食物梗喉窒息是一种非常危险的情况。它居美国意外死亡原因的第4位，在我国亦非罕见。由于进食不慎。食物突然堵塞了咽喉的呼吸通道，使患者立刻不能说话和呼吸，接着，因严重缺氧，颜面很快变得青紫。并因身体不能支持而跌倒。如果得不到及时救冶，患者将在4分钟后窒息死亡。这种意外可发生在任何年龄，尤其多见于儿童和老年人。由于发生得非常突然，且患者不能说话，常会被人误作心脏病突然发作，并由此作出完全错误的处理。有时即使认识到是食物梗喉窒息，民间也大多使用手指伸进口内去抠或拍击患者背部，企图抠出或拍出堵塞的食物。事实上这些方法几乎都是无效的。美国著名胸外科专家，海姆立克研究所所长亨利·海姆立克(Henry J·Heimlich)于1974年首次发表文章，介绍了他发明并使用海姆立克技法抢救食物梗喉窒息的成功经验。此后，该技术很快在美、加和世界各地普及。仅在美国，运用此技法已抢救了3万多人的生命。
　　该技法具体操作如下：
　　(1)若患者发病时是站立位置，抢救者应站于患者身后，两臂绕至患者腰前抱紧。一手握拳，以拇指侧顶住患者腹部，略高于脐上，在肋缘之下。另一手与握拳之手紧握，并以突然的快速向上冲力，向患者腹部加压(图1)。必要时可反复数次，直至异物从喉喷出。
　　(2)若患者为坐位，抢救者可在椅子后面取站立或跪姿，以同法抢救。
　　(3)若患者已倒地，首先应将患者翻至仰卧位，头偏向一侧。抢救者取跪姿，跨于患者的胯旁。以一手的掌根放在患者脐上肋下部位，另一手置于该手之上，以快速朝上的冲力压迫患者腹部(图2)。
　　(4)如出事现场无人可助，患者可以自己一手握拳，拇指侧置于腹部，另一手紧握握掌的手。用力快速向上冲压进行自救。
　　(5)如遇幼儿患者，抢救者可将小儿抱坐膝上，两手环绕，用食指和中指抵压其腹部，快速向上冲压。也可置小儿仰卧，用两手的食指和中指冲压腹部。能取得同样效果。
　　施行海姆立克技法的要点是：①必须有足够的冲力，使横膈快速上抬，压迫肺内空气猛冲喉部异物，使它喷向口腔，排到体外。实验证明施行此法时肺内空气以每秒940毫升的流量冲出口腔，这足以使堵塞喉头的异物排出。②若患者为仰卧位，应将头偏向一侧，以免呕吐物误吸入肺。③操作时不要挤压胸部。对婴幼儿施术时更应注意用力要恰到好处，不能过猛，以免造成胸、腹部损伤。
　　此技法不但可用于食物梗喉窒息，也可用于溺水的抢救。抢救成功后的患者仍应送医院作进一步检查和处理。喉、气管、支气管异物在我国的发病率很高。尤其是小儿，往往因花生米、瓜子和豆类等食品呛入喉、气管而出现非常危急的情景。这种情况在广大农村更为多见。近些年来虽然医院对这种急诊的抢救成功率已提高了很多，但因来不及送医院而窒息死亡的惨痛事例仍屡有发生。
　　笔者认为应广泛开展卫生宣教，在我国推广“海姆立克”这一简单易行，人人都可掌握的救人性命于一瞬间的技法。当然，在普及抢救知识的同时，电应加强预防呼吸道和消化道异物的宣传。应着重于以下几点：①教育儿童不可把细小物件放在口中。②最好不要给4～5岁以下的幼儿吃花生米、瓜子和豆粒等食物。③小儿口内含物时勿使其嬉笑或哭闹。吃饭时不逗或打骂孩子。④进食时注意力应集中于食物，细嚼慢咽，勿嬉笑。老年人因咽喉反射迟钝，进食易呛，更需小心。⑤加强食品卫生监督，谨防铁钉、玻璃碎屑等混入食物中。⑥全身麻醉前或昏迷病人，应取下活动假牙。卧床重病人应将头偏向一侧，以免呕吐物吸入。