在若干文明中，阿爾卡特草原上的石人像“穿”的高筒皮靴，是人类穿鞋的最早佐证。而几十年前，在新疆楼兰孔雀河出土的“羊皮女靴”诞生于4000年前，是人类目前发现的“第一双”鞋子。
　　衣履可以体现一个民族的文明。多伦多的贝塔鞋博物馆是全球最大的鞋类博物馆，那里展示了一双古埃及金字塔时期出土的鞋子，样子看起来就象是今天的夹脚拖鞋。那双由芦苇草及纸莎草编织成的凉鞋，完成了人类史上第一个足部的夏季应用。
　　古代希腊的“凉鞋”，继承了埃及的特点，却显现着一次生活上的变革。那一时期，人们对于美有了新的认识，即便是战争用鞋，也出现了实用性装饰。
　　尽管它的形态简陋，却在彼时代表着某种身份，国王、神职人员和贵族才能将它穿于脚上。似乎从一开始，鞋子就象征着阶级，它是奴役和自由之间的区别。贵族化使“罗马凉鞋”变得浮夸起来，高级皮革与金银装饰把脚包裹成权力的象征。
　　在同一时期的中国，鞋子也被分为“舄、履、屐、靴和屣”等类别，用于区分人的阶层。当时中国鞋履的分类似乎有意强调了它的功能性，从某种意义上讲，阶级赋予了不同鞋子不同的社会使命。
　　在丝绸传入西域后，鞋才变得真正华丽起来。拜占庭帝国接近东方，浅口鞋子犹如唐朝的云头锦履，鞋上的珠宝饰品具有典型的拜占庭特色。
　　一个常常被人提起的，是法国“太阳王”，这个因为自卑发明了高跟鞋的男人成为了传奇。然而在鞋履进化史中，英国国王乔治三世则是一个被人忽略的名字。他将上千年来不分左右的“直角鞋”定出方位，这一突如其来的举动让很多人开始“找到了双脚的位置”。
　　得益于左右脚的区分，人的衣着才变得丰富起来，鞋子也完成了进化。
　　鞋子的颜色常常象征着权力。公元800年，查理曼大帝成为罗马帝国的皇帝，在征服了欧洲大部之后，查理曼大帝穿着令人难以置信的红皮鞋，上面缀着黄金和祖母绿，与他镶嵌着珠宝的皇冠相映成趣。罗马帝国初期，只有皇帝能穿紫红色皮制的凉鞋，上面绣着金线，脚背上有只金色的雄鹰。根据罗马法律，谁要是敢于穿同样的鞋子，就会遭到流放，并且失去所有的财产。
　　鞋跟的高度也是一种参数。很多年前，一位叫戴维斯的博士指出，经济越不景气，高跟鞋的鞋跟就会越高。持这种观点的经济学家不在少数，他们认为，在经济繁荣富裕之际，女人反倒爱穿平底鞋。20世纪20年代，低跟鞋和平底鞋畅销；然而，在“大萧条”期间，低跟鞋和平底鞋销量下降，而高跟鞋的销量却上升。
　　当然，这个指数也在变化。最近的一份调查显示，自2008年全球金融危机以来，英国女性鞋跟的高低与经济形势之间有直接正相关，即经济形势相对好时，女性对超高高跟鞋的需求增加；经济相对低迷时，她们更倾向于购买中低跟、让双脚更舒适的鞋。
　　摘自《三联生活周刊》