在中国，到底是围棋人口多，还是象棋人口多？
　　不同的人有不同的回答。

　　汉森妈妈说，她满眼都是下围棋的孩子。通过上海市围棋协会官网报名升级比赛的时候，汉森妈妈能在10级升9级那三百多孩子的名单里，一眼看到儿子幼儿园的同班同学、自己娘家邻居的小孩、同事的小孩……
　　中国围棋队总教练俞斌九段日前透露，中国围棋人口达4000万，且随着青少年围棋人口的不断增加，围棋人口还在增长中。4000万，这一数据看上去不少了。然而，上海书店出版社资深棋牌编辑杨柏伟却说：“在中国，中国象棋人口，起码上亿！许多地方，男性几乎人人会下中国象棋。围棋人口目前还远远比不上中国象棋人口。”杨柏伟说，多年来，中国象棋的棋谱、棋书，销路远好于围棋棋谱、棋书。过去如此，现在仍如此。
　　杨柏伟也承认，近些年来，在京沪穗等一线城市，围棋培训机构如雨后春笋一般，加之国际象棋、桥牌，甚至国际跳棋，都有了商业培训机构，而中国象棋在这方面，似乎有点儿过冷。杨柏伟认为，“围棋热、象棋冷”，倒也不是个伪命题。

象棋人口比围棋人口多

　　棋运兴衰系于国运兴衰，这一点，得到记者采访到的许多围棋业内人士的认同。
　　1909年，日本棋手高部道平四段来华，我国名手都被高部降为让子，可以说，当时的中国围棋，与日本相比，不堪一击。上世纪80年代中期，中日围棋擂台赛时期，正是日本经济如日中天的时代。总体上说，中国围棋顶尖人才数量不如日本。可聂卫平如出生猛虎，连续几年上演单挑多名日本九段高手、直捣黄龙的戏码。
　　“那时候，我正上高中、大学，我就是看到聂卫平的壮举，才开始学围棋的。”苏州吴江区围棋协会副秘书长徐凤鸣如此表述，“当年中日围棋擂台赛点燃的围棋热情，在我们这一代大学毕业生中，一直没有减退。如今，我们这批人更有精力、能力去做围棋推广，希望把当年擂台赛点爆的围棋热，延续到下一代、下两代人身上。”
　　回顾当年的中日围棋擂台赛，比聂卫平年轻整十岁的江铸久，是中方第一位连胜英雄。他在1984年首届擂台赛上，在第二局出战，连胜依田纪基、小林觉、淡路修三、片冈聪、石田章，打破了日本围棋高手不可战胜的神话，传为一时佳话。
　　江铸久的另一段佳话，则是与上海女棋手芮乃伟结婚。之后，他定居上海。早在2011年，就有媒体披露，江铸久在上海开班教棋。不仅点拨职业选手，还教入门班。近几年，江铸久则在宁波四明山开班，主要是寒暑假，短则5天，长则7天。
　　杨柏伟对记者说：“80年代的中日围棋擂台赛，一下子点燃了中国人对围棋的兴趣。再加上宣传得力，让当时的‘天之骄子’大学生们喜爱上了围棋。”在中日围棋擂台赛火热时，《新民晚报》不惜版面，以新武侠小说般的笔法报道擂台赛。江铸久、钱宇平、曹大元、刘小光、马晓春，直到聂卫平等一众高手的涌现，产生了光环效应、偶像效应。
　　其实，这种偶像效应，在60年代到80年代初，中国象棋领域早已有之。当时，中国凡会下中国象棋的，有几个不知道胡荣华“胡司令”？而与之PK的柳大华，亦是极具人气的棋手。然而，时过境迁，当围棋顶尖高手一茬一茬地更新換代时，人们发现，中国象棋领域，仍然是“棋坛胡司令，荣华一甲子”。
　　2010年后，国内一线城市出现众多围棋于培训机构。杨柏伟认为，一方面，围棋培训之火热，主要在经济发达地区，特别是一线城市，而象棋更多扎根在中国广大地区，深入乡村。另一方面，围棋有中日PK，以及到后来的中日韩PK，产生了一种国际化的概念，使得棋赛的关注度上升。国际象棋，当年谢军、诸宸等拔得女子世界冠军，也起到了项目推广作用。而中国象棋，似乎只是中国人自己玩，尽管近年来，越南等国水平提高较快，但总体上说，中国象棋的国际化之路依然漫长。独孤求败的景况，反而让中国象棋的关注度不那么高了。

国际化让围棋更有“偶像感”

　　3月16日下午，记者在普陀区一个商业区，看到某品牌国学培训机构的推广活动——摆了近十张围棋桌子，由该培训机构的学员，一些六七岁的孩子在那里对弈，以引起围观。
　　这里是上海外环以外的普通社区。“阿拉大人，谁懂下围棋？很少！对过体育公园里，倒是有不少老头子在下象棋。”一位年轻的妈妈说。家里有长辈会下中国象棋，却不去教孩子玩，特地到培训机构花钱学围棋，这样的情况，在如今的上海，几乎成了普遍现象。
　　这家机构，除了围棋课程以外，还有书法、古筝、《弟子规》《三字经》《千字文》诵读等培训项目，只要和人们印象中的国学沾边，这家培训机构都能提供培训。但问到中国象棋，机构从业者对记者说：“不准备开班，因为招不到学员。”中国的学问有“三教九流，诸子百家”之说，但如果细分下来，能摆上台面的，无非诗、书、礼、乐、易、春秋这孔门六艺，加之琴棋书画这些技能。而琴棋书画，传统认为，是琴瑟、围棋、书法、绘画。
　　杨柏伟则对记者坦言：“现在，围棋培训火爆，机构如雨后春笋一般诞生，而中国象棋，在培训方面，显得工作做得不够到位。”不过，记者也注意到，无论在京沪穗等一线城市，还是在二三线城市，一些有中国象棋传统的公办学校，从来就没有放弃过这一项目。中国象棋之冷，主要在于社会培训机构较少而已。这显示出的，是一种市场导向。
　　由于围棋的变化路数比象棋大，使得许多家长认准了下围棋的比下象棋的更聪明，下围棋能锻炼孩子思维能力。诚然，在高手对决阶段，围棋确实需要更多计算力，但在初学者阶段，围棋和中国象棋、国际象棋相比较，计算力未必有特别大的差异。
　　杨柏伟说：“围棋也较为国际化，尽管中、日、韩的围棋规则略有差异，但只要事先声明用哪种规则，就能开始跨国比赛。而中国象棋，主要在中国流行、普及。”记者在韩国济州岛，看到有当地老人下象棋，但那是与中国象棋很类似又不同的朝鲜象棋。朝鲜象棋红绿双方的主棋不是帅、将，而是汉、楚，而棋盘上没有楚河汉界。
　　朝鲜象棋明显是受到中国文化巨大影响，但规则已经和中国象棋有所不同。日本将棋与中国象棋的差异则更大，棋子是矩形的。也就是说，中日韩象棋规则已经不同，大家玩不到一块儿去了。唯有越南，象棋规则与中国象棋基本一致。