海燕雖微眇，乘春亦暂来。
　　岂知泥滓贱，只见玉堂开。
　　绣户时双入，华堂日几回。
　　无心与物竞，鹰隼莫相猜。
　　据阮阅《诗话总龟》卷十七引《明皇杂录》说，张九龄在相，有謇谔匪躬之诚。明皇怠于政事，李林甫阴中伤之。方秋，明皇令高力士持白羽扇赐焉。于是张九龄作《归燕诗》贻李林甫。从这段记载可以推知，这首诗应写于张九龄被罢相的前夕。九龄是玄宗开元年间的名相，以直言敢谏著称，但也由此而得罪了李林甫、牛仙客等人。由于李林甫、牛仙客的毁谤，玄宗皇帝渐渐疏远了张九龄。开元二十四年（736），张九龄被罢相，贬为荊州刺史。这首诗大约便写于这年秋天。
　　这首诗是一首借咏物以抒怀的诗。诗所吟咏的是一只将要归去的燕子。但是，诗人并没有精工细致地描绘燕子的体态丰神，而是以海燕自比，以鹰隼喻其政敌李林甫之流。通过对比，说明哲理，隐喻自己的身世之感，表达自己“无心与物竞”的情怀。
　　“海燕虽微眇，乘春亦暂来”二句，诗人以海燕自喻，说自己虽然出身微贱，来自民间，没有什么根基与庇护，力量弱小，不像李林甫那样出身华贵、根深蒂固。但自己是有自知之明的，在圣明的时代，自己只不过暂时来朝廷为皇帝效忠，如燕子春来秋去一样，是不会久留的。这里一个“微眇”，隐喻自己出身微贱，势单力薄，没有根基。一个“暂”字，写自己暂居朝廷，如燕子般不会长久。“乘春”是说趁着圣明的时代，才得以“暂来”。这犹如孟浩然所说的“端居耻圣明”一样，由“春”人们自然会想到开明的政治。
　　“岂知泥滓贱，只见玉堂开。绣户时双入，华堂日几回”四句，以燕子不知“泥滓”之贱，只见“玉堂”开着，便一日数次地出入其间，衔泥作窠，不知辛苦。这里以燕子衔泥作窠来隐喻自己在朝为相，努力为国家推荐人才，日夜辛苦，惨淡经营，没有个人目的，不为自己私利，只为“玉堂”着想，希望“玉堂”更加光辉灿烂。这里“绣户”“华堂”“玉堂”都是隐喻朝廷，写自己和李林甫一起，共同出入朝廷，都在为皇上和朝廷效忠。自己自知微贱，因此努力尽心于王事，并没有与李林甫为敌之意。这四句含蓄委婉，寓意深刻。
　　“无心与物竞，鹰隼莫相猜”二句告诫李林甫之流，我无心和你们争权夺利，你们也不必猜忌、中伤我。我自知微贱，如今已很满足了，你们还要和我争什么呢？这两句表面看来似乎是乐天知命，与世无争，实际上也是牢骚满腹。当时大权已落在李林甫手中，张九龄自知不可能有所作为，他不得不退让，但心中自然有愤懑与不平，只不过他的牢骚并不明显而是比较隐晦曲折罢了。刘禹锡就曾在《读张曲江集作·并引》中说，张九龄被罢相后，“有拘囚之思，托讽禽鸟，寄词草树，郁然与骚人同风”。由《归燕诗》看来，刘禹锡所说不谬。
　　（原载于《全唐诗鉴赏辞典》，贺新辉主编，中国妇女出版社1997年版，第693～694页；池万兴解读）