中共十八大之后的11月29日，中共中央总书记习近平带领新一届中央领导集体参观中国国家博物馆“复兴之路”展览时指出，“实现中华民族伟大复兴，就是中华民族近代以来最伟大的梦想。”这一伟大的“中国梦”，深刻道出了中国近代以来历史发展的主题主线，深情描绘了近代以来中华民族生生不息、不断求索、不懈奋斗的历史，它承载亿万人民的梦想和重托，展示出中华儿女的共同理想与奋斗目标。“中国梦”是民族的梦，也是每个中国人的梦。
　　“中国梦”的本质内涵，是实现国家富强、民族复兴、人民幸福、社会和谐。中国人民实现“中国梦”的动力是强烈而迫切的：第一，追求经济腾飞，生活改善，物质进步，环境提升；第二，追求公平正义，民主法制，公民成长，文化繁荣，教育进步，科技创新；第三，追求富国强军，民族尊严，主权完整，国家统一，世界和平。
　　“中国梦”首先是一个“强军梦”。中华民族有着悠久灿烂的文明，长期居于世界文明发展的前列。近代中国的灾难，是从西方列强在军事上比中国强大并欺负中国开始的。1840年的鸦片战争，大英帝国用“坚船利炮”，击碎了“居天地之中者曰中国”的“天朝上国”迷梦；1900年，八国联军拼凑起来的兵力不足两万，而京畿一带纵有十几万清军、几十万义和团之众，仍无法阻止北京陷落和赔款白银四万万五千万两。从1840到1919年的80年间，中国与列强签订了900多个丧权辱国的不平等条约，平均约每月一个。几乎所有西方和东方列强通过侵略战争，对中国进行疯狂掠夺。“和约”越签越多，而和平与安全却越来越少。百年屈辱，百年渴望。当中华民族面对“千年未有之变局”“千年未有之强敌”，中华儿女就萌生了一个执著的梦想，一个民族复兴的梦想。这个“梦”，从某种意义上说是被“打”出来的。历史是一面镜子，也是一部教科书。百年的探索与奋斗、苦难与辉煌向我们昭示，国不富兵不强，落后挨打的近代历史悲剧就会重演。
　　富国与强军，是发展中国特色社会主义、实现民族复兴的两大基石。两者相互依存，不可或缺。没有富国，衣食尚忧，难以强军；没有强军，国家失去安全护佑，也不可能实现真正的富国。强国梦包含着强军梦，强军梦支撑着强国梦。和平靠赎买不到，强大靠乞求不来。经济社会越发展，国家利益越拓展，安全需求就越迫切，强军要求就越紧迫。当今时代，我国面临的生存安全问题和发展安全问题、传统安全威胁和非传统安全威胁相互交织，国家安全问题的综合性、复杂性、多变性愈益增强，要求国防和军队现代化建设必须有一个大的发展。历史已经并将继续证明，没有国防的强大，就没有全面小康和国家富强，就不可能实现完整意义上中华民族的伟大复兴。
　　实现中国梦，必须走中国道路，这就是中国特色社会主义道路；必须弘扬中国精神，这就是以爱国主义为核心的民族精神，以改革创新为核心的时代精神。这种精神是凝心聚力的兴国之魂、强国之魄；必须凝聚中国力量，这就是中国各族人民大团结的力量。