兴趣有利于思维的发展，兴趣是思维发展的前导。根据认知理论，人的认识不是外界刺激直接给予的，而是由外部刺激和认知主体内部心理过程相互作用的结果，也就是说，学习过程是每个人根据自己的态度、需要、兴趣，利用原有认知结构对当前的外部刺激作出的有选择的信息加工过程，而这一过程就是思维过程。兴趣的趋向性决定学生对某一事物发生情感，这种兴趣犹如催化剂不断促使学生去实践，去探索、去思考，而实践、探索和思考的过程就是思维发展的过程。因此，兴趣作为发展思维的内在“激素”，有利于思维的培养和发展。所以，无论哪门学科，在教学过程中，首要问题是培养学生学习的兴趣，培养学生的能力。这是新课改的要求，也是时代的要求，是素质教育的体现。教师要把学习的自主权交给学生，让他们有自己的发展空间，让他们充分利用思维、想象去发现问题、研究问题、解决问题。
　　在教学中，我常用多种方法来调动学生积极性，激发他们学习地理的兴趣。
　　一、设置悬念 激发欲望
　　我们看小说，常被各种悬念吸引住，想知道故事的结局。教学时也要利用这种心理，设置悬念，引起学生的兴趣。例如：在讲《洋流》这节课时，利用同学们很熟悉的案例——“玩具鸭舰队”漂流记导入新课：1992年1月10日，一艘从中国出发的货轮，计划穿越太平洋抵达美国华盛顿州的塔克马港。货轮在途中遇到强烈风暴，一个装有2900只浴盆玩具的货柜坠入了大海并破裂，里面的黄色鸭子、蓝色海龟和绿色青蛙漂浮到海面上，形成了一支庞大的“鸭子舰队”，从此随波逐流……1992年11月，有人发现“鸭子舰队”被冻在白令海峡冰冷的浮冰里；1995年早些时候，一些玩具鸭子在夏威夷海域被发现；2000年，一些玩具抵达美国东北部海岸（大西洋西北海岸）；2003年7月至12月，“鸭子舰队”抵达加拿大、冰岛和美国等地；2007年夏天，“鸭子舰队”“入侵”英国海岸。这是童话还是真的？今天我们来破解一下。这则故事时间和地域跨度非常大，具有传奇色彩，同学们又一知半解的知道一点，在上课时一提出来，同学们就兴奋得满脸通红，探知的欲望就激发出来了。这节课也成功了一半。
　　二、课外活动，培养学生探索自然的兴趣
　　地理课外活动是一种比较容易激发和形成学生兴趣的情境，特别是对于中学生来说，年龄特点更容易使他们能够在主动参与的操作环境下形成学习兴趣，因此为配合课堂教学，有必要开展一些丰富多彩的地理课外活动。积极组织与地理课堂教学内容有关的活动，比如让学生参加野外观察、地理调查或参观活动，培养学生认识地形、气候、居民点、工农业生产、交通等等地理要素的技能；组织爱好地理的学生进行各种地理实践活动；建立天气预报小区、地址小组、地震小组等等；组织爱好地理的学生进行地理教育宣传活动；黑板报、壁报、广播等等；指导学生自己组织地理课外集体活动；制作地理教学用具等等。同时，还让学生通过看电视、听广播、看报刊，手机摘录地理知识，开展收集地理知识评比活动等等。 学生通过课外活动，增长了书本知识，实践了地理基本技能，同时又可使学生了解社会，直接感受家乡的美丽山河，更有利于培养学生热爱家乡，建设家乡的思想感情，提高学生学习地理的主动性和积极性。
　　三、开展竞赛，适当竞争
