惬意夫妇的故事

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  最终,这一窝在2015年出生的小伶鼬们有5只成功活了下来,有2只选择继续留在罗伯特的花园中,其中一位就是下面要介绍的“点点先生”了。很快,新的一年的繁殖季节再次到来,根据去年的经验,罗伯特又在花园中设计了一些全新的巢箱。其中一間最有名的伶鼬小屋,就安置在通往隐蔽点的门道墙上。从外表来看,这是一个大木箱,窝口处有2根细管连接到外面。但里面却是一番“别有洞天”,小窝中铺着干草,有一个LED的小照明灯(因为罗伯特想拍到清晰的视频,一些照明是必须的),里面还有一个加热垫,让整个小窝显得温暖而舒适,显然这已经达到了“五星级豪华小屋”的标准。而罗伯特的目的正是想打造一个最完美的小窝,让伶鼬一下就能看中,而不会再去选择其他的巢箱了。
  很显然,这个五星级小屋奏效了。一只名为“蒂绒”的雌性伶鼬在2016年3月第一次出现在了花园中,立刻就看中了这个舒服的小屋,并在此邂逅了点点先生。也正是利用这个精心打造的巢箱,罗伯特对蒂绒在整个繁殖季节中遭遇的一切进行了细致的观察,而这两只野生伶鼬在繁殖期间所展现的多样而复杂的行为,也首次突破了动物学家对野生伶鼬繁殖行为学的认知。
伶鼬扭动着身体,打了个大哈欠,露出了雪白的下巴,看起来可爱之极。

  在相遇后,点点先生和蒂绒每日形影不离,这对伶鼬夫妇一起共同居住在了这个“五星级”的小窝中。在小窝中,它们互相蜷缩在一起入眠,那样子就像太极八卦图。它们睡觉时轮换着伸展身体或起身活动,然后又再次将身体蜷在一起。罗伯特家厨房的监控器上曾经记录下这么一段温馨的影像:一大清早,蒂绒已经出去觅食,而点点先生还慵懒地躺在家中,它先是睁开了一只眼睛,然后又闭上了。几分钟之后,它再次扭动了一下身体,打了个大哈欠,露出了雪白的下巴。然后,它用双爪捂住了脸颊,揉了揉眼睛,那样子看起来可爱之极。之后,点点先生用像“哨声”一般的明亮叫声清了清嗓子,再次将自己紧紧地蜷成了一个毛团,这个样子简直就像一个毛绒绒的大号胸针。
  罗伯特拍摄的这些视频画面还曾登上BBC二台的节目,喜爱它们的观众亲切的将这对伶鼬称为“惬意夫妇”。然而,随着繁殖季节的到来,忽然间这一切美好而和谐的关系突然之间全都改变了。也许是繁殖期内点点先生的雄性激素迅速上升,它突然间对蒂绒做出了攻击行为。一开始,在窝中蒂绒试图紧抱住点点让它冷静下来,但它依旧一意孤行地展现出攻击倾向。最终,蒂绒也不得不采取回击来保护自己。但由于体力的悬殊,蒂绒最终还是被赶出了它们的小屋,而点点却开始自顾自地待在屋子里,大口啃着蒂绒储备的老鼠肉,无能为力的蒂绒也只能冲着点点发出尖锐的叫声,表达自己不满的情绪。好在几天之后,点点终于冷静了下来,看起来蒂绒也原谅了点点,这对小夫妻又再次生活在了一起,并恢复了之前的友好关系。
  但好景不长,仅仅和好了几天,这两只伶鼬却齐齐消失不见了。在罗伯特焦急等待了数日之后,蒂绒终于再次出现在花园中,但它的身边却没有了点点先生的陪伴。点点依旧不见踪影,而且蒂绒也没有表现出任何怀孕的迹象。又过了几日,另一只新的雄性伶鼬出现在了蒂绒的巢箱外。
  这只被罗伯特称为“迈克”的新伶鼬绝对是个不折不扣的大个头,当它第一次出现在蒂绒巢箱中时,摄像头清晰地记录了两只伶鼬见面时所发生的一切:迈克在巢箱入口的通道处看到了蒂绒,就立刻倚仗着自己的“强势”,迫使蒂绒不断向巢箱深处后退。几分钟后,它已经将蒂绒逼至角落,用牙齿顶住蒂绒的后颈,迫使它与自己交配。这一过程看起来充满了胁迫性,但也许这些场面正是伶鼬繁殖行为中的一部分,因为伶鼬属于诱发性排卵的动物,只有交配行为才可以促使雌性个体开始排卵。显然,之前温柔的点点先生与蒂绒之间并没有交配行为,而这也正是蒂绒在一开始没有成功排卵并怀孕的原因。
  伶鼬会在自己的领域内驱逐其他同性个体。换句话说,就是成年雌鼬会驱赶自己地盘中的其他雌性伶鼬;同样,成年的雄性也会赶在自己领域中的其他雄性个体。在迈克出现之后,点点先生再也没有回来过。它究竟去了哪里?也许它们的失踪是因为遭遇到了天敌——白鼬,而点点为了保护蒂绒已遭遇不测,只有蒂绒得以逃脱;又或者在失踪的那几日中,点点已经和迈克相遇,并被体型巨大的迈克驱离了“伶鼬小镇”。当然,我们都期盼是后一种情况,点点先生只是换了一片活动区域,也许想念蒂绒的它在不久的将来还会再次出现,也许离开蒂绒的它又获得了另一只雌鼬的青睐。
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