对于第一次担任电影导演的人来说,如何把握好演员,也许是一个巨大的挑战。他从没想过要驾驭演员,效果却出乎意料地好
　　
　　李蔚然不是典型的昆明人。“云南那地儿太舒服,所有人都安于现状。”他不是这样的。他第一次来北京考电影学院就被北京震撼了。冬天的北京树上竟然一片叶子都没有!和照片里一样!这是他从没见过的冬天。他从此爱上北京。
　　1994年,他考入北京电影学院导演系。与导演系其他人的张扬个性截然不同,大学时期的李蔚然 “有点唯唯诺诺的,没什么主见”。他以为自己一步步走到现在,“会自己做主,有独立意见”,竟然“零修改”地拍了第一个电影,是一件很“超现实”的事情。
　　他的女朋友对他的评价是“不起眼”。但他后来成了广告界的“大腕”。
　　毕业没多久,他就拥有房子、车子、广告公司,但他迷茫、纠结。也不奇怪,电影学院导演系毕业,任谁都会想拍电影。问题是,拍什么?
　　 “我想拍个类型片。”他说,“现在的国内电影类型太少,没有新鲜东西。”作为典型的70后,他爱冒险、爱新鲜的事物,通宵玩游戏,第二天下午3点起床。他还是简单,心里既没有家国,也没有天下。他想到了“寻宝”,但必须是中国式的寻宝,好莱坞式的,成本太高,拍不了。国内大导演都在拍大片,他只能拍个投资1000万的小片。
　　“我没时间看书,这很可怕。”但他看了冯仑的《野蛮生长》,看到冯仑回忆自己奋斗、捱饿的过程,觉得“这样的人在这个时代很有代表性,就是从草根成为大英雄这种类型”。这样的人没文化、从小被人打,是中国式的小人物,但是善良,有理想,有强悍的生命力。于是,片子里有了唐高鹏这个小人物。“成功的人都是野蛮生长的,只要有一点营养,他就会吸干所有来生长。”
　　《决战刹马阵》选择孙红雷和林志玲做主角,“完全是因为市场”。这也是他的一个“创意”,就是让他们去演和他们原本形象反差很大的角色。
　　对于第一次担任电影导演的人来说,如何把握演员,是一个巨大的挑战。他从没想过要驾驭演员,效果却出乎意料地好。他认为导演要和演员建立信任。开始找孙红雷的时候,聊剧本、聊角色、聊要用什么镜头来表现。如此这般,孙红雷信任了他。
　　但是和女演员沟通,他采取的就是另一种方式了。“大家都说林志玲第一美女什么的,我也没感觉她有多大的魅力。吃饭的时候,觉得她也挺真实,不是什么虚头滑脑的人。”刚开始李蔚然对林志玲没有多少信心,到后来“我觉得不用太使劲,不用告诉她该怎么样”。最后证明还是有效的,林志玲的经纪人对他说:“从这个片子(开始),志玲会演戏了。”
　　李蔚然说,她总是大大方方的,得体的,坚毅的。《决战刹马镇》后期配音时,“苦得不行,每个人都崩溃,每次都是高高兴兴进去,两眼发直出来,就像上刑一样,一句话要录300遍。”他担心她受不了,但是林的经纪人却说,这是她应该的。
　　试映时,一名周刊记者笑了。人大的张鸣教授就有些不客气,说就是一个“大小品”。
　　李蔚然说到好莱坞的斯皮尔伯格等人,“你去看他们的作品,你会感觉到那些导演把人性都看透了,可他们的眼神永远是有童真的。”他郑重其事地说,“我希望我能保持真实。”