技术导致的局部变化可能是突然而至的，技术带来的整体变迁却保持着稳定的方向和速度，从不后退，从不掉头。信息化的大潮正在产生既广且深的影响，其中最值得关注的，是那些带来“模式切换”的信息化应用。模式切换有很多种：生产模式的切换、服务模式的切换、流通模式的切换、消费模式的切换、沟通模式的切换，等等。
　　在新模式明显的优势面前，人们显得很“健忘”，可以毫不犹豫地摒弃早已适应的旧模式，迅速忘掉它们。有一个频频出现的句式，很说明问题——“现在我们都……”。有机蔬菜生产商说：“现在我们都用条码管理了。”运输公司经理说：“现在我们都能掌握货车的位置，统一调度。”医院检验科的人说：“现在我们都实现检验结果自动打印了。”电影观众说：“现在我们都网上选座买票了。”
　　推动模式切换的是信息化。信息化的动力有两个来源——市场需求和政策引导。市场需求又包括应用市场的需求和资本市场的需求，后者提供的动力也被称为投资动力。市场需求可能单独起作用，政策引导也可能单独起作用，但我们常常看到它们共同起作用，而且“合作”得还不错。有很多市场需求和政策引导推进信息化，带来模式切换故事——北斗产业化应用的故事，电商驶入乡村蓝海的故事，食品公司用移动设备提高效率的故事，医生用手机APP查病例的故事……
　　无论动力主要来自市场需求，还是主要来自政策引导，检验信息化水平的唯一标准是应用实效。一项信息化技术好不好，一个信息技术产品好不好，一个信息化工程实施的质量好不好，对信息系统的维护好不好，只有评估应用的实际效果之后才能知道。那些成功实现了生产模式、服务模式、流通模式、消费模式、沟通模式切换的信息化技术、产品和项目，就是有实效的。与此相反，“从纸上来，到纸上去”的项目——开始于政府部门的指导意见，结束于评审报告的项目，是没有实效的。这些项目分为两种，要来钱的和没要来钱的，但无论它们是否如愿拿到了政府扶持资金，对信息化建设都没有积极意义，只有负面作用——浪费公帑，浪费机会。
　　以应用为检验信息化的唯一标准，不是不重视对技术创新的促进。技术创新是为应用服务的，有些新技术的应用可能需要摸索尝试的阶段，一时不知道用在哪里，但最终存活下来的新技术一定能够应用。在关键的亟需自主化的技术环节，国家正在加大力度投入扶持新技术，比如北斗导航。原创的技术、产品一旦开始成熟，还是要落脚到应用上——信息技术和产品的应用，也得益于市场需求和政策引导的推动。
　　应用是检验信息化的唯一标准，因为技术要为人服务。