１９５３年９月，我刚从杭州调来少年儿童出版社在《少年文艺》月刊当编辑的时候，《少年文艺》创刊还只有两个月，编辑部人手极少，能约稿的儿童文学作家也不多。当时一般的文艺刊物都有登载“征稿启事”的习惯，广泛向一般作者征稿。我们这样做了以后，每个月大概可以收到两百篇左右的稿子，大都是自投稿。自投稿是与约稿相对而言的一个词，意为“由一般作者写了自发投寄给编辑部的稿子”。做出版工作的人大概都知道这个词。
　　幸而我们常常可以在自投稿中发现够格的，甚至是十分出色的作品，采用率大概在百分之二三以上，这才使我们的刊物得以存在和发展。对无法采用的自投稿我们也总是尽可能提出意见，帮助作者修改或在以后的创作中改进。
　　后来自投稿与日俱增，从中涌现出来的经常作者也越来越多，到１９５４年年底，平均每个月已经可以收到自投稿两千篇左右了。这就使我们的采用标准可以逐年提高，刊物也随之而建立起了一支坚实的基本作者队伍。其结果是，刊物的质量不断提高，在读者和作者中的影响也日益扩大，发行量从创刊时的每期四千五百册，到１９５４年年底已猛增为近十万册（９７８００册），以后，又由几十万册逐步增加到新时期初的一百万册以上。
　　如今，随着国家文化事业的发展，少年刊物已多得不计其数，而《少年文艺》在读者中的影响依然很大，发行量仍然在全国范围内名列前茅。当然，这一切成绩的取得，原因是多方面的，但我作为《少年文艺》一个老编辑，深感编辑部坚持重视并认真对待自投稿的传统，起到了不可忽视的作用。
　　现在，《少年文艺》的年轻编辑们也常常能在大量的自投稿中发现可用稿，其中有的作品发表后曾获得了全国优秀儿童文学奖和由少年读者评选的好作品奖，也足以说明这个问题。至于数十年来从《少年文艺》的自投稿作者中脱颖而出走上文坛，成为有影响的儿童文学作家乃至成为著名作家的，那也举不胜举。
　　当然，从大量自投稿中发现可用的好作品，需要花费大量的时间和精力；尤其是，编辑还必须具备应有的艺术鉴赏力和评判力。沙里淘金可不是一件轻易能做到的事。但在我看来，这恰恰是编辑的一项重要职责，也是编辑应有的敬业精神。
　　如果一个编辑或一个编辑部，置自投稿于不顾，只会在现成的名家中打转，给予读者的全都是清一色的现成名家的作品，而且以此为荣，沾沾自喜，我敢说，这样的编辑和编辑部走的实际上是一条固步自封、自绝于广大文学爱好者的道路。说固步自封，是因为这样的编辑根本不需要提高自己对稿子的艺术鉴赏力和评判力，单凭一份名作家的花名册，然后分清档次就可以愉快胜任了；说自绝于广大文学爱好者，是因为这样的出版物太令人望之生畏了，试想，既然编辑部已经成了一个名家俱乐部，哪还有无名的初学写作者插足的余地呢？
　　我在这里决没有否定出版物发表名家名作的意思，《少年文艺》多年来通过组稿，也曾发表过不少名家的好作品。但我们必须牢记，世界上从没有生来就是名家的名家，任何大文豪也都是从初学写作起步的，都是从自投稿中脱颖而出走上写作道路的。这是一条颠扑不破、谁也无法否定的真理。
　　唐代文学家韩愈曾经说过：“世有伯乐，然后有千里马。千里马常有，而伯乐不常有。”
　　我以为，这句警世名言对我们这些从事编辑工作的人来说，更有自勉自励的特殊意义。
　　我愿与现在《少年文艺》编辑部的同仁共勉，永远做一个广大文学爱好者的伯乐，使刊物不仅成为少年读者喜爱的好朋友，还成为初学写作者可信任的投稿园地。