一切文学艺术都是诉诸感性的，中国古典诗词表现得尤为明显。诗人总是借助客观物象表现主观的感情形象，最大限度地调动各种艺术手法，化抽象为形象，艺术地抒发自己的喜怒哀乐、离愁别恨、乃至国恨家仇。他们感喟人生无常、生命短暂、吟咏风花雪月，寄托明月情怀，纵情抒发胸中块垒。
　　回首浩如烟海的诗词篇章，我们发现一个有趣的现象：描写愁情的诗人多，佳篇名句亦多。有李白的“白发三千丈，缘愁似个长”，有白居易的“人言柳叶似愁眉，更有愁肠似柳丝”，有李清照的“梧桐更兼细雨，到黄昏，点点滴滴，这次第，怎一个愁字了得”，还有李群玉的“穷愁重于山，终年压人头”。“愁”作为人之常情，拨动了太多诗人的心弦，触动了无数读者的灵魂。然而，在灿若星河的诗人词人中，真正把它写得不落窠臼、形象传神、极具别致的，却是凤毛麟角，屈指可数。南唐后主李煜可算其中的佼佼者。从他的《虞美人》中可见一斑：
　　春花秋月何时了，往事知多少？小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。 雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。
　　这首词是李煜的绝命词。“做个才人真绝代，可怜薄命做君王”。的确，李后主的才情天下无双，可作为一国之君，整日“好声色，不恤政事”而导致身死国灭，实在可怜。全词采用问答形式，抒写了物是人非的无限怅恨之情，表现了一个亡国之君的故国之恋。“亡国之音哀以思”，李后主将故国凄凉，物是人非之感，汇合为一个“愁”字，这样的愁情何等真实而深沉。“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流”，诗人悲慨之情如冲出峡谷、奔向大海的滔滔江水，一发而不可收。我们仿佛看见李后主回到他的故都金陵，伫立城上望着浩荡的东流江水，觉得自己愁情眼前的东逝水一样，无时无刻不在翻波涌浪地流向东海。这种以水喻愁的手法，把抽象的愁情形象化，用短短的九个字，表达出词人感情的深度和力度；而九字句，由五字仄声，四字平声组成，平仄交替，最后以两个平声字作结，读起来如春江波涛，时起时伏，连绵不尽，真是声情并茂。最后一问一答，加倍突出一个“愁”字，从而又使全词在语气上达到前呼后应、流走自如的地步。难怪有人评说：“李后主之词，真所谓以血书者也。”这与他把亡国恨化作一江春水的愁情是分不开的。
　　而在另一首《相见欢》中，他又别其匠心地描写了离愁，获得了后世词家的极口称道：
　　无言独上西楼，月如钩。寂寞梧桐、深院锁清秋。 剪不断，理还乱，是离愁。别是一般滋味在心头。
　　离愁是人们内心一种抽象的感情。李后主把它写得很形象，写出了其滋味，写出了一种非常真切的人生感受，确是千古妙笔。六朝民歌常用“丝”谐音“思”。既然离愁是人的一种思绪，李煜用“丝缕”来比喻愁思要比单纯从谐音取义更进一层。“剪不断，理还乱”，仿佛词人看到离愁，就像团转动的乱丝，紧紧缠绕着人，而无法摆脱。这实际上是写词人纷繁的愁思，万端的愁情：有对过去生活的留恋，有对现状身份的伤感，有对未来命运的担忧。千丝万缕的感情，缠绕着他，理不清，剪不断。词人形象地把离愁的特点深刻地写了出来。最后，把离愁化为味觉，别有一般滋味。真乃绝笔之笔。这种滋味只可意会不可言传。这才是真正经历离愁之苦的人最为真切的体验。
　　总之，这两首均因写愁之绝妙为后人推崇，同时也因遣“愁“而亡身。缪塞说得好：“最美丽的诗歌最绝望的诗歌，有些不朽的篇章是纯粹的眼泪。”纵观这两首词，真可以算不朽之作了。
　　江城子
　　秦 观
　　西城杨柳弄春柔，动离忧，泪难收。犹记多情曾为系归舟。碧野朱桥当日事，人不见，水空流。
　　韶华不为少年留。恨悠悠，几时休？飞絮落花时候一登楼。便做春江都是泪，流不尽，许多愁。
　　这是一首暮春怀人之作。上片由杨柳勾起的回忆，下片是抒情中所作的比兴修辞。这首词妙在最后的比喻：便做春江都是泪，流不尽，许多愁。这个比喻不是突如其来的，而是逐渐汇聚而成，可谓水到渠成，自然而具特色。最后的一江水分明由前面的泪留、水流、恨流挽和起来的。它滔滔东去，使人沉浸在感情的洪流中不能自拔。
　　有人认为这个比喻是受到李后主的“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流”名句的影响，翻新而成。它新在何处？细味后主之句作回答语，感情是哀痛而澎湃汹涌的；而少游句只是作了假设。语气显然委婉得多，表达的感情则较缠绵伤感。前者美在“阴刚”，后者美在阴柔”，均感情所致。阴柔刚济，各得其妙。
　　武陵春
　　李清照
　　风住尘香花已尽，月晚倦梳头。物是人非事事休，欲语泪先流。 闻说双溪春尚好，也拟泛轻舟。只恐双溪舴艋舟，载不动、许多愁。
　　这首小令，上片写了室外的暮春之景和室内之人：在红日高悬，东风骀荡的春日，园中残红遍地，一片片绿叶缀满树梢。正是“红瘦绿肥”时。室内妆台前倦妇慵懒无力地坐着，泪流满面。下片写了词人欲泛舟春游而恐不能的忧愁。从内容看，少了天真，多了幽怨。属易安居土后期作品。
　　这首词美在比喻的巧妙运用上。“只恐双溪舴艋舟，载不动、许多愁”。词人大胆创新，用夸张的比喻来形容愁。非常自然妥帖，不着痕迹。“双溪”之“轻舟”，只恐“载不动这许多愁”。可知愁有多重。这种写法前无古人，饶有新意，别具特色。
　　离愁之重，船儿载不动。车儿又怎样呢？元代著名戏曲家王实甫在《西厢记》之《送别》一折中有这样描写：
　　四围山色中，一鞭残阳里。遍人间烦恼填胸臆，量这些大小车儿如何载得动？
　　这折戏历来被誉为写离愁别恨的绝唱。作者借途中之景传莺莺之情，张生打马远去，莺莺痛不欲生的悲哀与“山色之景”交相辉映，渲染了气氛，烘托了人物心境，生动展现了莺莺“离愁渐远渐远穷”的心境。这离愁之重，小小车儿如何载得动。
　　其实王实甫把愁装在车子上不是他创造的。董解元在《西厢记诸宫调》中就有：“驴鞭半袅，吟肩双耸，休问离愁轻重，向个马儿驮也驮不动。”王实甫为写莺莺离愁别恨，按自己的需要加以创新，易马为车。但写离愁之重都是一样。当然董解元用马形容愁，也不是他的独创，宋人石孝友的《王楼春》词中即有“春愁离恨重于山，不信馬儿驮得动”的比喻。
　　可见，古代诗词中载愁工具很多，骑马乘车坐船悉听尊便。但总的说来，这些化抽象为形象的表现手法，不仅有力地刻画了人物，而且使词的境界臻于至境。