郭寄峤阐释中国共产党的抗日主张，据理反驳国民党顽固派的种种谬论，郭寄峤对我党抗日民族统一战线政策有了较全面的了解。（李新市）