　　适当开展竞赛，是激发学生学习积极性和争取优异成绩的一种有效手段。比如：在理科班课堂上，重点知识采用两人齐声读课文；回答问题采取一组回答，记分100分，另一组补充答案，补对了一点，扣回答问题一组10分；演板每次两个同层次的学生一起上，表扬做的好的等等。由于竞争符合学生的心灵特点，通过竞赛，学生的好胜心和求知欲更加强烈，学习兴趣和克服困难的毅力会大大加强。在文科班的活动课上一般采取竞赛的形式来组织教学：让学生自办地理学习园地，写小论文。如“低碳生活，从我做起”等，既可以写论文，也可以举行小型演讲会。
　　四、巧用游戏，学玩结合
　　教学的首要任务是创设情景 ，其目的是把学生置身于良好的氛围之中，使学生学得轻松愉快，寓知识教学于活动之中。教学时，要使学生通过开展喜爱的游戏活动，掌握所学知识，同时进行创造性思维的培养。学生的一个普遍特点是好动、好玩、好做游戏 ，我们应针对课堂教学相关内容， 有选择地在安排一些知识竞赛和游戏。如在上“天气系统”这节课时，就请一女生演暖气团，一男生演冷气团，正好女生穿红色的校服，男生穿蓝色的校服，进而演“冷锋”及“暖锋”的形成过程。加上冷暖锋形成的解说词。这一节课下来，学生不仅加深了对所学知识的理解和记忆，还体验到了掌握知识的愉快感，并锻炼了学生表演、表达理解能力， 课堂气氛非常活跃，真正做到了“寓教于乐”。让学生在学中玩，在玩中学，这样的教学就会取得良好的效果。
　　五、注重赏识教育
　　每个人本质上需要被关注，渴望被重视，在教学中多多运用赏识教育。当我们去欣赏他人 ，去关注学生的成长，让他们得到肯定和鼓励，就可以激发学生的学习兴趣。在教学中，我常利用各种机会对学生说这样的话：“你真行！ 你真棒！ 你真聪明！”帮助学生成功，就是要让他们获得自信，如果我们冷言冷语，就会摧毁自尊，把他们推向厌学的深渊。对于差生，在教学时可以提简单的问题，当他们答对时，就要告诉他：“你真行！”久而久之，差生也会变成优生。
　　六、及时补充新信息，使学生对地理课更有兴趣
　　科学知识正在以惊人的速度膨胀，我们在教学中在教学中不断充实内容，要反映有关这个时代的知识。这些内容具有时代的气息，又是社会的热点知识，学生通过了亲身的感受，就会更好地消化、吸收、应用。当我们贴近生活的实际，就容易创造出一个学生熟悉的教学情境，从而激发学习兴趣，调动学习热情。如讲“气象灾害——台风”的案例，课本上用的是2007年10月6日台风“罗莎”在台湾登陆的例子，我就用了今年台风“海燕”在菲律宾登陆的例子，学生很感兴趣。
　　七、教学内容要结合生活的实际，联系生活
　　地理知识内容丰富，接近生活，涉及到日常生活的诸多方面。例如，天气预报、旱涝汛情、环境保护、旅游生活、交通运输、农时节气，都与地理知识有关。联系这些生活常识，用地理科学知识加以解释，是中学地理教学的必要内容。在平时的教学中，我们要有意识地加强应用知识的培养，多引导学生关注生活，还要善于结合教学内容，从生活表象中去抽取具体问题，让学生带着问题去学习，带着热情去学习。这样，将会取得良好的教学效果。
　　八、运用现代化教学手段
　　运用多媒体教学，可以把一些难以理解的概念，通过投影化虚为实，化靜为动，使抽象的概念具体化，就可以帮助学生利用直观的图象演示，深化地理概念，并形成空间观念。如讲“黄河下游——地上河”的概念时，可先打出绘有黄河未形成“地上河”时的河道横剖面图，接着讲述黄河携带大量泥沙进入下游，年复一年的沉积，不断抽动绘有向上凹的泥沙沉积带投影片，说明河床不断抬高，进而造成水位不断升高。这时可向上抽动绘有河水横断面的水位线投影片，于是河床承受不了上涨的水位而不断加高堤坝，再向上拉动绘有不断加高的堤坝投影片，这样，就展示出河床高出地面的清晰画面。