在现代医学诞生之初，人们对它充满了信心和希望。从40年代以后抗菌素的广泛应用使肺结核等疾患不再成为顽症，到当今全力以赴地征服癌症，医学的“奇迹”在不断地出现。然而，现代社会的人们对现代医学充满希望的同时，又附带产生了一种恐惧心理。正像美国医学博士凯斯尔在其论著中描述的那样：“过去的文学作品常常涉及老年人对患严重疾病和份残的恐惧，而现在又加上了对成为尖端医学技术牺牲品的具有特色的现代恐惧。医学的“奇迹”可以延长被损害的生命，拯救罹患病痛的人，但有时它也会同人们的意识唱对台戏。”
　　是的，现代医学同人们所唱的“对台戏”并不少见。一个男孩患支气管炎，使用庆大霉素月余后致耳聋；一位肿瘤患者，接受放射线治疗，由于投射量过大，以致生命受到威胁；一个寻求体型曲线美的女性，在接受腹部脂肪抽吸术时，被抽穿腹膜，导致急性腹膜炎……如此种种，不能不成为人们担心的根据。殊不知，现代医学的有效性常常是以有伤性为代价的。你几乎很难找到没有副作用的西药。从常用的抗菌素到抗癌药物，正效应和负效应往往同时影响人的机体。特别是当现代医疗技术应用不适当时，负的效应便可能充分表现出来，其结局便可想而知：要么原有疾病虽然治好，但又染上了新的疾患(如上述孩子的气管炎可能好了，但留下了更可怕的耳聋)；要么原有疾病不但未好，反而又增加了新的病痛。
　　现代医学之所以使人们产生恐惧心理，主要有两方面的根源：一是现代医学技术的有伤性的客观存在。尽管人们在努力创造无伤或少伤的医疗手段。但按哲学观点，得与失恐怕是难解难分地相伴随着的。二是使用不甚恰当。这是医务人员的主观方面因素。许多医疗悲剧的产生，手段的有伤性只是前提，而主观的因素却是直接原因。或许正因为如此，现代病人把对现代医学的恐惧转移到了医务人员身上，其具体表现便是对医务人员的信任危机。
　　当然，这种信任危机还来源于医务人员对病人责任感的减弱。无论是国内还是国外，一个普遍存在的现象是，现代医生对病人的关心不如从前的医生。但是现在的医疗手段恰恰具有高技术性和难以避免的损伤性，这就要求现代医生不仅有扎实的医疗技术，还要有高度的责任感。只有这样，才能使现代医疗技术更合理地应用。
　　对现代医学的恐惧，一方面使传统医学重新受到青睐，即越来越多的人热衷于传统医学；另一方面，也促使人们正确地认识现代医学技术，充分考虑到它的局限性和有伤性。许多病人在接受新的医疗技术时，已经开始考虑到该技术可能产生的伤害。又由于对现代医生的信任危机，人们对一些医疗技术的使用，采取了一种更为谨慎的态度。有这样一个病人，因尿血入院。在一些常规检查之后，医生提出要做膀胱镜检查，但他拒绝了，因为他考虑到膀胱镜检查过程中的痛苦。医生又给他做了一些血清学和影像方面的检查，仍不能确诊，此时他才同意接受膀胱镜检查。这说明病人已经开始考虑到医疗技术的不利方面，并增强了参与医疗的意识。
　　在现代社会，由于多方面的种种原因，出现了对现代医学的恐惧和对现代医生的信任危机这样一种医疗背景。作为寻求现代医学帮助的病人，应该更有意识地保护自己不受到现代医学的伤害。这就是今天的病人和以往的病人的不同之处。