美国是世界上最富裕的国家之一，但也是贫富差距最大的国家之一。从纵向来看，美国当前贫富差距水平，远远高于19世纪和20世纪上半叶；从横向来看，美国的贫富差距不仅高于其多数欧洲伙伴，甚至还高于中国和印度这些发展中国家。美国的霸权地位，以及冷战后期以来劳工群体博弈能力的下降，是导致贫富差距不断扩大的主要原因。霸权地位，是当前美国与历史上的美国、美国与其他发达国家之间最大的区别，也是美国贫富差距扩大的最重要因素。霸权体系通过霸权收益和霸权成本的不均衡分配，反向塑造了美国国内政治和经济秩序，把美国国内社会从一个整体分裂为霸权获益和霸权支出两大群体。霸权收益的垄断性，使得金融-军工集团以及有能力参与国际分工和跨国资本运营的精英群体成为霸权收益的最大获益者。而霸权成本则主要由纳税人，尤其是工薪阶层承担。这种霸权成本和收益的非对称分配，是导致美国贫富差距扩大的主要原因，也使得美国霸权地位与国内的垄断阶层的利益统一起来。