拉丁美洲和加勒比地区长期存在着多样的区域主义主张和行动，其实际成果如何则见仁见智。本文认为，拉美区域主义的特点在于“弱而不竭”“起伏不定”:拉美区域主义的发展是一个在相对固定、上限较低的区间内不断振荡的过程，同时具有稳定性和振荡性。为解释这一情况，本文借助布罗代尔关于时间的历史理论作为分析框架，认为中长时段因素塑造了拉美区域主义稳定的一面，而短时段因素则造成了拉美区域主义发展的振荡。中长时段因素包括地理因素、人文因素和经济因素。这些因素对拉美区域主义的影响都有两面性，大体而言，地理因素和人文因素推动了区域主义发展，而经济因素则是阻碍区域主义取得进一步成果的主要因素，使其活动长期处在较低的水平。短时段因素指政府政策因素，取决于政府权力和意识形态的变化，这些因素在短期内变化很快，造成了拉美区域主义的不稳定性。本文以南美区域主义为例，结合近年来南美洲国家联盟和南美进步论坛的发展情况，说明不同因素在拉美区域主义实践中的作用。