关公的原型是三国时期刘备的属下关羽,忠于刘备,勇武善战,驻守徐州与襄阳,后兵败被杀。他的真实形象随着历史的演进不断发生变化,一方面作为英雄人物被纪念,另一方面受到许多朝代的加封逐渐被神圣化。同时,关公作为一个被赋予了"忠、义、仁、信、勇、智、礼"等诸多精神内涵的文化符号,其形象在不同的文学艺术形式中得到多次的重塑。作为儒家的武圣人、佛教的伽蓝神、道教的崇宁真君以及民间最为灵验的正义、助学、赐福与助财的庇护神,关公得到了儒释道三教的认同与接纳,成为三教合一的神灵。在当代,关公及其文化意蕴成为旅游文化产业着力开发的厚重资源,不仅是山西运城、湖北当阳与河南洛阳等地争相挖掘利用的宝贵历史文化财富,而且日益成为遍及全国乃至于世界各地的山陕会馆、关帝庙以及与其忠义相关的文化品牌。