巴西曾是葡萄牙的殖民地，南美洲殖民地是禁止新闻媒体存在的，所以1808年前，巴西没有出版业，第一本书的问世，不是来自国民，而是移民。目前，关于巴西出版业的研究数据仍相当缺乏，为了拓展创新，从1990年起，巴西书市每年举办“巴西出版物产品销售”（SPBPS）活动。巴西有8个大型图书公司，其中有6个出版社分布在世界14个地区，仅次于澳大利亚和比利时。巴西现有1.698亿人口，人均拥有1.5本图书。
　　经济条件限制和人口文盲率是两个主要因素。从1971年～1979年，巴西每年人均拥有图书0.8%到1.8%，上个世纪七十年代， 巴西国内生产总值(GDP)年增长率为11.3%，文盲率从39%下降到29%, 而这期间，大学生人数从10万人上升到100万人。巴西14岁以上识字读者为260万，占巴西人口的16%，占图书阅读人口总量的73%，这说明巴西市场潜力很大。
　　目前，巴西不少书店和出版社面临大的挑战。就书店而言，形势很糟，出版社形势比书店乐观，SPBPS与巴西510家出版社都有联系，为加强管理，巴西设有发行公司的数据库，名为Superpedido，有专人负责时时更新，2003～2004年两年该数据库入选的图书有18777种，出版的新书总量是703种。
　　
　　面对功能性文盲教育的挑战
　　
　　从1998～2003年，巴西出版社销售下降了33.82%，销售值从35.72亿元下降到23.46亿元，虽然还没有得到2004年的数据，但5年下降48%，也足以说明出版业在短时期内面临严峻挑战。
　　巴西出版业面临的另一挑战是要依靠政府行动消除文盲。2000年教育部调查显示，巴西有1629万成年文盲(15岁以上)， 占总人口的13.6 %，但与其他发展中国家或欠发达的国家相比，这个比例还不算太糟糕，然而,真正的问题是书业功能性文盲率, 即巴西人口中的无法阅读的人也有相当比例。
　　巴西缺乏阅读人口是无可争议的事实，目前巴西成人读者只占成人总数的30%，所以巴西出版业不仅面临阅读习惯开发的挑战，更主要是面对功能性文盲教育的挑战。
　　2004年10月30日，巴西颁发了联盟第一部“图书法律”，虽然法律还未实施,但这也算是巴西书业史上的一个里程碑，因为这是官方第一次把图书作为“文化知识传输不可替代的媒介”。
　　2004年12月22日，巴西另一重要的联邦法颁布，其中规定，图书实行100%的免税，这对出版业起到了很大的促进作用。此外，为了巩固国内图书政策，巴西政府还建立了一个长期的远景，这一远景已制定到2022年,即巴西独立200年国庆之年。
　　
　　教科书出版陷入困境
　　
　　现在，巴西教科书出版商处境艰难，尽管公司有一定规模，但是,教科书由政府销售和市场销售是不同的，市场销售意味着图书是通过书店或学校，由学生和家长购买，尤其是巴西有许多私立学校;政府销售是学校图书由政府购买，当然，政府购买的内容还包括其他贸易图书。如2003年，95%的教科书是由政府购买的。
　　通过政府和市场购买的每本书的平均价格差额是很明显的，以2003年为例，巴西市场发行4900万本教科书，销售值为8.3亿元，而政府发行的教科书为11.08亿册，销售值为4.56亿元;市场销售的每本书收入为16.94元，而政府发行每本书的平均收入4.12元。 这显示出，政府因为采用了集中采购行为，以极低的价格获得了图书教材，结果导致将教科书卖给政府的巴西出版商的销售利润会大幅降低。为了弥补政府销售利润太低的行为, 出版社倾向高利润的市场操作。教科书出版社面临的一个大问题就是如何弥补向政府销售利润很低的行为所带来的后果。
　　上世纪60年代之前,巴西出版社是首先把书卖给书店，书店再出售给家长和学生。 这一过程使书店成为最大的买主。后来，巴西政府规定，学校使用的教科书不再从书店购买。于是，有些教科书出版社开始直接向用户销售，由此也就切断了书店在私立学校销售课本的市场，从而使一些书店破了产。
　　巴西的连锁店越来越多，如法国的FNAC大型连锁书店，现在已经出现了关于大型连锁店出版代理发行价格的定期讨论。持有固定价格观点的人认为:此举可以防止大型连锁书店进行大折扣降价销售等不公平的竞争行为。但巴西图书法律中没有提到制定图书价格问题。
　　如果协调好教科书的销售，建立固定价格，这对帮助巴西书店或许是个有效的办法。然而，巴西大多数图书经销商缺乏资金、技术、专职劳务人员，这种情况使中小型书店面临着几乎无法克服的先天障碍,发行成为巴西书业的弱势所在。