编者按 自从京津城际铁路于2008年8月1日开通，高铁便以迅雷不及掩耳之势走进我们的生活。据《中国铁路中长期发展规划》，到2020年，为满足快速增长的旅客运输需求，建立省会城市及大中城市间的快速客运通道，规划“四纵四横”铁路快速客运通道以及四个城际快速客运系统。根据规划，到2012年我国将建成客运专线42条，总里程1.3万公里。
　　高铁是一个集各项最先进的铁路技术、先进的运营管理方式、市场营销和资金筹措于一体的十分复杂的系统工程，具有高效率的运营体系，它包含了基础设施建设、机车车辆配置、站车运营规则等多方面的技术与管理。
　　比较而言，高铁的显著优点不仅缩短了旅客的旅行时间；载客和运输量大；车次多，价格低廉，对沿线地区经济发展也起到了推进和均衡作用；促进了沿线城市经济发展和国土开发；沿线企业数量的增加使国税和地税相应增加；且节约能源、低碳环保、减少环境污染，被越来越多的人作为出行亦或货物运输的首选。
　　随着“高铁时代”的来临，其与民航业的竞争也日趋白热化。以至有人说，高铁就是离地面零英尺的飞机。
　　前不久，铁道部部长盛光祖表示，中国主要高铁时速将会降至300公里以内，这既是为了保障安全，也给下调票价留下空间。众所瞩目的京沪高铁最高时速也由原来的380公里降低为300公里，而航空民航客机的速度一般为900公里/小时。
　　就运行速度而言，高铁与航空之间的差距并不是高铁方面加一点或是减一点就能够赶超的。所以目前高铁“赶超飞机”还属于不可能完成的任务。
　　此前，有人呼吁“高铁不是越快越好”，个人觉得此言不无道理。
　　当我们“跃进”一段时间，总要冷静下来进行一系列缜密的思考—从实际出发，不盲目建设，这很关键。
　　但不管怎么说，高铁作为新兴产业，其无论在地缘、技术、军事、经济、政治、还是发展战略上，都具有重要意义。
　　没有哪一项技术体系和“国土”具有像铁路技术那样密切的联系。没有哪一项技术体系具有铁路技术对“国土”那样强的控制力。失去对铁路体系的控制，可以说很大程度上失去了对国土的控制，这一点在青藏铁路修通后极为明显，青藏铁路让西藏与内地之间的联系更为紧密，将显得有点支离破碎的大陆串成一体，极大地改变了内陆的政治与经济文化版图。
　　大力发展高速铁路，尚有一个重要的战略意义经常为人所忽视，即我国本身能源结构特点的制约。我国的能源有一个鲜明特点：即多煤、少油、缺气。其主要能源基本都是煤，而缺少目前汽车、飞机等需要的石油和天然气。不能否认，国际原油价格居高不下，造成了国内航空及公路运输成本的上涨，也是我国发展高铁的重要原因之一。
　　以高铁这种消耗电力，且具有巨大运输能力的战略投送工具，来替代消耗大量自己并不具备的石油制品的飞机，就更具有战略上的价值，可以在很大程度上减少我國对于石油的严重依赖。
　　铁路系统在战时是兵力和战略物资投放的重要手段，同时也是战略打击力量的重要机动方式。建设和谐世界的一个重要前提是具有进行卫国战争并取得决定性胜利的能力，失去对高速铁路系统的控制，将会失去这种能力。
　　高速铁路技术的自主创新可带动新材料、信息、制造等一大批工业技术的发展。由于中国人口众多、生产力水平不高、经济尚不发达的国情决定了铁路在我国交通运输体系中处于骨干地位，铁路所具有的技术、经济和环保优势也非常符合我国国情，也是必然选择。