当我还是个孩子时，每周六我都会跟着妈妈去当地的公共图书馆。《灰姑娘》是我最喜欢的一本童话书，我总是借了又还、还了又借，它看起来已经属于我的私人财产了。事实上，图书馆是有规定的，一本书不能连续借很长时间，否则其他读者就很难借到。
　　一个周六，图书馆馆长奥巴马夫人把我叫到借书处，她递给我一个包裹，用和蔼的语气对我说：“这是送给你的礼物。”我迫不及待地打开，原来是一本崭新的《灰姑娘》。从此，我拥有了自己最心爱的书。
　　15岁时，奥巴马夫人为我安排了一份在发书桌旁边工作的活儿，这里成为我此后数年每周末逗留的地方。当我在书库中推着车子穿行时，我能够听到书车轮子的声音，我深深陶醉于这个令人着迷的世界中。
　　一天早上，这充满魔力的寂静被打破了，一位生气的女士猛地关上目录卡抽屉，重重地用脚踢了一下桌子。这在罗森斯公共图书馆中是极其不寻常的事情，因为从来没有人会在这里发这么大的火。
　　“我无法相信，”她非常不满地说，“这么大的图书馆怎么没有一本关于心理学的书!真让人窝火!你们怎么敢把这里叫做图书馆。”她的声音传出去很远。
　　此刻只有我一个人在场，我怯怯地说：“以前在书架上放过有关心理学方面的图书。”
　　“真的?”她打断我说，“但在卡片目录上一本也没有。0本!真荒唐!这里是否有成年人在上班?”
　　“他们正在开会，”我惴惴不安地低声说，“但我可以静忙。”听到我这么说，她跺着脚走回到书卡目录旁，我温顺地跟在她后面，“你在看什么?”我问。
　　“哦，年轻的女士，你认为我究竟在看什么呢?”她一边猛地拉开目录卡抽屉一边回答说。她拉开的是“S”开头的抽屉。
　　“噢，”我平静地回答，“或许我们应该尝试一下另一种拼写法。”我温和地把她领到“P”开头的抽屉旁。很快，我们就找到了她要的书。
　　几十年后，我正在赫尔诺食品公司排队，看到一位女士买了许多种廉价食品，包括一箱子你不会想吃的最粗黑的面包。当收银员通过收银机记录她的物品时，这位女士反复问总共需要多少钱，她翻看着钱包，看样子她的钱不够了。她当时的表情很尴尬，也十分可怜，不得不恳求收银员把黑面包放回原处。我实在看不下去了。
　　“请原谅，夫人，”我边说边在手推车和口香糖货架之间弯下腰。“这钱一定是你刚才掉的。”我从口袋中掏出5美元递给她，假装是在地板上发现的，她最初拒绝接受。
　　“哦，不是我掉的。”她平静地回答说，“这钱不可能是我的。”
　　“噢，这钱也不是我的，今天你真幸运!”我回答说，伸手把钱递给了她。
　　在那一瞬间，我意识到我学会帮助别人是数年前在那个图书馆中开始的。奥巴马夫人的友善告诉我，帮助别人也要有技巧，这能让他们不失尊严地退出危难境地。它需要创造力、耐心，有时还要以另外的处世方式看问题。
　　译自美国杂志《生活信息》2011年11月
　　编辑　张金余