杏皮饭是新疆的一道民族特色美食。春天我来到伊犁大草原，有幸在哈萨克牧民毡房里第一次尝到杏皮饭。
　　在大草原上做客，淳朴豪爽的牧民都会先端上一碗热气腾腾的奶茶，以示登门进房礼仪，客人一边与主人攀谈，一边品尝着当地特色的巴达木、鹰嘴豆、奶疙瘩、馓子等食物。按照哈萨克民族的传统招待礼节，正规待客自然少不了宰杀羔羊，做成清炖羊肉，先用小刀削成块，再用手抓着吃，对于我这个内地客人，尽管不是很习惯，但吃起来感到异常鲜美。大口吃着嫩质的羊肉，大口喝着甘醇的马奶酒，加上主人的热情，让人感到十分尽兴。
　　客人吃饱，主人高兴。这在边疆大草原上是一种古老的民族习俗，一直延续至今。话虽这么说，但主人如果一定要让客人吃好，还会拿出绝活美食，哪怕客人吃不下，也得象征性尝一尝。哈萨克主人冲我笑着说：“这道美食对内地人而言，绝对是听都没听过，也就是草原上的杏皮饭。”对于我这初到大草原的客人，杏皮饭听着着实让人感到新鲜。
　　我虽不是“美食家”，但对各地美食情有独钟。于是来到厨房，亲眼目睹制作杏皮饭的全过程。只见女主人提前备好牛羊肉、胡萝卜等食料放在一边，把和好的硬面搓成条，切成段，然后用拇指按住面段，用力压扁，接着一翻手指背将扁的面片推着滚过去，面片就卷在一起，形似杏皮。然后将做好的杏皮与提前准备好的胡萝卜丁、蘑菇丁、豆腐丁、芹菜丁、黑木耳等配菜，放在一起烧煮。30 min下来，一锅青红黑绿白秀色可餐的杏皮饭，冒着香喷喷的清香做好了。仔细品来，嫩滑可口，味道十分鲜美。
　　至于主人为什么一定要让我品尝杏皮饭，一句话道尽了牧民善良诚挚的心声。每到冬末春初，挨家挨户牧人家都会做杏皮饭，因杏花是大地回春的象征，所有四邻八舍亲戚朋友都来品尝，预示着对春天的一种美好祝福，祈祷着一年的红红火火、健康平安、美满幸福。
　　我边听边品着特色食嗣杏皮饭，心中顿觉一股草原的清香扑面而来，伴随着牧民对美好生活的向往，在这个春天里徐徐升腾。不几日，我回到南方水乡，一直眷恋新疆优美的塞外风光，怀念着辽阔大草原上的美食——杏皮饭。